真令人害怕。如此一来我和塔西纳特不也半斤八两了吗?」
「利达夫老师,我也和您一样啊。听说出现食人翼龙时,比起受害情况,我更想知道关于那头龙的事哦。不过……原来如此啊,耶尔会来这儿吗?难道说,他会和苏菲亚小姐一起在这儿过冬吗?」
「嗯,我孙女的信上是这么写的。她打算和耶尔一起在我家过寒假。苏菲亚很担心那少年的身体呢,所以我也打算尽量帮忙检查就是了。」
就算见了面,一无所知的可能性还是比较高。就算塔西纳特的研究有了成果,那少年真的因此增强了原力,自己也没有确认这件事的自信。利达夫是这么想的。
「是吗?那么可以请您转告耶尔,请他务必来我的研究室露个面吗?我整个冬天都会待在研究所里,随时欢迎他来找我。就连学院里的学生都会嫌我说太多太久,但耶尔却会高高兴兴地听我说话呢。像他那样的孩子如果有充分的知识,一定能成为完美的猎龙人。」
「猎龙人身兼学者,那是你的理想嘛。好,我会帮你转告耶尔的。看来你真的很中意那名少年呢。不过,还真难想像啊……塔西纳特居然会抚养小孩,真难想像那男人带孩子的模样。」
「其实我也想像不出来,但是照耶尔的说法,那男人似乎还是有把必要的知识教给他。另外,就取决于本人的天分了。不过遇见塔西纳特之前,也许是因为父母的养育方式有问题吧,所以他不会散发聪明伶俐的气质。」
「唔。」
想做学问的话,需要最低限度的天分。利达夫痛切地感受到这点。读书不是光凭努力就会有成果的,他想起家族中唯一那名,和念书这件事水火不容的孙女。
查比雷特与利达夫见面时,白绯女神三人组也回到了费涅尔。久违三个月的镇上风景让耶尔和苏菲亚油然涌出怀念之情,使他们察觉到自己有多喜欢这个地方。
「啊!苏菲亚姊姊!」
「还有耶尔哥哥!欢迎你们回来!」
回到孤儿院时,见到凯兹时的开心不用说,孩子们也欣喜若狂地迎接耶尔和苏菲亚。尽管孩子们笑得天真无邪,但是凯兹知道,这些小孩不像他们外表看起来那么单纯可爱。
以利西亚的孤儿院全是公立的,院中儿童的教育也必须依照国家准则进行。不过每个孤儿院还是会因为院长的作风而有不同的风格。
「来,我买了很多吃的给你们哦。」
「耶——!我们最喜欢耶尔哥哥了!」
孩子们团团包围著两手抱满零食的耶尔。
「这边还有很多女孩子用的东西哦。」
「哇啊!好漂亮哦!谢谢苏菲亚姊姊。」
虽然还没大到能出去工作赚钱,但有些女孩已经开始有女人味了。苏菲亚准备了许多漂亮的衣服和小饰品给这些女孩以及同性好友薇丝塔。尽管国家会提供不让儿童挨饿程度的金钱援助,但也不可能有闲钱让孤儿买非生活必需品,因此女孩子们也同样团团围在苏菲亚身边。
蒙包特医生的教育方式让孩子们很有韧性,他的教育重点只有一个:认识金钱的重要性。
孩子们并非完全基于利害关系才对两人撒娇,可是,既然有人能让他们撒娇,他们就会毫不客气地做。孩子们很清楚要怎么撒娇才能让耶尔和苏菲亚买东西给他们,并且积极地身体力行。
如果真的是必要的用品,凯兹也会买给孩子。不过,那和予取予求是完全不同的两回事。
「耶尔哥哥,我想画你的人像,可是画图的用具不够多……因为大家要一起用,不能只有我一个人用。」
「是吗?交给我吧!这种东西想要多少我都能买给你们哦!」
孩子们以悲伤的表情讨东西,耶尔马上答应买给他们。而苏菲亚花在孤儿院的钱更是只会多不会少。
「薇丝塔,这个送你。呃,这个是白金做的,另一个虽然是普通的银制品,不过是从西方进口的,所以很值钱。」
法律禁止人民直接捐钱给孤儿院。为了让每间孤儿院同享平等的资源,想捐款的话必须捐给政府,高收入的猎龙人几乎都会捐款给政府机关。
可是,这样一来就不能直接把钱送给这些孩子们了。尽管苏菲亚知道平等的精神很重要,但是对认识的孩子,她当然会有比较多的感情。
因此,她会偷偷地把能卖出好价钱的贵金属塞给薇丝塔。不直接塞钱应该就不会有事吧?苏菲亚自以为聪明地耍小把戏,要是被官员发现,不知道会怎么说她呢。
另一方面,明知这样不对,但薇丝塔还是收下了那些东西。养小孩很花钱,薇丝塔比谁都清楚这件事。
比起爱钱,不懂得如何用钱的人更是不对,凯兹这么认为。他本来不想连在休假时也啰唆钱的事,但最后还是忍不下去,把记帐本塞给两人,叫他们要好好记下自己花了多少钱。
两天后,在龙灾孤儿院稍作停留的耶尔和苏菲亚,身心与荷包都很轻盈地朝西方启程。
随著冬日到来,猎龙人们歇息的日子也开始了。