第一卷 第十章 变异

这件事,正是奇怪之处。

  如果传送装置还能使用,就不会有人特地穿过这座溪谷了。因此可以推断,这把剑被遗忘在这的时间点,应是之前某次传送装置无法使用的时候。可是,这把剑被保养得很好,闪亮得彷佛昨天之前都还有人使用它。这并不合理。

  「就是这样啊,亚历!这把剑出现在这里,是因为昨天早我们一步出发的传令兵,把剑掉在这里了啊!」

  在传送装置失效之后经过溪谷的,只有先行出发的两名传令兵。换言之,这把保养得很好的剑,一定是他们的不会有错。传令兵应该是骑著马,穿过刚才亚历等人走过的溪谷的;可是这把剑却掉落在马匹无法进入的小路上。

  「等等,乌洛波,所以难道是这么一回事吗!?传令兵在这个溪谷遇到了敌人,并且被追赶到这条小路来!?」

  除非传令兵在穿过溪谷的时候,毫无理由地下马,走进这条小路,随便扔下剑后,再回到马上,否则最自然的解释,就是传令兵被敌人追赶到这里,并且弄丢了剑。此外,让两名传令兵不得不逃到这里的对手,应该不会是少数的野兽才对。传令兵必定是遇见了光凭两个人的力量无法抵挡,而且必须被迫弃马的大批敌人,才会逃到这个地方来的。

  「对呀!这个溪谷里有敌人!魔王军已经守在这里,等我们自投罗网了!」

  就在乌洛波这么大喊的瞬间。

  大地传来一阵剧烈的振动,同时某种庞然大物崩落的巨响,传遍了整座溪谷。

  魔王军先发制人的第一波攻击,是利用大量的土砂掩埋溪谷。魔王军的目标,是位于队伍中央附近的王室成员与显要们。魔王军想要用土砂将前后堵塞,使他们孤立无援。只要把队伍的前后两端截断,守护公主和显要们的护卫人数便寥寥可数。如果这些护卫是亲卫队,可能还会成为问题;但若是普通的士兵,那么要打倒他们便绝非难事。

  想抓住公主和显要们,就要趁他们移动至城镇的时候。

  魔王军一开始就是这么想的,所以他们才没有勉强地攻击典礼会场,只要抢走粮食和水就够了.

  「我们上当了!这一切都在对方的算计之中!」

  亚历抱著近乎绝望的心情,跑回原本的道路。

  虽说是被迫移动,但王国军也不是毫无计谋地决定路径的。他们从好几个候选路径当中,选择了一条最容易防御敌军攻击的路。然而这一点竟然也早就被敌人看穿了。又或者是因为敌人抓走了传令兵,才得知他们所选择的路径也说不定。无论是何者,亚历一行人都等于是在不知情的状态下,跳进了对方所设的陷阱。

  在这个状况下,也只能说这是没办法的了。物流网路中断,预先准备的粮食和水都因为奇袭而被夺走,士兵的人数又不足。在这种情形下,继续停留在敌人有可能再次进攻的敌军领地正中央,是相当危险的。假设在粮食和水都消耗殆尽之后,魔王军又再次发动攻击,那么可以想见届时只能坐以待毙。因此他们也只能冒著中途遭受攻击的风险,选择离开。

  然而公主们受到攻击也是事实,岂可用一句没办法带过。亚历才刚答应前往地下八楼的姊姊弗丽达会好好保护公主们,然而这个约定却这么快就要被打破。亚历满心焦急。

  「公主殿下!」

  赛蕾丝、榭伊菈、爱丝特——三位公主是绝对不可以落入敌人手中的。亚历一边呼唤著公主们的名字,一边冲进原本他们途经的溪谷。溪谷里,战斗已经展开了。

  这是亚历第一次见到魔王军的正规军。魔王军的士兵,别说人种,就连种族都不一定。相对来说人数比较多的,是拥有褐色或黑色肌肤的精灵,也就是所谓的黑暗精灵。如同残留于地面上进行各种活动的激进派魔族,在魔王军中,黑暗精灵也是主要的成员。但说他们人数比较多,也只是相对上而已,事实上他们所占的比例并没有过半。其余的魔王军,几乎都是可站立的野兽,或是背上长有翅膀的人型生物等,与人类的样貌相去甚远。简单说,也就是一支以魔物构成的军队。不过,看起来杂乱的只有他们的外表而已;他们全都穿著同款的黑色防具,有条不紊地依照命令行动。事实上,行动杂乱无章的,反而是遭受攻击的王国士兵。

  王国士兵完全慌了手脚。前后双方的路都被封死,援军无法前来;在这样的状况下,魔王军首先攻击的又是队长级的士兵。队长们忙著应付敌人,没有余力照顾同伴,因此负责护卫的士兵们只能被迫在没有指令的状态下,依照各自的判断进行战斗。这样下去,王国军绝对不可能战胜由多个种族紧密联手的魔王军。王国军在这场战斗中打从一开始就居于劣势。

  ——公主们呢!?

  亚历冲进混乱的战场,慌张地四处张望,接著在不远处发现了弗雷斯兰王室的马车,而三姊妹与梅莉正站在马车旁,受到王国士兵的保护。

  「公主殿下!」

  「亚历!」

  听见亚历的呼唤,公主们立刻发现了他。她们一见到亚历的身影,表情就变得稍微开朗了一些:但此刻不是笑的时候,因为敌人的攻击已经逼近她们身边了。

  「不行!」

  一个长有翅膀的魔族士兵朝公主接近。亚历发现之后,便立刻开始咏唱咒语。他用左手结手印,同时将右手中的魔杖朝向魔族士兵。

  这个世界有几种不同种类的魔法。其中像亚历这样的魔法师所使用的魔法,属于龙语魔法这个理论系统。

  龙语魔法是在数百年前,由龙——一种拥有智慧的大型爬虫类——带来的魔法。寻求温暖气候而迁移至此地的它们,为了取得居住地,便以教导这个世界上的人们魔法作为交换条件。然而,当时的龙语魔法,是以龙的语言和身体结构为基础而构成的理论体系,因此只有极少数的人真正能使用。不过经过多年来的研究,再加上各种改良,能够让许多人类——正确来说是具有人型的生物——轻松使用的龙语魔法理论才终于完成。

  严格说来,现在的这种魔法虽已和龙所使用的魔法相去甚远,但由于这样的历史

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