们互相拥抱着对方,随后慢慢松开了手。紧接着,我又抱住了妮莎。
「哇——」
「妮莎,干得好。你守护住了罗瑟琳大小姐。再就是你真亏你能忍住。看到罗瑟琳大小姐在自己面前被鞭打,想必比自己被抽打还要难受吧……」
「……是——」
「被抓住的时候,你也保持冷静,按照我教你的进行了应对……你是我的骄傲——」
「主人……!」
妮莎再次紧紧抱住了我。就仿佛是要将亲眼看到罗瑟琳大小姐被怀亚特挥舞暴力、输给路易斯被抓为人质、对一事无成的自己感到不甘和痛苦的回忆全部抹去一般。
我紧紧抱了妮莎十分钟,然后朝藏在阶梯上、从地牢中望不见人影的克伦威尔开口道。
「……宰相阁下,感谢您的照顾」
我不知道克伦威尔什么时候到那里的。我和罗瑟琳大小姐再会的时候,把探知动静、警戒周遭——原本在无意间会做的行动和思考全部给忘记了。或许他从一开始就在听了。
「抱歉……老夫并不是有意偷听,只是觉得打扰你们未免有些不懂风趣」
克伦威尔说着这些,现出了身影。
我低下了头,紧接着罗瑟琳大小姐和妮莎也低下了头。
「拉普达。怀亚特、伊莎贝拉、伊莱亚以及其他私通者全部已被抓捕。之后只需押往王都。罗瑟琳,老夫、阿尔比恩王国宰相大卫·克伦威尔在此表达谢意。尔为国士。是尔让阿尔比恩免于了国难」
「阁下,感激不尽。这些话为我心中的罪恶感带来了些许救赎——」
随后,罗瑟琳大小姐将残留着鞭抽过的淤青的双手伸向了克伦威尔。就仿佛是在请求戴上手铐一般——
「……罗瑟琳,这是什么意思?」
「阁下,叛国者诛灭九族乃事惯例。我是叛国之人的亲生妹妹,自然无法免于罪罚」
罗瑟琳大小姐这些话并非做作,而是出自真心。克伦威尔露出了感动的神情。
「怎、怎会如此!尔不能死!!尔要活下去,成为伯格兰侯爵支撑阿尔比恩!这也是国王陛下的期望!」
罗瑟琳大小姐听到克伦威尔的话,微微一笑。
「……阁下,阁下将我赞美为国士。虽说私通敌国,将背叛胞兄生母、告密堂上的不孝之人称为国士实在不妥。同怀亚特一样,我也是离经叛道之人。还请阁下将我羁押处刑。将伯格兰家一族上下全部处刑,这样才能让王国政道回归正轨——」
克伦威尔感觉难以置信,感动地说道。
「尔……老夫听闻……尔今年刚满十一……生来便一直监禁于这牢中,不被视为家中一员,甚至不被视而为人,受尽暴力。明是如此……尔依然要为胞兄和生母而死吗……?」
「是,阁下。窃以为这便是所谓血缘、血亲……」
——
————
——————
罗瑟琳悲惨的模样、以及她那美丽、高洁,牵动了克伦威尔的心。克伦威尔再次确信,绝不能杀死她。
他从短短几句话中便知道,拉普达这个男人并非常人,而这个男人堵上性命侍奉的主人也并非凡人。
罗瑟琳受尽如此虐待依然要为了家人受刑,其心灵之美,克伦威尔不禁要流出眼泪。
「罗瑟琳,此为国王陛下之命。尔不能死。尔要代过怀亚特励精图治、善待领民,在紧急时刻为国率兵战斗。罗瑟琳,这只有尔能担当。有求于尔了——」
——
————
——————
克伦威尔说完这些低下了头。
「阁、阁下,还请抬头。阁下不应为我这样的下贱之人低头……」
「尔并不下贱!下贱的是接受了领地与爵位还仍想着中饱私囊的怀亚特等人!因此,在尔决心继任伯格兰侯爵之前,老夫不会抬头!!」
「罗瑟琳大小姐!我也求您了!还请继任伯格兰侯爵!如果罗瑟琳大小姐选择死亡,我拉普达也会立刻随您而去!!」
「罗莎,主人死的话,我也死」
「阁下……拉普达……妮莎——」
罗瑟琳大小姐惊讶道,她深吸了一口气,下定决心,开了口。
「……阁下,就继任伯格兰侯爵一事,我罗瑟琳·伯格兰虽力量微薄,仍甘愿接受」
「此话当真?!绝无二言!?」
「是,阁下。王命、阁下之心意、我心爱的两位侍从的性命……全部都无以替代——」
「嗯,既然如此,老夫为作准备,就先行告辞了!」
克伦威尔说完这句话,喘着气离开了地牢。
「罗瑟琳大小姐……这一天……这一天终于来了……」
我看向地牢敞开的大门。
「是啊……没错。你来这所宅邸之前,我从未想过能够离开地牢。奥莉维亚为了鼓励我,说终有一天能够离开,但我自幼就懂得这绝无可能……」