第二卷 第四章 初访的城镇

  距离典礼会场最近的城镇,大约花四天就能抵达。然而由于在第一天就遭到魔王军的袭击,因此亚历一行人便远远偏离了原本的路。最后他们抵达城镇的时刻,已经比预定的时间晚了四天,也就是第八天的傍晚。

  「……总觉得大家看起来好像很激动?」

  乌洛波虽然一直希望到充满活力的地方,可是充满了这个城镇的活力,却和他预想的不一样。路上熙来攘往,人们脸上挂著紧张的神情,话语带刺。大量的物资、群众和马匹塞满了干道,城镇的外围已经搭起了路障。发现事实与预期出现落差的乌洛波只能遗憾地垂下双肩。

  「在为战争做准备的时候,每个地方都是一样的。」

  相反地,这对迪兰来说则是相当熟悉的景象。多年来,他为了排解国境纷争或驱赶魔物,经常置身于这种氛围当中。

  每个人都想要争取时间,忙碌地跑来跑去,根本没有多余的心力替别人著想。由于工作进度一旦落后,便会影响众人的生死,所以无论如何都会演变成这种状况。

  「那也就是说,魔王军还没抵达这个城镇啰?」

  亚历看著眼前的景象,虽然感到遗憾,但同时也感到安心。因为这里的居民们正在准备应战,就代表著魔王军还没来到这里。

  「没错,看起来好像还不用担心。」

  他们一行人抵达城镇后,并没有马上进去,因为在让公主进入城镇之前,必须先确定城镇里的状况才行。最差的状况,很可能是整座城镇都已经被魔王军攻陷了,因此先由亚历、乌洛波和迪兰三个人前往侦察。

  「那我去叫赛蕾丝她们过来啰。」

  性急的乌洛波立刻准备沿著原路折返。赛蕾丝等人现在正躲在镇外一处由城镇看不见的岩石后面。乌洛波想要尽快让她们进入城镇,毕竟她们已经一个星期以上没有好好休息了。

  「等一下,我们先跟军队会合再说。」

  「为什么?」

  「以防万一啊,乌洛波。毕竟这是战争呀。」

  「这样啊……说得也是喔……」

  「走啰,你们两个。」

  在迪兰的带领下,亚历和乌洛波走进了城镇。这是在魔王军复活之后,他们第一个造访的城镇,因此纵使是一片焦躁忙乱,他们也难掩安心的情绪。

  ◇

  这个名为托尔亚兰的城镇,是在魔王大战结束后才打造的。

  由于当时地下七楼是魔王大战中最主要的决战之地,因此这里成为了人们前往各地战场进行巡礼或观光的景点之一。因此,几个古战场之间皆有妥善铺设的道路作为连结,而在古战场的中间,则建设了扮演中继站角色的城镇,托尔亚兰就是其中之一。

  此外,随著时间的经过,除了巡礼和观光之外的产业,也逐渐有所发展。

  人们原本以为这一楼层全是荒地,没有任何物产,在魔王大战结束一段时间以后,才发现这里其实可以采到优质的石材。这些石材多用在建筑或雕刻,评价极高,因此渐渐普及。这里出产的石材后来之所以远近驰名,是因为弗雷斯兰王宫改建时,也大量使用了这些石材的关系。到了现在,这个地区的石材已经成为出口至外国的热门商品。此外,也有许多雕刻家为了这些石材而搬来这里定居。此处的教堂和神殿中的雕刻之所以如此精美,正是受到上述背景的影响。

  另外,此地的农业也很兴盛。过去人们认为这片排水能力太好的荒地应该难以发展农业,但弗雷斯兰王室持续对研究投注资金,最后终于找出了某些可在这种土质栽培的根茎类与豆类品种。于是此地的农业与畜牧业,便以这些作物为中心逐渐普及。

  托尔亚兰正是明显反映出地下七楼这些历史背景的城镇。这里的人口大约两千五百多人,主要产业为石材的采掘及加工,城镇里也有许多雕刻家的工作室。托尔亚兰的另一个角色,则是巡礼和观光的旅店聚集处。城镇四周满是栽种根茎类及豆类的田地。在地下七楼能做的事,这个城镇全都能做,因此托尔亚兰可谓地下七楼产业的缩影。

  ◇

  然而,现在的托尔亚兰却丝毫嗅不到石材或雕刻之都的气息。路边挤满了避难的民众,神情严肃的士兵们快步地往来穿梭于主干道上。他们不但要替魔王军复活所带来的战争做准备,更有来自典礼会场的数千名民众前来避难。托尔亚兰突然被迫面临两个大问题,因此疲于奔命。

  「……这么多伤患……医院根本收容不了啊……」

  「……欸,艾莉莎,战争就是这样,对不对……?」

  「呃、嗯……」

  艾莉莎本以为只要抵达城镇,就不会再遇到可怕的事了;而蜜尔拉也天真地以为只要抵达城镇,万事就解决了。然而当两人抵达城镇后,映入眼帘的景象竟与她们的想像有著天壤之别。

  虽说这个城镇的居民早已预想到,可能有许多参加典礼的观光客会来,因此囤积了一些物资,但是突然涌入的避难民众竟比当地的人口还多,远远超过了这个城镇所能容纳的上限。旅馆爆满,路上挤满了人;粮食采取配给的方式发放,治安明显变差。人们只顾著自己,不断地与旁人争吵,吵架的怒吼声不绝于耳。

  除此之外,他们还必须加强防御,以抵挡魔王军的进攻。士兵们努力投入备战,但是从未见过魔王军的居民们,还无法确切理解现实,不愿意提供物资。不仅如此,居民们的态度与前来避难的民众之间有著很大的落差,这也是造成纷争的主因。

  「欸,蜜尔拉。我们要留在这个城镇吗?」

  「这个嘛……我也不知道……」

  这个城镇的气氛和她们生长的故乡实在差太多了。先不论胆小的艾莉莎,就连平常大而化之的蜜尔拉,也感受到了明显的差距。

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