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可萝奈则面无表情地将手肘转成离奇的角度。
『这是用来辨别人造人的方法。在无法分辨而感到困扰之际,请多加利用这个方法。』
『是谁在你身上安装了这种怪机能啊……』
就在阿九斗猛发牢骚之际,诺妮莫拉开口告知他们已经抵达目的地。
这里是位于村庄角落,感觉像是个公园的地点,中央则有一栋即便以帝国标准来看,也称得上是近代化的建筑物。这座村庄由无机物及有机物建筑交织而成,营造出一股双方都称不上具有支配性地位的奇特气氛。住宅方面以有机物搭建而成的朴素建筑较受欢迎,但少数用来维持基本生活所需的建筑物,则附有堪称比帝国本土更加近代化的齐全设备。
然而在公园里的这栋建筑物,样式却又不同于用来维持基本生活所需的建筑物。硬要说的话,其风格就跟先前在月面都市看到的那一系列建筑物完全相同。那种样式恐怕就是所谓的帝国草创期建筑物的特色吧。而仿佛从那栋建筑物里面生长出来的树木一般,既粗大又高耸直入云端的,就是被喻为封藏着无貌之力的高塔。
『这就是你说里面有飞往星空之船的建筑物吗?』
阿九斗问道。这栋建筑物约有五层楼高。看在阿九斗眼中,觉得其尺寸大概相当于一间规模中等的综合医院。假设宇宙船停放在这里面的话,那就真的太小了。
『没错,宇宙船的船身并不大。若照你们国家的标准来衡量,差不多只有几辆卡车的大小而已吧。』
当诺妮莫拉如此说明之时,一名老人家从建筑物里面走了出来。他有着一张脸上布满深邃皱纹,眼睛及嘴巴都埋没在皱纹之中的容貌。倘若光看脸部的话,甚至会不禁认为他脸上就只是画了好多条横线而已。这该不会是一位年纪已经大到无法想像的老人家吧……阿九斗如此心想。
『哦哦,长老!』
诺妮莫拉精力充沛地高举双手。
只见长老脸上的皱纹突然张开,一阵声音接着传入耳中:
『你总算回来啦。这几位客人是……?』
『帝国现任皇帝跟她的护卫。』
诺妮莫拉加以说明。萤娜及阿九斗一打完招呼,长老随即发出无法分辨究竟是不是笑声的轻柔沉吟声。
『呵呵~~如此说来,就表示蓬莱玉枝也在啰!』
『在这。』
萤娜从包包里拿出盒子。
诺妮莫拉接着说明事情原委。
『没错,一起带过来了。这个皇帝曾我萤娜说愿意把帝位让给诺妮莫拉。不过,后来决定先进行协商再说,所以她便来到这里啦。』
长老点了点头。
『这样就好。那么,各位请进吧。』
话一说完,长老带头迈开步伐。
阿九斗等人跟着进入室内。这不就是一栋被建造出来当作研究所使用的建筑物吗……阿九斗直觉地作出判断。
『蓬莱玉枝虽是启动飞往星空之船的钥匙,但它不单只是一把钥匙而已。』
并未听到任何人发问的长老迳自开口说道。
『我们从诺妮莫拉口中得知它是一项拿来使用无貌之力的必备道具。』
『没错,但这其实也是一种有点微妙的说法。』
长老走进电梯,等阿九斗一行人全部进入电梯之后,才按下最顶楼的五楼按钮。电梯往上攀升,门一打开,只见五楼原来是个宽敞的无隔墙空间。一个粗大的筒状物体占满了整个空间。那大概就是贯穿这栋建筑物的高塔吧。而高塔的墙面则有一小部分形成一个缺口——要说『缺口』一词不够贴切的话,那看起来大概就是给人一种筒状体内部呈中空状态,外面则留有一道可以钻进内部的门的感觉吧。
『这就是飞往星空之船。』
长老指着门内说道。
坐落于其中的,是一台如同诺妮莫拉所说,尺寸跟好几辆卡车加起来差不多大的流线型交通工具——不,之所以认为它是一台交通工具,可能是由于怀有成见所致也说不定。因为那是一个宛如横摆在地上的飞弹状物体。整体为银色外观,既无车窗亦无车门,表面甚至没有写上任何文字。
『无貌之力就是被封藏在这里面。我们就算两手空空,也能使用一部分的无貌之力。』
长老这番发言虽换来诺妮莫拉的点头同意,不过对阿九斗而言,这却是令他感到不太能够理解的事情。
『换句话说,无貌之力究竟是什么呢?』
『是一股不可思议的力量。不对,光这样讲你也无法理解。硬要说明的话,就是一股类似人类精神意识的力量。仿佛装满了好几万人份的精神一样。如今在这里面的虽然只是其中一部分,不过还是拥有非常惊人的能量。』
『我觉得啊,需要动用那种力量的事情应该也不多吧……』
萤娜这么一说,长老也点头表示赞同。
『一点也没错。但你们要是不能先搞清楚真相的话会很麻烦。其实只要把无貌之力想成是生物就好了。据传蓬莱玉枝会挑选皇帝,而将这句话解读成是无貌之力会挑选皇帝或许也没错。』
『为什么老爷爷你会知道这些事呢?』
萤娜这么一间,只见长老伸手轻触高塔侧面。墙面上随即浮现一片玛那荧幕。
『因为我是第三代的研究者。只不