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「我要和各国贵宾以及公主们,一起前往附近的城镇。」
亚历是格拉斯的弟子,工作则是王宫魔法师;比起军务,他更常负责内务工作。由于王宫魔法师和军队魔法师的分工很明确,因此亚历不需要负责军务的工作。而因为公主们将会前往城镇,平常负责支援并照顾她们的亚历,应该会被要求负责平时的工作,所以也自然必须和她们一起行动了。在这个状况下,让公主们前往城镇是一件危险的事。但是有几个理由迫使她们不能留在这里。
自从魔王及其军队复活之后,典礼会场周遭——其实其他地方或许也一样——就再也无法使用通讯和瞬间移动魔法,使得在场的人们既无法立刻回到地面上,也无法和地面上的人取得联系。因此,各国贵宾和一般国民,便被安排移动到位于这层楼的几个城镇去。也许到了镇上,就可以使用通讯或传送装置,而就算仍然无法使用,退到后方势必也比较安全。因为典礼会场就算再次遭到攻击,也不足为奇。
另外还有粮食和水的问题。剐才的奇袭,造成了粮食和水的大量消耗;在物流网路中断的状态下,现实状况是不可能把所有的人都留在这里的。
基于种种因素,在明知必须冒著可能遭到魔王军的攻击以及兵力不足等风险的状况下,他们仍不得不移动。
「我知道了,我立刻开始准备。」
「谢谢你。拜托你了,梅莉小姐。」
「是。那么我先离开了……」
知道亚历的计画后,梅莉就准备离开这里,打算去整理亚历被分配到的房间。然而接下来弗丽达的一句话,让梅莉不由得停下了脚步。
「那么,亚历,我们就在这里告别吧。」
「姊姊?」
对于姊姊的发言,亚历顿时瞪大了双眼。他一直以为弗丽达也会一起去镇上,因为亲卫队的工作,就是保护公主们。
「亲卫队被编入了侦查部队,必须前往下方的楼层。」
「怎么会!?为什么是亲卫队!?」
亚历是因为有弗丽达保护公主们,他才能放心的。亚历比任何人都清楚弗丽达的实力,也比任何人都信赖她的个性和忠诚。换书之,对亚历来说,弗丽达是绝对不会背叛公主的强力后盾。当然,她也是亚历能够放心托付的姊姊。如今弗丽达却要离开他们的身边,亚屋实在难掩心中的惊讶。
「从装备和熟练度的角度来看,没有比我们更适合进行侦查的部队了。所以我们决定跟著王国的突击部队一起去进行侦查任务。我们马上就要出发了。」
既然是前往一个状况不明的地方进行侦查,那么为了不让士兵枉死,只能将最强的兵力编入侦查部队。以现在的状况,最上策就是将充分接受过侦查训练的突击部队,以及战斗力、机动力皆受到高度评价的亲卫队编成一组。此外,以现有的兵力来看,想编制侦查部队,也没有比这更有效率的组合了。倘若部队的规模太大,机动力必定会降低,因此无论如何都必须派遣少数的精锐部队。在赛蕾丝的要求下,也许可以增加一些人手,但少数精锐部队的想法基本上是不会改变的。
「那公主们的护卫工作呢!?」
「由王国军的一般部队来担任。因为也必须保护一起行动的一般国民,所以本来就需要比较多人手对吧?只有这次的状况,不一定非得由亲卫队负责护卫唷。」
亲卫队本来的任务——也就是护卫王室成员的工作,这次由王国军的一般部队来负责。公主们和各国贵宾们即将前往附近的城镇,而参加纪念典礼的一般民众也将同行;既然同行的人数变多了,护卫所需要的人数也必须增加,但是队员人数较少的精锐部队无法保护数以千计的人。只要护卫的人数够多,就算公主们被敌人当作目标锁定,也可以透过人数优势来抵挡。此外,一般部队抵达城镇后,便可与镇上的守备队会合,开始设置防卫七楼用的阵地。
基于这些理由,亲卫队和一般部队交换任务,可说是必然的结果。
「……姊姊……」
亚历很清楚目前的状况。在兵力和时间都不足的情况下,确实只有这个办法了。然而就是在这种时候,他才更希望弗丽达能陪在身边。平时由亚历辅佐王室,紧急时则由弗丽达守护王室——这是巴托拉尔家的不成文规定。而现在正是紧急时刻。当然,对于弗丽达必须赴那么危险的任务,亚历也很担心。弗丽达不在身边,以及她可能面临的危险——亚历心上挂著双重的不安。
「不要紧的,亚历。你一定办得到。」
当了这么多年的姊弟,弗丽达立刻察觉了亚历的不安。她将双手搭在亚历的双肩上,以姊姊的表情对亚历笑著说:
「你要代替我好好地保护公主们唷?」
「……我知道了,我会努力的。」
虽然还有很多地方无法接受,但亚历仍用力地对弗丽达点点头。
面对这个前所未有的状况,亚历的心中充满了不安,但确实也只能去做了。亚历把不安藏起来,鼓起勇气。他不想让即将去执行危险任务的弗丽达担心。
「就是这份气魄唷,亚历。」
「姊姊也要小心喔。」
「嗯。我会小心,不会有辱巴托拉尔家的名字。」
就在弗丽达对亚历点头的时候,站在那儿的已经不是亚历的姊姊,而是名门巴托拉尔家的骑士。
翌日一早,参加纪念典礼的一般民众,便全部被集中在典礼会场外。人数大约有五千人,其中包括了志工以及一般的观礼民众,并涵盖各种职业、种族、年龄。他们的目的是前往邻近的城镇,但这其实是一种风险极高的行动。人们还没从昨天遭到袭击的震惊中平复,但即使如此,他们也必须立刻采取行动,因为如果留在原地什么也不做,状况只会更糟。
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