/>
三人合力将行李全部搬上推车后,乌洛波便跳上推车的前端。
「亚历,出发!」
「好啦好啦。」
「主人,我也来帮忙。」
亚历和梅莉推著载著行李和乌洛波的推车,走向隧道的入口。更正确地说,应该是走向位在隧道入口旁的建筑物。
推车的车轮是木制的,因此走在石子路上时,便发出像打雷似的轰隆声。这样的声音除了亚历他们的推车之外,另外还在好几处响起——来自载著公主们的行李以及亲卫队装备的推车。公主们的身影则在推车的男一头。在亚历看来,一切似乎都照著既定行程顺利进行。
亚历环顾著四周,忽然间,跟他并肩一起推著推车的梅莉对他说:
「话说回来,主人。」
「嗯?」
亚历转向梅莉,只见她笑眯眯地继续说道:
「我是佣人,所以您不用称呼我『梅莉小姐』,直接叫我『梅莉』就好了呀?」
梅莉一直以来都觉得很好奇。亚历对身为佣人的梅莉,措辞也很客气。在宅邸里的时候倒是没关系,然而现在是带著她到外头来了呀。在封建社会里,不把佣人当作佣人看待的雇主,一般是不太受人尊敬的。梅莉担心的是这一点。
「话是这么说没错啦……」
亚历也对梅莉的担心有所自觉。但即使有自觉,亚历还是有不能这么做的理由。
「因为去年我们还是同学啊,要那样叫你,我还是不太自在嘛。」
「唉呀……」
亚历和梅莉,是就读皇立学院中等部时的同学。
梅莉家并不富裕,因此她中等部毕业之后,就出社会工作了。包括老师在内的许多人,都对才华洋溢的梅莉无法继续升学感到惋惜,但她本身却不这么想。这是因为梅莉的个性本来就很积极,同时又找到了理想工作的关系。
当时巴托拉尔家唯一的佣人,正好刚因为年纪太大而退休,于是他们决定雇用新的佣人。那时前来面试的,就是梅莉。她是透过佣人工会的介绍,凑巧来到巴托拉尔家的。梅莉的个性,亚历和乌洛波都很清楚;弗丽达也和她见过面。因为这样,梅莉来面试的当天下午,她就已经穿著佣人服,开始打扫巴托拉尔家的庭院了。
梅莉虽然立刻获得了工作,但有一件事情,她却非常坚决地拒绝——那就是由巴托拉尔家出学费,让她继续念高等部的这个提议。梅莉当然也想念高等部,但是她认为自己不能受到别人这么多照顾,她打算自己存钱,未来再回到学院读书。因此亚历和弗丽达便尊重梅莉的意愿,收回了这个提议。相对地,他们允许梅莉利用巴托拉尔家的藏书自学,更偷偷地将她的薪水设定得稍多一些。
这就是梅莉成为巴托拉尔家佣人的经纬。而亚历之所以称呼她为『梅莉小姐』,就是因为他从就读中等部的时候,就一直这样叫她的缘故。亚屋没办法在一夕之间,将以前的同学当成佣人看待。
「我想我总有一天会习惯的,在那之前,可以让我继续叫你『梅莉小姐』吗?」
「……我知道了,主人。呵呵呵。」
以前的同学继续用以前的称呼叫自己,梅莉当然也很高兴。站在她个人的立场,她反而希望亚历能永远继续这样叫她呢。
「不过在别人面前,还是请注意一下您对我的称呼喔?」
梅莉自认是巴托拉尔家唯一的家臣,因此绝对不能让主人丢脸。从这个角度来看,在人前称呼她『梅莉小姐』还是不太妥当。
「我知道了,到时候我就用『你』来称呼吧。」
「这样应该没问题。」
亚历提出的建议,还在梅莉的容许范围内。梅莉满意地微笑,接著在心里鼓励自己要努力工作。明天就是她所敬爱的主人要有所表现的时候了。
「……人类好麻烦喔。」
乌洛波坐在推车的前方,一边摇著双脚,一边笑著说。
「为什么?」
「你一开始就像我一样叫她梅莉不就好了吗?」
「说得没错呢,主人!呵呵呵。」
「哈哈哈哈哈哈!」
自从梅莉来了之后,巴托拉尔家便无时无刻听得见欢乐的笑声。光看这一点,亚历就认为雇用梅莉真是太好了。
王都林恩的地底下,是一片广大的地下迷宫,深度大约有地下十楼,而每一层楼的大小,大概都辽阔到可以把弗雷斯兰的一个地区放进去。
这座地下迷宫,是魔王在两百年前魔王大战时所打造的战略基地,战争结束后,便由弗雷斯兰王国和平地管理。顺带一提,两百年前弗雷斯兰王国之所以能被允许建国,除了难民问题之外,就是因为这座地下迷宫了。当时每个国家都不愿意为这座地下迷宫担起责任。因为他们害怕,一旦被封印的魔王复活了,他们就必须负责。以结果来看,林恩·克罗佛德其实是以为难民和地下迷宫负责作为条件,才换来弗雷斯兰王国的建国。现在的弗雷斯兰王国虽然被称为英雄之国,但同时也得担负起严苛的现实,扮演魔王守墓者的角色。
这座地下迷宫有个与众不同的特徵,那就是每一层都连接著另一个世界。
纵使是魔王,想要凭著一已之力制造出如此广大的地下迷宫,也是很困难的。因此他采取的方法,是从各个世界切下少许空间,创造一个封闭的世界,并将它当作一层迷宫。这样一来,就只有在切下空间以及连接两个世界时,需要使用魔力了。当然即使如此,仍需要莫大的魔力,但总比一次制造整个迷宫要来