天色已暗。
阿九斗等人已转移至郊外的一间废墟。虽然过去好像是间工厂，但在遭到废弃之后，现在已成为一个只剩下一大片布满裸露土壤的空旷空间、加上屋顶组合而成的寒酸地点。
由于淑惠还记得应该可当成藏身之处的地方，阿九斗便依照指示将众人转送至此。目前ZERO正监控着帝国全土的玛那能量流动，当下有办法避开其眼线的，就只剩下拥有同样力量的阿九斗、能够使用玛那消除器的BRAVE，以及慧莳等三人而已。
如今一行人将阿九斗不知从哪带来的露营器材架设在废墟中心，并以各自喜好的姿势围着灯火坐成一圈。多亏找到这个合适的藏身地点，他们才暂且得以安全地度过这一晚。先前拿出地图确认位置的阿宽，好像是有意巡视一下周遭状况，便在征得阿九斗同意后动身离开现场。之后，众人享受了一段近来相当罕见的悠闲时光。
「我很喜欢废墟耶，废墟总会莫名其妙地激发我的拍照欲望。这种颓废、遭世人遗忘的地方实在很浪漫啊，感觉就像是被逼入绝境的士兵寻死之地呢。」
只有淑惠一人显得特别兴高采烈。虽然她叽哩呱啦地开口讲个不停，但在场众人却也只有她的双手忙得不可开交。她正在制作明天那项计划需要的器材。
「虽然我也已经很久没碰手工艺这块领域，但这种工艺女孩的热血重新沸腾起来的感觉还真不赖呢。只不过问题出在这次的要求有点简单过头就是了。」
如今她正忙着修理一辆破破烂烂的跑车。她找来一辆已经报废的车体，试图让它重振雄风。
「这么说来，你精通所有理工相关技术啰？」
阿九斗十分钦佩地提出询问。
「当我自行开发出某套程序之后，自然就会想打造出一台可以运用该程序的玛那机械工艺品啊。反过来说，如果我做出一台机械工艺品，也会想设计一款能够驱动它的应用程序。」
淑惠得意洋洋地说道。
看着这么乐在其中的她，阿九斗顿觉心情变得平静许多。虽然这是第一次在风平浪静的状况下与她对谈，不过淑惠那种格外坦率的讲话风格，却蕴含着一股可以让人感到放心，并且轻松与她交谈的特质。
「你能作出多精密的器材呢？」
「我能打造出精密程度极高的成品喔！甚至连人造人，或者像神祇终端之类的自主思考机械都难不倒我呢。但我制造不出像ZERO那样拥有意识的玩意儿就是了。」
阿久斗对淑惠这句话的内容感到有点在意。
「人类的意识跟人造人的意识，是两种不一样的东西对吧？」
「是啊，两者之间的差异就在于是否具有自我意识。但要解释清楚实在有点困难说。即便制造出可以自行进行增生的机械设备，它们也无法形成自我认知。而虽然人工智能只要长期与人类保持关连性，一股类似自我认知的概念就会随之固定成形，不过那跟打从一开始就拥有自我概念的人类还是截然不同啊。换句话说，其实也可以把自我意识解读成『生命的奥秘』啊。」
「生命的奥秘吗……」
阿九斗轻声嘀咕着。
「嗯。生命的诞生究竟是怎么一回事呢？只要可以解开这个谜团，或许也就能了解我们所处的这个宇宙的诞生奥秘呢。至少此事应该跟大和望一郎所说的世界末日有所关连才对。」
「只不过这个八成掌握了秘密，自己却毫无自觉的女孩明明就近在眼前啊……」
阿九斗侧目瞄了靠在自己身上睡觉的萤娜一眼。
萤娜发出平稳的睡眠呼吸声。虽然这样看起来，她就只是一个没啥特色的普通女孩，不过阿九斗却亲眼目睹了好几次很有可能都是由她引发的奇迹。大和望一郎先前也很执着于萤娜，或许贤人往后也会采取某些锁定萤娜为目标的行动。
「贤人只希望我们再度封印ZERO，并非要求我们消灭它对吧？」阿九斗开口说道。
「这是因为若不仅止于封印的话，将会导致神祇系统本身也跟着烟消云散啊。不过，或许你比较想消灭它就是了。」
淑惠边说边展露笑容。
「我当然希望能够彻底消灭它啊！」
阿九斗出声说道。
此时，脸上始终带着欲言又止神情的绚子，仿佛下定决心似地开口：
「你为什么要做到这种程度？」
「咦？」
阿九斗一脸困惑地反问。
「我的意思是说，你为什么要做这种事？我到现在仍旧无法理解。不对，应该说我愈来愈搞不懂你这个人到底在想些什么。」
绚子的声调听起来格外严肃。
阿九斗也换上一副正经八百的表情。
「我也搞不懂我自己啊，但我想看见的就是这个问题的答案。我到底是谁？我是一个被某人创造出来，并被赋予这项使命的存在。我生来就受到这个规定束缚。若不完成这项使命，我就无法成为真正的我。」
虽然对阿九斗而言，这是他最真心诚意的回答，但绚子却感到焦躁不安地微微扭动身子。
「你误会了。我想说的是……」
话才说到一半，绚子突然闭口不语。她虽竭力找寻适当字句，然而却怎么也说不出接下来想表达的意思。
结果却是萤娜开口帮她接话：
「小阿应该也要考虑到我们的感受才对喔。」