黎明前的费涅尔镇上,响起了钟声。这个钟声宣告了附近出现了危险的龙种,同时也是召集猎龙人的暗号。平常这个时间不会响起的钟,现在响起了谁都不想听见的声音。
苏菲亚和耶尔,还有其他住在同一间旅馆的猎龙人们全都同时起身开始准备。镇上的人们心里也有数,因此街上也有人免费提供食物和饮料,给这些正要赶往协会的猎龙人。
黎明前响起的钟声,通常代表著发生了严重的状况。猎龙人们全都赶忙前往位在镇上北侧的猎龙人协会。
「各位猎龙人,目前北方发生了大规模的紧急状况。今天所有的案件委派,请全部依照协会的指示来进行。由于状况紧急,因此能够安排前去处理其他委托案件的猎龙人人数也比较捉襟见肘,可能会请各位去处理比平常更危险的案件,敬请各位在猎龙的时候,以自己的生命安全为优先考量。」
男性职员大声地向聚集到协会里来的猎龙人们再三说明原委。一口气聚集来到协会的猎龙人们被带到外面的广场集结,而不是待在协会的建筑物里。
钢之扉的团长丹比斯和副团长维克拉斯等经验老道的猎龙人,正在与协会职员共商大计;西罗侬和前搬运工文科意等人也都到齐了。
「向各位报告目前的状况。有两群六角龙安盖尔、每群大约有八头左右同时出现。昨天傍晚已有一个村落遭到攻击,据说村里已经呈现毁灭状态。幸存的民众已经开始避难,但其中一群龙极有可能已经全都变成了食人龙。虽然我们已经开始呼吁邻近的村落撤离,但村民很难在天一亮、安盖尔开始活动前撤离到安全范围内避难。而没有变成食人龙的那一群龙,也被目击到出现在那座遭到毁灭的村落附近。目前北部有相当大范围的区域都已经成了危险地区,当然也不排除会出现安盖尔以外的龙种,因此我们需要大量的猎龙人手。敬请各位静待指示,留在原地。」
广场上聚集了大批的猎龙人,但没有任何人鼓噪,就算是交谈也都压低了音量,惟恐漏听了职员们所提供的资讯和指示。就连平常没事就爱乱起哄的那些猎龙人,都不必职员们要求,就自己面色凝重地待命著。
「耶尔你也是第一次碰到这种状况?」
「嗯,自从我当上猎龙人以来,这是第一次。」
「是喔。毕竟你是出身炎龙村的子弟嘛。我只住过和平的城镇,所以我连黎明前的钟声都是第一次听到。还真是讨人厌的声音啊!」
「嗯,的确是很讨人厌的声音。」
(插图)
唯有这一天大家不会节约资源,广场上灯火通明,被光线照射到的石阶上,可以看到拿著纸的职员走了上来。
「接下来念到的战团和各位猎龙人,麻烦请前往紧急委托案件的地点。有些战团可能会被分派到不同的猎龙任务,敬请各位留意。首先是战团钢之扉的所有成员,接下来是……」
各个战团与猎龙人陆续被唱名,旗下拥有二十段以上猎龙人的战团会优先被叫到名字,其次被唱名的是实力、段位兼具的猎龙人。以战团为单位被点到名的,其实当中也有些实力难以对付食人龙安盖尔的猎龙人,但因为他们平常就和战团内的成员互相合作,所以有很多可以派得上用场的地方。
「以上是要前去处理紧急委托案件的战团及各位猎龙人。详细情况我们已经向钢之扉的丹比斯团长说明过了,后续这件猎龙任务,就请听从丹比斯团长的指示行动。」
白绯女神并没有出现在点到的名单当中。
「接下来,公布的是紧急程度仅次于北方的猎龙委托案件分配名单。这些是一般的案件委派,但由于目前发生紧急状况,所以可能会请各位负责处理比平常更危险的案件,请各位绝对不要逞强。那么首先要请战团……」
协会在案件分配上已经做过最周延的考量,但还是会碰到像今天这样的情况。人类的厉害与否,在龙的威胁面前都只不过是一个模糊的概念。即便知道有危险,协会还是会派案,而猎龙人就是要承接。
负责处理一般委托案件的猎龙人们陆续被点到名字,然而在这当中,还是没有白绯女神战团的名号出现。
「以上是目前希望请各位在天一亮就出发去处理的案件。剩下的猎龙人,今天请留在协会。因为发生紧急委托案件,我们现在的人力非常吃紧。天还没有亮,接下来还是会有案件进来。请各位先尽量休养生息,暂时待命。」
要去处理紧急案件的猎龙人们已经跨过了大街道北方,赶往猎龙现场;接到一般委托案件的猎龙人们也在等破晓之后就出发。猎龙人们背的武器互相碰撞所发出的铿锵声,愈来愈稀落。
耶尔和苏菲亚带著不甘心的情绪,进到了协会所在的建筑物里。
「果然还是有点不甘心吧?」
「嗯,说不定比我自己想像得还要不甘心。」
要是能够早点发现自己不足的地方,应该早就已经成为在这种场合当中被唱名的人物。在这种人们流离失所、拚命逃难的时候,自己却只能在这里待命,这点让他们感到十分愤慨。这种愤慨不是针对任何人、而是他们对自己的一种情绪。
在协会里待命的猎龙人们,气氛悠哉地消磨著时间。大家并不是闲散怠惰、而是放松地休养生息。有经验的猎龙人知道,现在自己可以做的事,就是为接案做好万全准备。有些人因为今晚在平常该睡觉的时间就起床活动,所以在地上铺了东西垫著就直接躺下休息。他们很清楚地知道就算现在再怎么绷紧神经也没用,所以放松才是正确的待命方式。
他们两个人虽然知道这样才对,但就是做不到。两人依旧情绪激昂、无法放松下来。
天亮后,清晨的协会里看不到平日的匆忙,只见偶尔有几位猎龙人离开协会去处理一些零星的委托案。太阳渐渐升起,开始照耀著夏日该有的艳阳光芒。白绯女神到现在都还没有被点到名,只能痴痴地继续等待。
「哎呀,你们被留下来啦?」