罗瑟琳大小姐离开地牢,充分享受了一番外面的世界和宅邸内部。然后我们三人为了迎接王命,更换了衣物。克伦威尔站在玄关大阶梯的平台上,在其之下,罗瑟琳大小姐站在先头,我和妮莎跪在身后。
「国王陛下有令!罗瑟琳·伯格兰知孝义,仍以自身性命为国告发私通他国胞兄、逆贼怀亚特·伯格兰,使国家免于一难,匡扶政道。此为阿尔比恩王国建国以来之大忠义!故而命罗瑟琳·伯格兰继承怀亚特·伯格兰所有之爵位、领地、一切资产,封为伯格兰侯爵,并赐予嘉奖之金!!钦此!!」
「……臣受命——」
罗瑟琳大小姐毕恭毕敬地接下克伦威尔手上的王命书,继任伯格兰侯爵的仪式结束之后,罗瑟琳大小姐由此成为了名副其实的伯格兰侯爵——
「那老夫就返回王都了。罗瑟琳、拉普达,多有保重。假以时日,王都再见。老夫很是期待」
「非常感谢。阁下也多多保重,路上小心」
随后,我们目送克伦威尔、带着手铐脚镣关押在槛车上的怀亚特、因为大吵大闹被堵上嘴巴的伊莎贝拉、已经死心的伊莱亚离去。或许是出于克伦威尔的关心,槛车的幕布放了下来,看不见里面。
「……还是不行……还是什么感觉都没有——」
逐渐离去的怀亚特和伊莎贝拉必定会被处刑,罗瑟琳大小姐登上阳台,眺望着亲生哥哥和母亲,寂寞地说道。
「罗瑟琳大小姐……」
「但我也因此懂得了一件事。比起血脉相连的亲人,我更重视拉普达和妮莎」
「……我是孤儿,不懂什么是家人。即便有,我也能够断言罗瑟琳大小姐会更加重要」
「罗莎,我和主人意见相同。在外面待时间长了对身体不好,那家伙留下的伤还没好,快进里面来吧」
「嗯,说的也是。妮莎,谢谢你」
随后,我们回到室内,将宅邸中的所有佣人集中到了玄关。
「正如众位刚才所见到的一样,即日起,我罗瑟琳·伯格兰,便是新当家、新伯格侯爵」
「「「恭喜继任」」」
佣人们毕恭毕敬一齐献上了祝福,但我知道,这些人里有八成说过罗瑟琳大小姐的坏话。
「谢谢。诸位想必对此次事件感到十分惊讶,但我更加惊讶。正如诸位所看到的,我不过是年满十一、一直监禁在地牢中、来到外面不足两小时、不懂世故并患有日光病的小女孩。诸位中想必也有人不认识我。因此,我将此次为我尽忠的侍从拉普达任命为总管,将宅邸的一切交付于他,并将妮莎任命为女仆长」
聚集而来的佣人们听完罗瑟琳大小姐的话后熙熙攘攘了起来。
其中像卡特、安格斯这样构筑了友好关系的人拍起了手,但大部分人都面露惊讶,一副难以接受的模样。
这是因为总管可以代替主人,掌管着家中佣人的一切,其中自然也包括解雇、雇佣佣人的权利,在佣人中为最高负责人。我向罗瑟琳大小姐鞠了一躬,向前走出一步。
「我便是新总管拉普达·拉尔夫。事不宜迟,身为总管,我欲纠正一下这所宅邸的风气,被叫到名字的人请走出来」
随后我把说过罗瑟琳大小姐坏话的人、因为被主人喜爱态度蛮横且并未认真工作过的伊莎贝拉的情夫、怀亚特的情妇、伊莱亚的喜欢的女人叫了出来,告知他们被解雇。如我预料的一样,几名老佣人、笼络完已经没有用处的人渣们开始大骂「不都按你说的做了吗!」「忘恩负义!」「你以为是凭谁成就了今天的地位!!」。
「…………」
我带着杀气瞪向他们后,他们缩成一团、默默低下了头。
剩下的,包含卡特、安格斯在内的佣人们似乎同意我的做法,其反应就仿佛在说他们都是一些护不得的家伙。
「我可以一一说明解雇你们的正当理由,请认为不这么做是出于慈悲。如有人不明白自己为何被解雇,就走上前来吧」
听到我说的话后,达八成收到解雇通知的佣人一齐沉默了下来。
「请放心。虽然我不是,但罗瑟琳大小姐心地善良、品行高尚。不会如怀亚特、爱德华、伊莎贝拉那般。即便是如你们这般的蠢货,也会给予符合工作年限的遣散费,更不会将你们流放出领地。所以,我期望各位能够悔改自己所犯下的过错。即便罗瑟琳大小姐能够容许这乌烟瘴气存在下去,我拉普达也不会准许。从现在开始,请在一小时内收拾好行李,离开宅邸。如不遵从这个决定,我无法保证你们的性命安危。地牢正好也空了出来——」
听到我说的话,被告知解雇的佣人们立刻失去血色,收拾好行李,收下遣散费离开了宅邸。
当家的房间从今往后就是罗瑟琳大小姐的房间。罗瑟琳大小姐坐在三人沙发上,对我的决定没有提出丝毫异议,喝着妮莎泡的红茶,就仿佛是拿我没办法一般露出了微笑。
「真的是……拉普达,你解雇那么多佣人是打算怎么办?这样下去,这所宅邸很快就会废弃了呀」
「罗瑟琳大小姐,请放心。我留下了副总管、执事安格斯,厨师长卡特等最低限度的人员,能够保持宅邸正常运营。此外,对于缺少的人员,我已经提前做好了对策」
「是吗……既然你这么说,那我就放心了——」
「是!您能这么说,在下万分感激!」
听到罗瑟琳大小姐的话,我低下了头,随后看向了妮莎。
「妮莎,那件事怎么样了?」
「是。资金已经附在信中寄了出去,最快五天就会到」