的人,都有可能罹患这种疾病。其中还有一些是因为加湿器和室内摆放的观叶植物造成霉菌繁殖,人们吸入那些东西,随后引发病症。
(啊……)
艾伦的能力不只能够改变物质的构成,她也能像刚才那样,从别的地方将特定物质抽出或嵌入。
既然如此,她心想,搞不好她也能将堆积在肺里的粉尘去除。
艾伦拉了拉罗威尔的衣襬。
「嗯?怎么啦?」
罗威尔立刻察觉艾伦的意图,低头看她。只见艾伦催促罗威尔,表示她想说悄悄话。
罗威尔蹲下听艾伦说话。几秒后,罗威尔露出惊讶的眼神。
「你说你知道这种病……?」
罗威尔小声呢喃,艾伦则点点头。接著,他们突然发现周遭一阵寂静。
在场众人都听见罗威尔那声呢喃了。
「您……您说什么……?」
矿工们的惊愕全集中在小女孩身上,这让艾伦吓了一跳,匆忙往罗威尔背后躲。
「大……大小姐您知道这种诅咒吗!」
对矿工们来说,这份诅咒已经悬在心头多年,现在或许是能够从那股恐惧中解放的时候。在石英中发现银的时候也是,现在那些矿工们再度兴奋地试图围住艾伦,罗威尔见了大声喝道:
「不准靠近我女儿!」
罗威尔这声怒吼夹杂著杀气,震慑所有人。索沃尔和艾伯特也急忙移动位置,准备保护艾伦。
「爸……爸爸,请让我跟大家稍微谈谈。」
「艾伦?」
艾伦缓缓从罗威尔背后探出身子,在矿工们面前行了淑女之礼。
「我叫做艾伦•凡克莱福特。是罗威尔•凡克莱福特的女儿。我想你们应该都不明白为什么我这个小孩子会出现在这里。」
艾伦突然说出彷佛看穿所有人心思的发言,让矿工们很是吃惊。明明是个小女孩,说话却像大人一样成熟,也让他们藏不住脸上的困惑。
不过,在一群人之中,只有矿工爷爷认真看著艾伦。
艾伦也重新与爷爷对视,笔直看著爷爷说:
「我之所以会在这里,是因为我拥有的知识或许能帮上你们的忙。」
「知识……?」
听了艾伦的话,所有人无不蹙眉。他们长年在此工作,各个自负是最了解这座矿山的人,如今那份骄傲遭到轻视,所有人的眼神都变得和刚才不同。他们释出不满的神色,心想「一个孩子说什么傻话?」。
「好比各位刚才说的疾病。」
「……您真的有头绪吗?这不是一种诅咒吗?」
「是的。就我的观察,我想各位的症状应该是呼吸困难、有痰,而且还会严重咳嗽。体力无法支撑长时间的作业、脸色发白、全身水肿……对吗?」
「您看得出来吗!」
「疾病有很多种,这应该是各位吸入开采时扬起的粉尘导致的疾病。」
「你说什么?你是说这不是诅咒……?有很多人可是年纪轻轻就死了啊!」
「只有矿工得这种病吧?」
「是……是这样没错。」
「在矿山内,空气循环会变得非常差。扬起的粉尘被各位吸入后,肺部便会逐渐累积异物,即使试图吸气,累积下来的粉尘也会塞住肺部,造成呼吸困难。」
「你说什么……」
「氧气会运送体内的老废物质,各位吸不到氧气,血液循环就会变差,最后影响到全身。」
当艾伦说到这里,周遭的人已经一副听不懂她在说些什么的表情了。
只有爷爷一个人挂著彷佛隐忍著什么痛苦一样的表情。
「有许多矿工们年纪轻轻就死了,开采作业在半途就喊停,我们可说是因此才得救……这种病治得好吗?」
听见这个问题,艾伦显得有些悲伤。见她如此,爷爷于是笑著说了声「这样啊」。
「能因此而死,也是我们的骄傲了。」
对方以放弃的口吻这么说,吓了艾伦一跳。
「对不起,爷爷误会了。我的意思是,要根治很难,像爷爷这种已经发病许久的人,粉尘已经沾黏在肺部了。」
「沾黏……?」
「堆积异物的肺已经受损了。可是只要身体还活著,肺就会试图自我修复。只不过,在伤口愈合的时候,粉尘也会跟著融入其中,在肺里面和伤口一起结块。」
「呃……」
「是可以强行去除,可是这么一来会引起出血,血又会塞住肺。要是勉强自己干活真的会死掉。」
「什……」
这个世界应该没有人知道这么直接的治疗手段吧。所有人在惊讶之余,全都哑口无言,只有爷爷复述著艾伦的话。
「要根治很难……意思是可以稍微缓和症状吗……?」