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艾伯特就这样等了被带到精灵界后就没有再回来,生死不明的主人十年。这对幸存下来的艾伯特来说,是一段非常漫长的岁月。
存活下来的艾伯特渐渐被困在必须保护这个家的迷思当中。
艾伯特始终无法忘却当时没能守护主人的悔恨。他现在之所以能和家人相守,之所以能过得这么幸福,全都是多亏凡克莱福特家。
就因为他当时没派上用场,这次才会想尽办法做出贡献,却差点步入歧途。三年前,他就是因为这件事情受到艾伦帮助。
他只专注眼前的事,被困在自己的迷思当中,差点就葬送了重要的一切。
所以当主人们在讨论艾伦的护卫人选,而且有意将这个任务交付到自己儿子身上时,艾伯特就下定了决心。
他身上有著这次一定要保护好现任当家──索沃尔的任务。如果儿子真能接下护卫艾伦的任务,那他希望自己的孩子可以继承他的意志。
「凯,现在上头正在讨论要不要让你当艾伦小姐的护卫。」
「艾伦小姐……?」
「她是基于某些内情,不能拋头露面的罗威尔大人的孩子,今年和拉菲莉亚小姐同年。」
「罗威尔大人是那个英雄……?」
「能担任艾伦小姐的护卫是一件非常光荣的事……另外,艾伦小姐曾经救过我的命。」
「救、救过爸爸……?」
「凯,我希望你好好听完我接下来要说的话。」
这次一定要做到。艾伯特怀著这份心思,做好颜面尽失的觉悟,开始对自己的儿子诉说往事。
*
这天,他们就识别急救一事准备了讨论的场所,要告知治疗师们新订的规矩。
他们一行人坐著马车前往治疗院,其中包括索沃尔、担任护卫的艾伯特、罗威尔、艾伦、凯和凡。
「原来艾伯特叔叔结婚了啊。」
艾伦从连接著车厢和车夫座的小窗探出头来,认真地上下打量艾伯特。手握马匹缰绳的车夫听了发出一阵笑,坐在他旁边的艾伯特则抓了抓头,感觉有些沮丧。
「……原来我看起来像个单身汉吗?」
「嗯……应该说是整天埋头在工作里,感觉没什么女人缘。」
车夫和索沃尔听了艾伦这句话,同时发出大笑,车夫还说了句「完全没错」。就某种意义来说,她应该是说中了吧。
「艾伯特先生的夫人胆识过人,艾伯特先生被她收得服服贴贴呢。」
「喂,慢著。」
「这分明是事实。」
面对哈哈大笑的车夫,艾伯特无以回嘴,只能叹气。
艾伦一面看著他们,一面紧贴著窗框,兴致勃勃地听他们说话。
「艾伦,你这样很没规矩喔。」
罗威尔抓住艾伦的腋下一把抱起,让她坐在自己的大腿上。
马车因路面颠簸而晃动,因为罗威尔让艾伦坐在他的大腿上,所以艾伦的屁股一点也不痛。
坐在马车里的人有罗威尔、艾伦、索沃尔和凯。
凡为了戒备周遭,现在消去身形,盘踞在车顶上。
他们感觉得出来这辆马车正受到一阵轻盈的顺风辅助。凡是个温柔的孩子,他大概是想减轻马匹的负担吧。
罗威尔把下巴放在女儿头顶,有些别扭地问:「你这么在意艾伯特吗?」
那件事之后过了三年,以罗威尔的个性来说,一旦记下一笔帐,他就会记很久。
「因为……」
她按捺不住自己的真心,无法假装自己不在意。
居然把那个顽固的艾伯特收得服服贴贴,她忍不住妄想,觉得对方应该是个相当大胆的母亲。
「那个……各位这么评论家母,实在让人有点难为情。」
凯见父亲被人捉弄,似乎觉得有些尴尬。
「艾伯特叔叔在家果然抬不起头来吗?」
「那是自然……」
凯发觉自己说溜了嘴,急忙用手遮住嘴巴,但已经太迟了。只见艾伦嘻嘻笑道:
「这样啊。不过,如果是艾伯特叔叔,配这种人刚刚好!」
艾伦开始发挥想像力,想像对方会是个什么样的人。若有机会,她还真想见上她一面。
而她这种想法似乎被凯看穿了。
「下次您要来寒舍作客吗?我把家母介绍给您认识。」
「真的吗!我想见她~!」
艾伦对这句话做出反应,罗威尔搂在她身上的那双手突然僵在原地。
「你要把艾伦介绍给你母亲……?」
正当艾伦对又想太多的罗威尔投以受不了的眼神时,凯涨红了脸,急忙修正。
「您、您误会了!我不是那个意思!」
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