emsp;「拜托你了,亚历克斯。你的工作很重要喔。」
「是。」
亚历接下来的工作是照顾公主们,担任公主们与王宫之间联络的桥梁,以及确认纪念典礼会场的布置进度。换种简单的方式来说,其实就是负责应对公主们与志工学生们。以能力和人际关系来说,现在的亚历相当适任这份工作。
「等一下,亚历。」
耶利欧特的话说完了,但格拉斯却还有话对亚历说,因此格拉斯叫住了已经转过身去的亚历。
「老师?」
亚历听见老师的声音而停下脚步,并走近格拉斯的大办公桌。格拉斯直视著亚历的双眼,开始说道:
「亚历,你也听过有关魔族的谣传了吧?」
「是的。听说他们抒算趁这次典礼的机会,企图做些什么坏事……」
弗雷斯兰是两百年前魔王大战的主要战场,因此住著一些过去隶属于魔王军的魔族子孙。这些人大多接受了魔王军败北的事实,尽量低调地生活,不与人类接触。而弗雷斯兰王国一直以来,则是静静地观察著这群不算有敌意的魔族。
然而,魔族中仍有思想偏激,不承认魔王军战败的人存在,他们不时会对弗雷斯兰王国进行攻击。每次遭受攻击,王国军就会派兵去镇压,经过两百年的反覆后,魔族的激进势力被削弱,并分裂成几个小团体,丧失了大规模进攻的力量。
但是来自魔族的威胁并没有完全消失。他们改变战略,只进行更小规模的攻击,直到现在仍在觊觎弗雷斯兰王国。最近比较频繁发生的,是对于通讯网路和传送装置的攻击。
弗雷斯兰将魔法力量运用在通讯和物流上,因此设有魔法装置的中继站遍布全国。这些中继站设有增幅魔力的装置,让用于通讯与物流的魔法能被送至更远的地方。由于中继站的数量很多,遍布的范围又广,因此实在无法派遗士兵到所有的中继站。虽然有定期巡逻措施,但要防止激进派魔族的突发攻击仍相当困难。为此,偏远地区透过通讯网路或传送装置运输的物流网路,偶尔会中断。
就像无法在街道上防止所有山贼的袭击一样,想要完全防止这种魔族的小规模攻击,也是不可能的。不过,这种攻击只会造成一小部分的中继站失灵,只要绕道使用其他中继站即可,因此所谓的灾情,其实只有受到攻击的中继站附近区域必须忍受暂时的不便而已。
由于这种攻击经常发生,而抢修速度很快,灾情又很小,所以国民已经逐渐习惯了;即使附近的中继站失灵,人们也不会特别惊慌。全国国民的想法,就是「喔,又来啦。希望早点修好」。
全国国民之所以会这么想,正是因为魔族激进派的势力消退的关系。在这数十年来,王国内兵力充足的地方,从来没有遭受过攻击。由此可见他们的势力已经薄弱到这种地步了。
但是相反地,也有谣传表示魔族们的目标是魔王大战结束两百周年的纪念典礼。对于魔族的激进派来说,战争结束纪念典礼,其实就等于敌国的战胜庆祝典礼。此外,邻近诸国的重要人物也都齐聚一堂,更重要的是今年是第两百周年,正可谓此时不攻更待何时。站在他们的立场,这确实是一个最捧的目标。
然而,弗雷斯兰王国全国上下的论调,就是从魔族一直以来的攻击看来,他们应该造成不了什么伤害吧。假如他们能进行这么大规模的攻击,那他们应该不会一直只攻击无人的中继站了。这种想法虽然有一定的合理性,但格拉斯却建议做好安全防护,以防万一。要是魔族的激进派一直以来都是为了攻击纪念仪式,所以才刻意保留兵力,那么这段时间来只攻击不会浪费兵力的无人中继站,也是必然的。
赛蕾丝接受了格拉斯的建言,在典礼会场周边配置了兵力充足的王国军。然而对于自己不得不这么做这一点,赛蕾丝感到相当心痛。亚历曾听赛蕾丝说过她所烦恼的矛盾——明明是个庆祝和平的典礼,却必须投入大规模的兵力。现实与赛蕾丝心目中理想的政治,距离实在是太遥远了。
「希望一切平安无事……」
亚历想到赛蕾丝的心情,表情不禁蒙上阴霾。
格拉斯建议增派兵力的翔断并没有错。只要还有一丝火苗,就必须思考对策。若是什么都没发生,当然是再好也不过,但假使真的发生了战争,那么很明显地,现实情况又离赛蕾丝的理想世界更远一步了。
对亚历来说,最理想的状况就是看见赛蕾丝的愿望实现。因此亚历和赛蕾丝一样,一心祈祷著不要发生任何事,同时希望有朝一日在举行纪念典礼时可以不用派驻兵力。
「我也这么希望,但魔族的激进派会怎么想,就不一定了。我相信他们应该不会莽撞行事,但如果有什么万一,你一定要尽你最大的力量保护公主们,绝对不可以离开她们的身边。」
「是,老师。我以性命担保。」
纪念典礼当天,会由王国军的一股士兵以及最精锐的亲卫队保护公主们;但真正紧急的时刻,在公主们身边的还是亚历。因此亚历早已做好准备,在危急时刻,就算以身为盾,也要保护公主们。这并不是因为格拉斯的要求,而是亚历从小就从来没变过的觉悟。
「很好的答案,亚历。这才是巴托拉尔家的精神。」
格拉斯对亚历的回覆满意地点点头,接著忽然转过身,走向办公桌旁的一个大柜子。
「老师?」
「我记得是放在这附近……找到了,就是这个。」
格拉斯从柜子拿出一根细长的东西,再转向亚历。
「亚历,这个让你带去。」
格拉斯从柜子里拿出的,是一把魔杖。他用双手捧著,慢慢走向亚历。
「这个……要给我?」
亚历光是看一眼,就明白那是非常昂贵的东西。黑色的木制魔杖充满打磨后的光泽,