第一卷 第三章 耶利欧特与同学们

  在这之后的连续好几天,众人依然为准备典礼而忙碌。亚历必须外出的工作变多了,乌洛波同行的机会也增加了。不过,却有一个人为此而感到不悦——那就是年纪还小,独处时不知道该做什么才好的爱丝特。

  爱丝特拥有神圣魔法的素养,为了成为神官,她每天都前往神学院学习。不过随著典礼将至,神学院也放假了。因为神官们为了准备纪念典礼经常不在,学生们也被送去担任志工。充满好奇心的爱丝特虽然也很想参与志工活动,但由于在典礼前夕,王都涌入了许多人,基于安全理由,爱丝特只好放弃参加。话虽如此,留在王宫里的她,也没有其他工作可做,顶多只是试试衣服,或是练习一下在典礼上的问候辞而已。这些事情做完之后,她便闲了下来,开始感到无聊。

  在这个时候,爱丝特可以仰赖的,就是对她来说宛如亲哥哥一般的亚历,以及亚历的伙伴乌洛波了。两人总是陪她一起玩,因此无聊的时候,爱丝特第一个就跑去找他们。然而不幸的是,亚历他们忙到不可开交。

  「我也要帮亚历你们的忙!」

  爱丝特知道亚历他们很忙,因此并不是说她想玩,而是表示想帮忙的意愿。她是真心想要帮亚历他们的忙,不过,其中当然也包含了她不希望只有自己一个人像是被排挤般的心情。同时她也期待著,如果自己帮上杧,亚历他们的工作就能早点做完,或许也就可以陪她玩了。所以爱丝特非常认真地询问。

  「啊——呃——……」

  没想到亚历显得相当困扰。这一天他预定出外工作,因此无法带著爱丝特一起去。现在城镇里因为大规模纪念典礼而热闹非凡,这样的状态并不适合带著爱丝特同行。

  如果换作是赛蕾丝或榭伊菈的话,应该就没问题了。她们的年纪稍长,可以微服行动,也能冷静地判断附近是否有危险。事实上,她们以前也曾微服来到城镇上视察。然而对于一个充满好奇心的行动派十岁小女孩来说,实在很难期待她有相同的表现。这样一来,就必须比另外两位公主微服出巡时配置更多名护卫才行。现在为了准备典礼,国家正处于人手不足的状态,所以亚历不认为能够增派这么多兵力。

  「那、那么,乌洛波,你可以和爱丝特殿下一起做一些王宫里的工作吗?」

  「有那种工作吗?」

  亚历向身旁的乌洛波求助,但乌洛波却瞪大了双眼,惊讶地回答。亚历其实是希望乌洛波附和他,想办法阻止爱丝特外出,但鸟洛波却没有想到这一点,只是单纯对亚历的发言与今天的行程不相符的这点感到疑惑。

  「今天不就只是要去外面到处跑吗?」

  「啊,乌洛波,不能说啦!!」

  「咦!?你们要去外面吗!?我也要去!!我也要帮忙!!」

  听见乌洛波的失言,爱丝特的眼神更闪亮了。这时的她已经完全打定主意要外出了。

  「啊……」

  看见爱丝特的反应,乌洛波才发现自己说错话了。他将双手的食指指尖碰在一起,一脸歉疚地抬头望著亚历。

  「对不起,亚历……」

  「没办法啦,毕竟一切都太突然了……」

  亚历并不是直接要求乌洛波附和,因此他也没有责怪乌洛波的意思。相对地,亚历已经开始在头脑里思索著接下来的事了。他想到,只要把必须前往的地方顺序调换一下,就能在确保爱丝特安全的状态下,带她外出了。

  「公主殿下,您可以保证您在外出的时候,会全程保持公主该有的样子吗?」

  「可以可以!!只要表现得像赛蕾丝姊姊那样就好了对吧!?」

  「爱丝特,不可以像榭伊菈唷?」

  「嗯!我知道!」

  爱丝特感觉到他们好像愿意带自己出门的气氛,于是一双大眼闪闪发亮,保证自己会乖乖的。在外面表现出公主该有的样子,虽然绑手绑脚的,但绝对比在王宫里闲著没事要来得好多了。

  「……要是榭伊菈殿下听见了,可能会生气吧……」

  听见乌洛波和爱丝特的对话,亚历不禁苦笑。他开始思考带爱丝特外出时会遇到的几个问题,接著迅速地写下,递给乌洛波。

  「乌洛波,可以请你把这个交给我姊姊吗?」

  「嗯……这样啊,确实需要这些呢。」

  乌洛波看了纸条一眼之后,便用力地点点头。

  纸条上的内容,是要确认爱丝特的外出是否可行、是否可以使用马车,以及能够派遣几名亲卫队来协助等事项。

  「我马上去。」

  「拜托你了,乌洛波。」

  乌洛波立刻跑了出去。公主要外出时,是有很多准备工作的。很明显地,现在如果不赶一点,行程就会被压缩,因此鸟洛波用他的短腿全力飞奔而去。即使如此,他的速度还是只像一般人的小跑步而已——或许这就是矮人族的宿命吧。亚历目送著乌洛波的背影离去后,便蹲在爱丝特旁边,跟她的视线齐高。

  「爱丝特殿下。」

  「亚历?」

  爱丝特发现亚历的表情变得很认真,不免感到疑惑。

  ——难道我对他做出了不应该的要求吗?

  爱丝特的心里忽然掠过一丝不安。爱丝特把亚历当作亲哥哥仰慕,如果因为太任性而被他讨厌,那就伤脑筋了。

  「我是打算带公主殿下外出没错,但也有可能无论如何都不被允许。如果真的是这样,请问您可以忍耐吗?」

  「嗯,我会

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