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「梅莉小姐没有必要参加战斗呀。」
「不,主人。」
亚历并不打算让梅莉参战,因此试图说服她打消念头。因为战斗并不是佣人的工作。但是梅莉却坚定地摇头。
「既然主人都上战场了,我也必须拥有战斗的能力。因为要是我连保护自己都做不到,是会成为主人的绊脚石的。」
「这……」
梅莉说得没错。未来会发生什么事,谁也无从得知。在抵达安全的场所之前,梅莉确实需要学会保护自己的能力。由于亚历也很清楚这一点,因此他不再继续反对。
「真不愧是巴托拉尔家的佣人,你也已经做好参战的觉悟了啊。」
「不敢当。」
在这个时间点,迪兰已经打算一并教导梅莉了。对现在的迪兰来说,不论男女,只要是彻底做好觉悟的新兵,都是他迫切需要的。
「……梅莉小姐,你可以答应我,你接下来所学的东西,只会用在自我防卫上吗?」
「不,除此之外,我也会为了保护公主殿下而使用。」
「梅莉小姐……」
亚历虽然不希望梅莉冒险,但是听到保护公主这个目的,他便无法拒绝。为了保护毫无防备能力的爱丝特,这的确是有必要的。
「哈哈哈,你死心吧,亚历。这个小姐非常清楚自己能做什么、不能做什么唷。」
「……我知道了。那么我们一起加油吧,梅莉小姐。」
亚历终于屈服。结果一切就像梅莉所说的,如同亚历变强便能帮助大家一样,梅莉变强,同样能帮助大家。亚历和梅莉想做的事情,其实是一样的。
「是!」
得到敬爱的主人同意之后,梅莉露出一个灿烂的笑容。这和她刚才充满决心的表情不同,是一个这个年纪的少女该有的笑容。
──真是拗不过梅莉小姐……
亚历对如此诚心侍奉自己的梅莉感到歉疚。要说自己是不是一个值得她如此效忠的人,其实亚历并没有自信。
「你年纪轻轻,就已经是个这么棒的佣人了啊……真希望我妹妹也多学著点。」
迪兰望向睡在稍远处的妹妹凯蒂,露出一抹苦笑。迪兰也和亚历一样,认为梅莉是个优秀,得出乎意料的女孩。
「最好的状况,当然是根本不需要战斗啦。」
让佣人挺身参战,可说是主人的能力不足吧。站在这个立场,同时也为了报答她的忠诚,亚历重新作好心理准备,必须让自己变得更强。事实上,原本梅莉也应该和凯蒂一样,好好睡觉就好了。
「假如情况允许的话啰。」
迪兰的意见则有些许不同。有时总会遇到不得不战斗的状况,而是否能立刻察觉这个状况并采取行动,将攸关生死。亚历和梅莉都已经作好准备了,但妹妹她们却还没。正因如此,假如不早点把妹妹她们送到安全的地方,在不久的将来一定会出现严重的问题──迪兰这么想。
◇
迪兰的新兵教育,从如何使用武器开始。迪兰将自己在场时可以交给自己发挥的技术留待后述,而优先让两人学习即使和迪兰在一起,也必须学会的技术。亚历学习的是较易操控的短剑,梅莉学习的则是巴托拉尔家送给她的一把刻有家徽的短刀。迪兰先简略地说明武器的使用方式。
「这样啊,小姐你因为工作的关系,很擅长磨刀吗?」
「是的,保养刀刃是我每天的例行公事。」
「那好,有关保养刀刃的部分,我就省略了。亚历,你之后再向小姐学习吧。」
「我知道了。」
「小姐,武器的刀刃和日常用品的刀刃,有著微妙的差异。在磨刀的时候,要是一味追求锋利,而使得刀刃的强度降低,那可就麻烦了。」
「具体来说,大概要磨到什么程度呢?」
「如果用你熟悉的日常用品来比喻,大概是介于菜刀和柴刀之间吧,这样你懂了吗?」
「是。这两种刀我都磨过。」
「严格说来,其实还有一些细微的差异,不过你慢慢就会明白了,目前先有这样的概念就好。你之后也要好好向亚历说明喔。」
「遵命。」
由于他们还在守夜,无法练习需要做出大动作的技巧,因此最后课程就如同亚历他们在皇立学院上课时一样,以讲述的方式进行。
不过迪兰因为很高兴教到两名相当优秀的学生,一不小心就激动得提高了声量。于是随著黎明接近,在他忘我的声量下,蜜尔拉、艾莉莎、凯蒂、斐依塔娜、玛丽逐一醒了过来。原本要在魔王大战结束两百周年纪念典礼上担任志工的这五名女孩,不小心被卷入了这场骚动当中。
「呼啊啊啊啊……早安,艾莉莎。」
最后醒来的是蜜尔拉。她躺在地上,大大地伸了一个懒腰后,对睡在她右侧的艾莉莎打招呼。艾莉莎坐起身,俯望著蜜尔拉。已经戴上眼镜的艾莉莎,看起来脸上已经毫无睡意。最早醒过来的她,是大家公认最胆小的一个。
「早安。不过蜜尔拉,你的表情好可怕喔。」
「因为人家还很困嘛……呼啊啊……对了,班长,你哥哥从刚刚开始就那么大声地在说些什么啊?」
「他说的是你最擅长的─