魔术情报调查，那他们彼此之间的感情八成不会好到哪去才对。再加上大和望一郎如今也已经失去踪影了。』
『这满有可能的喔。若真是这样，那就代表我们原先所思考的路线完全大错特错。试着压制USD以外的成员也算是可行方案之一吗……』
莉莉话一说完，随即转眼望向阿宽。
阿宽像是突然被老师要求上台解题的打瞌睡学生一样吓了一大跳。
『这个嘛……我是有想过你可能会提出这种要求就是了。』
『哎呀，别这么说嘛。我会提供线索给你啦！拿去，这是主要目标的名单。』
莉莉将名单投射于玛那荧幕上，再顺手把荧幕推送至阿宽面前。
接下玛那荧幕的阿宽仿佛感到相当惊讶一般，双肩顿时为之一震。
因为名单分量非常庞大。
『这未免也……』
『人数众多也是没办法的事啊。我已从频繁进出内阁情报调查室的人士当中，挑选出并非政府职员的家伙。其中也包含了常有来往的业者。业务员算是最适合用来掩饰真实身分的职业嘛。』
『这样一来，我根本没空约会了嘛……』
『还满脑子只想谈恋爱咧！你真不该在女朋友的姊姊站在背后的场合脱口说出这种台词啊。』
莉莉抬起下巴指向阿宽背后。
阿宽只是压根儿忘得一干二净罢了。他忘记现在自己频繁约会的对象——偶像星野百合的本名叫作服部优子，是服部绚子的亲妹妹一事。
『要是因为你而害优子的工作受到影响，我绝对会立刻亲手收拾你……』
阿宽背后响起一阵摇响刀锷的声音。阿宽则是连头都不敢回，以极其僵硬的动作迈出步伐。
『那、那么，我这就马上动身调查这份名单……再见。』
『总之一切有劳你啰。』
莉莉轻轻挥手送他离开办公室。
○
尽管阿宽展开行动的时机还不算太晚，但事态的进展却比他的行动来得更为迅速。
如今，一只大型犬及一名妖艳美少年定睛注视的物体，乃是一艘船舰——说是船舰，但实际上指的是飞行于天际的大型飞船；而如今两人站在远处眺望的这艘船舰，更是一艘极端奢华的特制飞空船舰。
『皇帝专用船吗？真想搭乘一次试试看呢！』
妖艳美少年，CIM08作战代号「ESPER」的启开口说道。
『但我这副狗躯体在舒适度的基准方面有所差异，所以我并没有这种念头呢。』
浑身毛绒绒的狗出声回答，它的作战代号是「THE˙汪」。
皇帝专用船停靠在宫殿庭院，这一人一狗则伫立在帝都中央的高楼大厦顶端眺望着那艘船舰。虽然庭院全景因为被树丛挡住而无法尽收眼底，不过停泊在院子里的飞船则是从他们所在位置也能看得一清二楚。白色船身呈现出简单的流线型构造，表面因反射阳光而绽放出耀眼光辉，而在光滑明亮的镜面加工底下刻有纤细的雕刻花纹，色彩及形状都会随着观看角度不同而产生变化。可说是一艘散发出幻想之美的豪华船舰。
『就是那一艘，以及两艘载有近卫骑士的护卫舰，总共三艘船舰要飞往玛莱族的部落对不对？』
『一点也没错，而MOLOCH应该早已潜入其中才对。』
THE˙汪轻轻蠕动大大地往水平方向裂开的嘴巴说道。
『真令人羡慕呢——里面想必一定非常舒适吧。』
启交错双手放在后脑勺上，以没有过多感触的语调作出回应。
『既然他的身体构造也跟普通人不一样，那他所认定的舒适感基准八成也不太相同吧。』
THE˙汪出声回应，随后突然昂首仰望启的脸庞。由于那是一张狗脸，因此任谁都看不出它到底展露出什么样的表情。但它发出有如在诉说秘密似的低沉声音对启说道：
『话又说回来，那段发言可真是令人胆战心惊呢。没想到你居然敢半开玩笑地公开提起「背叛」这个字眼。你该不会是想表明自己无法背叛USD的意思吧？』
『那的确是个风趣的小玩笑啦。况且既然都已被USD识破，那开个小玩笑也没差吧。』
启也压低声音回答。但他的语调却显得十分明确。嘴角更是浮现出一抹不像少年应有的妖艳微笑。
『……不过就算察觉到THE˙汪的背叛，他大概也没料到我会来个窝里反吧。所谓的背叛呢，应该也算是爱情的另一种形式吧……开玩笑的啦！』
面对露出狞笑的启，THE˙汪整个身子猛然为之一震。
『尽管我因为身为宇宙人而变得很擅长透过言行举止来看穿人类的心理……但我终究还是摸不透你的内心想法。我原本还以为你是为了USD才答应接受肉体改造呢。因为这项强化你身体机能的计划本身就是他所提出的方案啊。』
『呐，就THE˙汪的判断来看，你觉得贤人爱我吗？』
启突然改用认真的声调询问。
THE˙汪点了点头。
『我认为是。而且倘若不是的话，会让人感到很伤脑筋。因为咱们必须让他深信你绝不会背叛他。』
『