，机械构造完全裸露的魁梧铁巨人。
「真是够了……我怎么也没想到居然得跟这种玩意儿大打出手不可啊……」
阿九斗忍不住发起牢骚。
○
「合体、巨大化有其意义存在。只不过乍看之下，这就跟认定钢铁巨人等于力量象征一样，纯属人们冥顽不灵地崇拜某个愚蠢信仰的产物而已就是了。」
木多淑惠拐弯抹角地说个不停，这是她兴奋时的习惯。她拉下挂在头顶的护目镜，专心分析降落至宫殿庭院的ZERO身影。
「巨大化有意义吗？」
出声询问的则是服部绚子。她们先前原本坐在飘浮于群众上方的浮游逃生艇里头，如今则为了攀登外墙潜入宫殿，而划动逃生艇抵达其中一座露天阳台。
「因为说穿了，不管是魔王也好、ZERO也罢，结果都只是在互相争夺名为「玛那」的资源而已。不仅如此，基本上这并不是一场在现实空间上演的争夺战。而是程序方面的对决，也就是透过运算能力来决定鹿死谁手。」
淑惠在露天阳台上回头望向远处，同时开口解释。
「只要一合体，运算能力就会获得提升吗？」
「算是吧，因为它会变得有办法执行数组运算功能啊。其实跟能够动员所有玛那资源的魔王比起来，ZERO本来就比较吃亏一点。不过若就它现在的模样而言，在运算能力方面的表现说不定反而能凌驾于魔王之上喔。」
「那么，魔王的……阿九斗的运算能力又是什么呢？」
「因为他的身体并非机械所构成，他的脑袋跟人类没啥两样。只不过魔术系统本就是一种设计成能够呼应人类想象力及情感变化的机制，所以就算争夺资源的能力输给ZERO，魔术运用的能力也绝不会比ZERO差到哪去。换句话说，热情足以战胜一切。呜喔喔！有够热血啊～～！」
绚子无视于情绪高涨的淑惠，径自从露天阳台探出身子俯视下方。
「聚集过来凑热闹的人全都逃跑了吗……」
由于受到ZERO的巨大化身影及战斗气息影响，原本聚集在宫殿附近的群众纷纷开始往外移动，导致除了藏身宫殿里的加寿子等人之外，如今就只剩下绚子、淑惠及慧莳还逗留在宫殿内侧用地。
「哎呀？你一点也都不觉得热血沸腾吗？其实好像也是啦。虽说顺利抵达宫殿，但由于状况产生变化，结果还是形成了只要慧莳啥都想不起来，咱们就什么事也做不得的窘况啊……」
淑惠耸耸双肩，转眼看着慧莳。
个子娇小、身穿武士装扮并绑着一头马尾的少女——慧莳虽然身为人造人，却是唯一不受ZERO机能影响的特别存在。虽然据说她身上藏有封印ZERO的秘密，不过截至目前为止，她却纯粹只是跟着绚子等人一起行动而已。
「抱歉，着实不胜汗颜。一切全是因为在下什么都不记得所致……」
慧莳感到非常过意不去。
「呃，这个嘛……别在意了啦。反正只要能在紧要关头及时想起来就好啰。」
淑惠轻轻摸了摸慧莳的头。
慧莳露出觉得有点酥痒的表情，接着抬头仰望淑惠。
「大姐头，您真温柔。」
「大姐头？」
「请容在下日后如此称呼您。不知您意下如何？若有在下能够效劳之处，还请尽量开
口。」
听她这么一说，淑惠顿时笑逐颜开。
「也好啦，如果这样做能让你帮上我们什么忙的话……」
「……不过在这之前，咱们或许得先面对必须设法保护慧莳不可的事态喔。」
绚子发出紧张声音说道。
一转头望向宫殿深处，瞥见自里面步出之人的身影，淑惠也不禁面露紧张神色。
只见加寿子出现在宫殿深处的回廊地带。
「那个女孩就是慧莳吗？」
一边语气柔和地出声询问，一边步伐优雅地走向绚子等人的加寿子，身上竟沾满鲜红血。
「陛下……这，您的身上……那是人类的鲜血……」
曾经一度亲上战场的绚子，已有办法区别魔兽与人类血液气味的差异。但即便听见她的质疑，加寿子仍旧一派冷静地「呵呵呵」轻笑了几声。
「这只是我家内部发生了有点复杂的小小问题罢了。不过被你们看见皇室家族内部纠纷的证据，还是让我感到有点难为情啊。」
「……！」
无言以对的绚子顿时倒抽了一口大气。她从加寿子身上感受到一股出于本能的恐惧气息。
「哎呀，就算用那种仿佛看见疯子的眼神看着我，也只会让我感到困扰而已。至少在认定自己神智清楚的这件事上，我可是比任何人都还有自信喔。」
加寿子如此说道。她身上开始散发出一股非比寻常的气息。这阵并非玛那能量光辉，而是近似强烈杀意的感情结晶，仿佛金箍咒一样紧紧捆住了淑惠及绚子的身体。
「这是……」
「糟糕了……」
淑惠及绚子顿时冷汗直流，两人都无法任意操控白己的身体。
&