最后,他们决定采取以最少人数进行的强行军,来护送三名公主回到地面上。这是因为许多人一起行动,会浪费很多时间的关系。在这个分秒必争的时刻,他们必须尽可能地追求快速移动。只是在追求速度的同时,也会出现护卫人数变少的缺点。当然也可以主张因为移动速度快,因此很安全,但他们仍必须在可能的范围内尽量拟定对策。
为了弥补护卫人数不足的缺点,公主们必须变装成看不出是公主的模样。由于他们将在地下七楼的荒野中移动,为了抵挡风砂,她们穿上了附有兜帽的斗篷。等到抵达七楼以上的楼层后,可能会遇到不需要穿斗篷的环境,届时就必须连衣服一起换掉。
与公主同行的共有四人,首先是巴托拉尔家的三个人──亚历、乌洛波和梅莉;剩下的一名,则是王国士兵迪兰。其他的女孩们在抵达后方比较安全的城镇后,就会和他们分道扬镳;而教师桑朵拉则会陪著女孩们。
在这当中,难以决定去向的人是斐依塔娜。由于她是南方的耶拉鲁达王室成员,站在弗雷斯兰的立场,其实应该尽早将她送回地面上才对。可是与公主三姊妹相较之下,送回斐依塔娜又显得不那么急切。因此她和女孩们一起留在城镇里,应该比较安全,而假如她们能追上先走一步的迪特利等人,和他们会合,也是一个不错的选项。只是,无论在心情上或是在政治考量上,这都需要非常缜密的判断,因此斐依塔娜决定等到真的必须和这些同学们分开时,再作最后的决定。
◇
从托尔亚兰出发的时候,亚历一行人共有十三人,他们分别骑马或搭乘运货马车移动。
领头的是两匹马,分别由迪兰和亚历骑乘;不过亚历的马上还坐著乌洛波。紧接著在他们后方的,是三位公主的马。赛蕾丝和榭伊菈各自骑著一匹马,而爱丝特则与梅莉共乘一匹马,由梅莉驾驭。这五匹马是队伍的基本成员,最后将由这个形式继续移动。
班上的同学们现在还与他们同行,因此这五匹马的后方,还跟著一辆运货马车和一匹马。拉著运货马车的是两匹中型马,由斐依塔娜操纵缰绳。车斗上坐著玛丽、艾莉莎、蜜尔拉和凯蒂四名女孩。而队伍的最后,则是独自骑著马的桑朵拉。
将经验丰富的人安排在队伍的最前方与最后方,中间夹著非战斗人员。六匹马和一辆运货马车,就以最妥善的配置队形,朝下一个城镇移动。
「欸,斐依,你也和我们一起留下来嘛。比起莫名地赶路,留下来不是比较好吗?而且我们在一起也比较快乐嘛。」
「不要这样说啦,蜜尔拉同学。斐依塔娜大人有她的立场啊。」
玛丽把从车斗探出身子朝驾驶座喊话的蜜尔拉拉回来,同时反驳她。坐在一旁的凯蒂,也对玛丽的话表示赞同。
「蜜尔拉,玛丽说得没错唷。耶拉鲁达是弗雷斯兰的友邦,与魔王军之间的战争一旦爆发,就会有很多事情要做呢。」
「斐依他们国家那种又唱歌又跳舞的军队,感觉好像不太强耶。」
「喂,蜜尔拉!这样很没礼貌耶!?」
「呵呵呵,没关系的,玛丽同学。其实我也常这么觉得。」
「你看吧。」
「什么『你看吧』!」
斐依塔娜的祖国耶拉鲁达,非常重视人类与这世上的精灵之间的连结。而歌曲和舞蹈,是他们与精灵们对话的方式,因此同样受到重视。当然,他们的士兵们也很擅长唱歌跳舞,一般而言,他们身上的装备也都很轻巧,以避免妨碍歌唱与舞蹈的进行。
斐依塔娜一直在离开祖国之前,都认为那是理所当然的,然而来到弗雷斯兰留学后,她就改变了想法。与他国士兵相比,耶拉鲁达的士兵由于拥有精灵魔法,因此瞬间攻击力和防御力都很优秀,但在遇到奇袭或是面对长期抗战时,便十分不利。要对抗奇袭和长期抗战,就必须仰赖重装武器和防具──也就是蜜尔拉所说的「比较强」的感觉。
「斐依大人,万一战争爆发了,耶拉鲁达也会参战吗?」
「我想恐怕会吧。」
艾莉莎语带顾忌地问道,而斐依塔娜则点点头,用平常的稳重口气回答。于是艾莉莎便像是松了一口气似地,扬起了嘴角。
「不过耶拉鲁达位在远方,要是不尽早决定,可能会来得太迟。」
「所以斐依大人才想要赶快回国对吧。」
「正是如此。」
从历史的角度来看,魔王军的复活,对全世界来说都是一个极大的威胁。而亲眼见证了魔王军复活的斐依塔娜,认为耶拉鲁达必须尽快决定参战。因为假如耶拉鲁达参战得太迟,很可能会带来世界性的危机。
「可是啊,这件事也不一定要斐依亲自去做吧?况且又很危险。请亚历他们送一封信去你的国家不就好了吗?」
「而且传送装置也有可能恢复对吧?」
「就是因为有这些可能性,所以我还在犹豫呀。」
蜜尔拉只是单纯地想和斐依塔娜在一起。艾莉莎希望大家都能藉由传送装置平安返家。玛丽和凯蒂虽然因为顾虑斐依塔娜立场而没有说出口,但她们的想法其实也和大家一样。
斐依塔娜身为王室成员,当然希望能愈早回到地面上愈好,可是站在她个人的立场,她其实很担心这些朋友们,这就是她还没作出结论的原因。
◇
女孩们闲聊的内容,也传入了前方的人耳中。其中有一个人听著她们的对话,忍不住皱起了眉头。那就是王国军队的士兵迪兰。
「……真是悠哉啊。」
迪兰往身后瞥了一眼,接著深深叹了口气。女孩们的言论实在令他高兴不起来,他露出苦涩的表情。
「