时期,就已经认识迪兰了。基于这两个理由,迪兰便被指派了这个任务。
「……为什么我非得照顾这些小鬼不可啊。」
迪兰看起来相当不满。他从刚才就一直不停地抱怨,彷佛因为妹妹的关系,而被迫接受这个烫手的苦差事。
迪兰的个性比较随便一点,他身上的衣服不太整齐,乱长的胡子也没刮。再加上他的身材高大,又是以粗暴著称的重装步兵,因此桑朵拉托给他照顾的孩子们太多感到害怕。
「哥哥,你在大家的面前玎不可以像样一点啊!很丢脸耶!你看,衬衫跑出来了啦!」
「我知道、我知道啦!不要拉我的裤子!我自己塞!」
「哥哥你从来没有自己塞过不是吗!?只要大嫂不在,你的服装就连半天都没办法维持,真是的!!」
但是对哥哥瞭若指掌的凯蒂,却开始责备迪兰那乍看之下令人害怕的粗犷外表。看见迪兰被比他小十几岁的妹妹责难的模样,孩子们也逐渐对迪兰放下了戒心。
「……真不愧是迪兰,好懂得应付孩子们喔。」
桑朵拉看著瞬间就让孩子们对他放下戒心的迪兰,露出了满意的微笑。这正是她所期待的。
「……刚刚那是他故意的吗?」
听见桑朵拉的低语,亚历惊讶得瞪大了眼。
「别看他那样,迪兰可是有著十年以上资历的资深重装步兵呢。懂得那些根本不算什么。只是以迪兰来说,大部分是他的本性就是了……」
虽然弗雷斯兰与邻近诸国的关系一直很稳定,但在国境仍必须与罪犯交战,在偏远地方也有很多与魔物战斗的机会。在这种时候,情报的搜集是非常重要的。如果没有好好搜集情报,任务的成功率就会降低,同伴的存活率也会下降。因此在出任务时,从当地人们身上获得资讯的技术,对士兵来说极为重要。而迪兰的做法,就是故意表现出丢脸的样子,卸下对方的戒心。
「原来如此……我学起来了。」
「不过,这对孩子们的教育不太好,也差不多该请他正经一点了。」
桑朵拉轻声说道,揍著露出严肃的表情。她收起平时温柔的老师的气息,变得宛如出鞘的刀剑杀锐利。
「立正!」
「是、是!」
桑朵拉一发号施令,本来被凯蒂追著跑的迪兰,便反射性地停下脚步,立正站好。
「迪兰,我记得我告诉过你,服装不整,就等于部队的纪律不整!」
「对不起,中队长!」
迪兰之所以称呼桑朵拉中队长,是因为过去桑朵拉担任中队长时,真的是迪兰的长官。当时两人之间的上下关系,至令仍烙印在迪兰的心里。因此,迪籣在比自己小将近十岁的桑朵拉面前,总是毕恭毕敬。
在从军时期,像这样叮嘱、责骂迪兰,就是桑朵拉的任务。被年纪比自己小的女性使唤的没用男子——这就是在搜集情报时迪兰所扮演的角色。要让这个计谋奏效,就必须有个像桑朵拉或凯蒂这样强势的女性。
「立刻整理好服装!伏地挺身三十下作为惩罚!」
「瞭解,中队长!」
迪兰迅速地整理好仪容,开始伏地挺身。对于经过充分锻炼的迪兰来说,几十下的伏地挺身根本算不上惩罚。不过围绕在旁的孩子们却似乎看不出来,每个人都笑著看迪兰完成伏地挺身;一旁甚至还有孩子开始跟著他一起做。迪兰这个有趣的叔叔的形象,已经渐渐地被孩子们所接纳。
「真是的~~哥哥老是这样……相对地,桑朵拉老师好棒喔!」
妹妹凯蒂用冷淡的眼神望著迪兰,却用热情的视线注视著桑朵拉。
等迪兰做完伏地挺身之后,亚历对他伸出了右手。
「幸会,迪兰先生。我是见习王宫魔法师,亚历克斯·巴托拉尔。」
「……你就是亚历啊。我常听妹妹提起你唷。」
迪兰拍拍双手上的泥土,露出浅浅的微笑,同时也有握手的意思,迪兰藉著拉住亚历的手站了起来。
「我是迪兰。克莱法。凯蒂受你照顾了。」
「没有什么照顾,您言重了。是我经常受到班长的帮忙。」
两人的视线自然地转向凯蒂。凯蒂正和桑朵拉以及熟悉的好友们聊著什么…她们的视线时不时飘向迪兰,看起来话题或许与他有关。
「……给我说实话。」
迪兰用手肘轻碰亚历,在他的耳边悄声说。于是亚历也同样地悄声回答道:
「……我觉得她有时候太认真了。」
「这样啊。看来我跟你应该可以合得来唷,亚历。」
「不敢当。」
两人放声笑了一阵后,便松开了彼此的手,进入正题。
「迪兰先生,我有一件事想要拜托您。」
「是什么麻烦事吗?」
迪兰察觉亚历的表情变得认真,于是也收起了笑容。亚历对著这样的迪兰点了点头,开始说明原委。
「事情是有关令妹身边的那个女生……」
「喔,那个个子最小的?」
当迪兰说出『个子最