第二卷 第1章 少年与少女启程出发

亲是被龙杀死的,这是第一个原因。孤儿院收留的小孩,有很多在还不懂事时就来了,但我并不是那样。父母被龙杀死时我已经七岁了,当时的场面记得一清二楚,所以我从小就非常痛恨龙。然后嘛,后来我读书学习、再加上蒙包特医生的教导,知道灭绝龙种的希望在南方大地,所以就开始以前往南方为目标了。」

  国家和协会之所以愿意挹注大量金钱、把远征团送往南方大地,目标是寻找对抗龙种的方法。具体地说,是对龙有效的毒药,也就是凯兹所说「灭绝龙种的希望」。

  离龙种从南方入侵,已经过了六百年。但至今为止人类发现对龙有效的药物只有黄牙龙谢弗叶尔的牙,和爪上的毒素而已。可是那毒素顶多只能把龙麻痹数秒,无法杀死龙。

  假如能发现致龙于死的剧毒,以利西亚大陆的情势将会截然不同。猎龙人与学者正是基于这样的想法,才会勇于挑战严酷的南方大地。

  不过,南方远征团成立至今已经两百多年了,这段期间里完全找不到任何有用的毒药。之所以会出现质疑远征团必要性的声音,也是因为送了许多优秀猎龙人去南方,却没有任何成果,因而感到焦急之故。

  尽管如此,还是有许多人不肯放弃。为了把以利西亚从龙的恐惧下解放出来,恢复成原本和乐的大地,人们依然不停地把远征团送往南方。

  「哦,果然有很了不起的动机呢。不像我们只是因为看了书上的故事,才想去看看南方长什么样子。」

  「也不完全是那样啦。老实说,对未知大地的憧憬我也有啊,不只是为了什么了不起的正义感。我也看过《南方大地冒险》哦,虽然那是写给小孩子看的书,有很多浮夸和错误的描述,不过我可以理解看过那本书后对南方抱持憧憬的心情呢。」

  耶尔和苏菲亚做南方梦的原因——《南方大地冒险》,是两百多年前写成的书。作者是单独进入南方大陆,在以利西亚被传颂为英雄的猎龙人。

  故事内容是猎龙人如何与强大龙种战斗的冒险传奇故事,而且描写了许多以利西亚北方看不到的壮丽风景。多年来一直是深受孩子们喜爱的儿童读物,许多少年少女都因这本书而对猎龙人怀抱憧憬之情。

  「耶尔,那是什么?」

  苏菲亚指著远方又细又高的塔状建筑问道。

  「哦,只要看见那个,就表示快到雷斯连了。它是瞭望台,每天都有人轮流在上面监视,只要龙一出现,就会马上通知村子做防范准备。因为雷达克可能一次出现好几头呢。」

  「哦哦,难怪叫做炎龙村。」

  离开大街道后,路上的行人也变少了。虽然时不时有人与他们擦身而过,但几乎都是与猎龙业有关的人。有事前往雷斯连的,可能都是这类人吧。

  雷斯连东边有座南北向的巨大山脉,群峰的另一头没有人类,是龙的乐园。

  尽管高大的山脉阻挡了龙的侵袭,但仍有一定数量的龙会翻山越岭来到西侧,村子的危险度比其他城镇高上许多。因此雷斯连村是仅次于海威斯拉尔,聚集了许多高强猎龙人的地点。

  猎龙人们勤勉地在雷斯连与龙战斗,以防翻山越岭过来的龙种分散在以利西亚的广大土地上。对以利西亚的人民来说,雷斯连是非常重要的据点。

  从费涅尔出发的第五天下午,三人抵达了雷斯连村。

  这里也和费涅尔一样,在聚落外围种满了有驱龙效果的萨尔提斯树,不过数量远高于费涅尔。

  萨尔提斯树原本就是只能生长于以利西亚北方的常青植物,比起费涅尔,更容易在气候偏寒的雷斯连扎根、茁壮。不过反过来说,如果不是因为萨尔提斯树适合生长于此地,这里可能就不会有雷斯连村了。

  「咦?人比想像中还多耶,看起来很热闹嘛。」

  「真的,感觉和费涅尔差不多呢。」

  苏菲亚与凯兹好奇地在村里四处张望。在费涅尔一带,除了费涅尔本身,附近也零星地分布著一些小村落,但雷斯连则不是如此。这是因为环境严苛,假如人们不集中在同一个场所,马上就会被龙杀死的缘故。

  村里虽然热闹,但隐约带著一股沉重的肃杀之气。在罕有龙出没的城市里出生、长大的苏菲亚一面感受著这种落差,一面在村中行走著。

  「要先去找旅馆吗?还是先去协会那里?」

  「先去协会吧。不管哪里的协会,傍晚时人都会很多。」

  凯兹和苏菲亚理所当然地把带路的差事交给耶尔,但耶尔也只在雷斯连生活到将近十岁为止,从那之后就没再踏入村里,因此耶尔本身也不清楚自己记得多少路。

  尽管如此,在村里走著走著,耶尔发现记得的景色比自己以为的还清楚,但其中不包含对熟悉事物的怀念之情。

  他发现自己有印象的景象与现在村中的情景不一样了。眺望与从前截然不同的景色时,他不由自主地想起当年。但是假如可以,他并不愿意回忆起当时的事。

  协会的所在地和耶尔记忆中相同,不过建筑物本身比费涅尔的协会小,而且新了很多。

  不只协会,村里所有建筑物都相对崭新很多,没有任何古老的建筑。这正是八年前,村子被雷达克毁灭过的痕迹。

  三人向协会交出记载了猎龙成绩的履历表,报告他们将据点转移来此地的事。基本上猎龙人可以自由在各村镇城市活动,但有义务把自己的活动据点以及住宿场所报告给协会知道。

  协会职员问起谁是团长时,耶尔终于想起自己是团长,苏菲亚也总算记起这件事。另一方面,凯兹则是发现自己居然如此大意,忘了问他们谁是团长。

  「对了,团长就让凯兹大哥来当吧?」

  在这之前,战团成员只有两个人,所以耶尔也不在意自己是不是团长。可是

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