第二卷 第五话 凡克莱福特家

  从某天开始,拉菲莉亚摇身一变,成了一位「大小姐」。

  凡克莱福特的领主是索沃尔•凡克莱福特,这个男人同时也是拉菲莉亚的父亲。

  拉菲莉亚在八岁之前,与母亲一起生长于市井。之所以会如此,是因为凡克莱福特家迎娶了王室第二公主──艾齐儿,作为索沃尔的正妻。而这位艾齐儿是个非常奢侈浪费并且贪婪的女人。

  几经曲折,艾齐儿和索沃尔成功离婚,索沃尔这才开开心心地将拉菲莉亚和她的母亲接回家中。

  拉菲莉亚的生活从此焕然一新。

  拉菲莉亚从小生长在市井,是个与「高雅」大相径庭的活泼女孩,虽然成了「大小姐」,但她每天都被淑女的课题追著跑。

  凡克莱福特领是个孕育了许多骑士的地方,领地内也设有类似养成所的机关。至于学院这种学校设施,则是设在贝伦杜尔领内。学生在十二岁到十六岁这段期间于学院习得基础,从骑士科毕业之后,就能进入凡克莱福特领的骑士塔累积实绩。

  拉菲莉亚的母亲──艾莉雅的娘家,在骑士塔附近开了一间餐馆,从见习骑士到侍奉凡克莱福特家的骑士们都会到那里用餐。

  艾莉雅和索沃尔就是在那里相识的。

  在艾莉雅和拉菲莉亚踏进凡克莱福特家门之前,众人首先正式举办了一场索沃尔和艾莉雅的婚礼。

  然而,艾莉雅却有了不忠的疑虑,遭到女神定罪。

  定罪仅止于警告,但知晓此事的凡克莱福特家族中的人,却认为艾莉雅对索沃尔不贞,因而对她冷嘲热讽。不过,拉菲莉亚并不知道这件事。

  她不懂周遭的人为何冷落母亲,不满就这么在心头逐渐累积。

  *

  自从来到凡克莱福特家,拉菲莉亚的焦躁指数就不断攀升。

  刚开始,她还受尽旁人羡慕的眼光,成了只在故事当中见过的「大小姐」,因此开心不已。

  但现实却是学习、学习再学习……明明照常度日,却被人说是「家族耻辱」,还一天到晚遭人监视,让她几乎窒息。一旦奔跑,就说她没教养;大声点说话就会被骂粗野;想去外面玩耍甚至会被说是野蛮。

  请来当家庭教师的老师常常如此唠叨:

  「你要忍耐,你身为凡克莱福特家的一分子,就要接受成为淑女的教育。忘了过去在市井的生活吧,否则丢脸的人将会是领主大人和你。」

  (这算什么!当大小姐根本一点也不好玩!)

  她原本还心存少女情怀,梦想要穿著华丽的礼服去见童话故事中的王子殿下。她一直向往著这副光景。

  但现在她却好怀念以前从早到晚和附近的女孩子聊天,玩公主家家酒的那段时光。她好想念朋友,但要是她说想去城镇玩耍,又会有人要她忘记那里的生活。

  (真是不敢相信!)

  以前还在城镇的时候,她住在母亲的娘家,大人们总说:「如果你不帮店里做生意,那就出去玩吧。」然后就把人丢出去不管了。

  拉菲莉亚也曾试著帮忙忙碌的店,但她毕竟是个孩子,不仅拿不动重物,因为身高不够,连要把餐点放上桌子都是一大难题。尽管本人拚了命地想帮助忙碌的母亲,却总是做什么都不对。大人用火的时候,还会被警告别靠太近。随著被赶走的次数增加,她也渐渐失去干劲。于是,在不妨碍店里做生意的范围内,她白天会外出玩耍,晚上也常常一个人独处。

  她的父亲是领主,因为公务繁忙,鲜少造访他们家。母亲艾莉雅也要帮忙店里做生意,所以无暇陪伴拉菲莉亚。

  她常常听见「我很忙」、「你挡到我了」等等的话,就算想说些什么,对方也总是一句「我晚点听」就这么打发她。

  (我还以为和爸爸一起住之后,就不会再寂寞了……)

  但她现在连朋友都见不到。对拉菲莉亚来说,踏进凡克莱福特家之后的现在反而比较孤单。

  周遭的人都对拉菲莉亚说「好羡慕喔」、「要幸福喔」等等的话。

  但她不禁思考──幸福是什么?承受这种对待就是所谓的「幸福」吗?

  拉菲莉亚渴望家人团聚。她极为羡慕这种对其他家庭而言可说是理所当然的光景。

  以前父亲、母亲总说他们很忙,没空陪她。可是父亲说了,以后会陪在她身边,母亲也开心地说过「接下来就能轻松过日子了」。

  他们双方都为过去冷落了拉菲莉亚道歉,那让她打从心底感到高兴。

  父亲、母亲的婚礼就像她向往的童话故事一样,是那么美丽、梦幻。可是,自那天起,周遭的态度却骤变,只冷落母亲一个人。

  (为什么大家要用那么冰冷的眼神看妈妈呢?)

  拉菲莉亚不知道原因,但没过多久,她就将那些冷落自己母亲的人们视为敌人,萌生了叛逆之心。

  刚开始,女仆们也觉得拉菲莉亚很可爱,很照顾她。可是当拉菲莉亚拜托她们善待母亲,所有人却只是苦笑,随后离去,不愿再与她扯上关系。

  即使询问伊莎贝拉奶奶原因,看见她那严肃的态度,拉菲莉亚也不禁退缩。

  因为这位奶奶给她的第一印象和家庭教师很像,让她不太懂得要怎么和她相处,就算和伊莎贝拉一起喝茶,她也只会板著一张脸。

  拉菲莉亚的心中充满疑惑,只有叛逆之心不断壮大。将近三年的时间就这么过去了。

  拉

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