了保护公主。除了她之外,另外还有几名亲卫队员也同样随行。负责护卫的他们,身上穿著一般士兵的制服,而非亲卫队的制服。骑在马上,注意四周状况的有四名,还有一名担任马车的驾驶。包括弗丽达在内的这六个人,就是本次被分派来保护微服外出的爱丝特的护卫人员。
「反正又没有别人在,你们就像平常一檬说话也没关系啊。对吧,爱丝特。」
「小乌说得没错啊。我会帮你们保密的。」
亚历和弗丽达都抱著办公的心情,但另外两人的态度却完全像是出游一般。爱丝特和乌洛波并肩贴在马车的车窗上,眺望著因为即将到来的纪念典礼而热闹滚滚的街头。
「那可不行。马上就要开始工作了。」
亚历指著马车行进的方向,苦笑著说。如果今天一整天都可以游玩,那爱丝特和鸟洛渡的提议当然很有吸引力,但遗憾的是现实上并无法如此。
「对了,亚历,我们的目的地是哪里?」
「学院。那是我们第一个工作。」
所谓的学院,就是亚历在去年之前就读的皇立学院。
皇立学院是弗雷斯兰王国近年设立的教育机构之一,课程分为初等部、中等部、高等部三个阶段,是一个施行一贯教育,将学生培养至成人为止的综合教育机构。
亚历和赛蕾丝、榭伊菈等三人,截至去年,都在皇立学院的中等部上课。他们的目的是学习基础知识以及瞭解国民的生活。这个学院有许多贵族子女就读,因此戒备本来就较为森严。此外,学院的四周设有高围篱,从外面入侵也很困难。正因如此,这里可说是让王室的少女们可以不用带著许多护卫人员,也能专心学习知识的理想环境。
亚历之所以决定带爱丝特来到学院,也是由于环境很安全的关系。在学院里,即使分派来保护爱丝特的人手较少,也可以确保她的安全。亚历打算把爱丝特、乌洛波和弗丽达等三人以及亲卫队留在学院,自己去送信。
「我也好想和亚历你们一起去上学喔……」
爱丝特天生具有神圣魔法的才能,因此她就读的不是皇立学院,而是弗雷斯兰王国的国教——晓光正教会所设立的神学院。因此,她和亚历等人一起踏入皇立学院的机会屈指可数。
「爱丝特殿下就读的是神学院对吧?我当时也是一个人读书的,所以我很瞭解您的心情。」
能够理解爱丝特的心情的,大概也只有弗丽达了吧。弗丽达对爱丝特露出一抹她在带兵时绝对不会让人看见的温柔笑容。就算是弗丽达,也只有在面对爱丝特的时候,才会稍微卸下骑士的面具,让人看见她本来温柔的一面。
弗丽达比亚历大两岁,同时又表现优异,所以是以跳级的方式升级;在亚历他们刚进入中等部的时候,她早已进入王国军的士官学校了。因此,从来没有机会和弟弟亚历以及挚友赛蕾丝一起读书的弗丽达,非常瞭解爱丝特的心情。
「会这样对我说的只有弗丽达姊姊喔。大家都丢下我,毫不在意去学校玩呢。」
「我想他们并不是去玩吧。」
「他们就是去玩啦!大家放学回来的时候,都是讨论在学校玩的事!」
爱丝特鼓起腮帮子,完全不听弗丽达的劝解。
在她的心里,一起去学院读书的亚历、赛蕾丝、榭伊菈和乌洛波等,简直就像是去玩一样。事实上他们当然是去念书的,不过在公主们出生、成长的特殊环境影响下,赛蕾丝和榭伊菈在学校里确实有种获得解放的感觉。此外,爱丝特也是因为只有自己不能和他们一起上学,而感到寂寞。所以她觉得亚历他们根本就不像是去念书。
「所以我今天要玩个够本再回去。」
「呵呵呵,就这么办吧。」
「嗯!」
最后,弗丽达放弃说服,改为附和爱丝特的话。对弗丽达来说,爱丝特就像是个与她年纪相差很多的妹妹,所以多多少少愿意包容她的任性。于是爱丝特露出了笑容,从马车正面的小窗户眺望逐渐接近的学院正门。今天要玩些什么呢——此时的爱丝特,满脑子只想著这些想法。
「大姊啊,你对她说那种话……待会儿会很辛苦喔~」
鸟洛波知道爱丝特的顽皮,因此可以想见弗丽达接下来会有多辛苦,于是露出了坏心的笑容。
「说那什么事不关己的话,乌洛波的工作也是负责照顾爱丝特殿下唷?」
「是、是这样吗好」
听亚历这么指正,乌洛波讶异地瞪大双眼。因为他本来是打算跟著亚历去工作的。
「嗯。因为要发送邀请函的地方跟上个月一样……还是乌洛波,你要一个人帮我把这些全部发完?」
亚历或乌洛波之中,势必要有一个人独自去发完这些邀请函。毕竟这样的工作量并不需要两个人,比起一起去送信,倒不如留下一个人照顾爱丝特。现在到处都人手不足。
「我才不要。那我宁愿跟爱丝特玩。」
陪今天的爱丝特玩感觉似乎很累人,但远比孤零零地送信要来得快乐多了。乌洛波毕竟是活泼又开朗的典型矮人族。
「那就拜托你了,乌洛波。」
亚历对立刻拒绝的乌洛波点点头,接著开始逐一确认送信的目的地,把邀请函依照地区分类。虽然送信是件孤单又无聊的工作,但却也是绝对不能出错的重要任务。
抵达学院之后,亚历并没有立刻启程去送信。其实这一天除了送信之外,亚历还有另一个任务;而他之所以来到学院,也是为了这个。
亚历的另一个工作,就是和参加纪念典礼的志工们举行事前会议。