「还可以吗？目前只能准备到这个程度。」
大战之后数日。京香安排魁国市郊外一栋新建公寓的最上层作为黎一行人的新居及作战据点。直接将魁冥寺集团下不动产公司管理的公寓整栋过到美紘名下。
时刻刚过中午，宽阔的窗户对著东边，但为了美紘与莉丽亚，已装上厚重窗帘遮蔽阳光。
考虑到京香来访时的需求，黎、美紘与莉丽亚的居住空间内都准备了一个设有高性能电脑的房间。
「就只有我们三个住，实在不需要准备这么多间。打扫也很费事。」
「为了我们自己的安全以及避免彼此连累的万一，这也是必要的安排。虽然打扫的问题确实需要烦恼。」
眼见美紘笑得那么开心，睁大双眼环顾室内状况，黎不禁苦笑。
双亲被杀害的事件尚未结案。那个案子就连继承魁冥寺权力的京香也难以插手，黎与美紘自然尚无法恢复正常生活。更别想上学。
因此为了暗中战斗，需要一个新的据点。
「厨房设备这么齐全，又有机会尝到哥哥的料理了。啊，但是没办法采买，食材应该只能请人宅配啰？」
美紘珍视般地轻抚过与老家相同设计的中岛式厨房台面的崭新不锈钢水槽，接著一个轻快的转身。身上穿的鲜黄色连身洋装同样是京香代为准备的。
「也罢。事已至此，想东想西也没用。应该多想些正面的。既然可以随侍在侧，那么我就负责照顾生活起居以及保护哥哥的性命。」
「……是啊。谢啰。」
嘴上如此回答，黎却仍抹不去心上的忧虑。妹妹变成了吸血鬼，还有办法兄妹同桌用餐吗？如今的美紘，体质异于人类且五感非常敏锐，还有办法做出以往的味道吗？再说妹妹的「主食」已经变成人类的活血了。
眼前的一切都不同于以往。
美紘不再是人类的，京香失去所有家人并继承财产与暗地里的权力。比起她们，黎本身遭遇的变化算是最少了。
「京香小姐，感谢您的大力协助。爆炸事故还有很多后续事项需要处理吧？」
坐在桌边操作电脑的莉丽亚开口道谢。
「表面上的事务工作交给橘办就没问题啦。再说虽然方式出乎意料，也是成功对那个男人复仇啦。在决定接下来要做什么之前，把我所有武器借给黎用也不错啊。」
凯伊化学集团的特别研究所，因化学物质处置不当而产生爆炸连带发生严重火灾。加上位于深山，消防队花了很多时间才到达现场。凑巧巡视研究的董事长、长男及其他相关人员全部死亡。至于魁冥寺家的庞大资产，由于事先设想过各种可能状况并备好对应方式，基本上未有混乱情势，顺利由唯一存活的家人京香继承。公司经营则暂时仰赖前秘书长橘重返岗位接管。
研究所的爆炸发生于莉丽亚一行人逃离后几个小时。八成是＜贵族党＞做的。大概是不愿与他们有关的资料及研究成果白白落到黎等人的手中。
至此为止的发展都顺应了黎的计画，粉饰事件的部分甚至可说是与＜贵族党＞合作的成果。
「黎。搭上线了。我放到萤幕上。」
莉丽亚报告的同时，设置于房内正面的大型萤幕上出现影像。对方肯定也正利用网路摄影机看著这头的状况。
『喔……喔喔……您就是……新的王吗？恕老夫以这等失礼的方式拜见。』
出现在画面上的是一名老人。看不见任何体毛的褐色皮肤满布皱纹，透过画面也能看出十足老化而无弹性。眼皮几乎全闭著，无法辨识瞳孔的颜色。瘦弱的身躯披著质朴的长袍，窝在貌似平凡却质地优异的骨董椅里。或许连发声的使力都会替身体带来负担，站在一旁的护士手持麦克风靠在老人的喉头提升音量。
从外表难以推测年龄——严格说来，已是人类寿命不可及的衰老状况，没有其他例子可以对照。
『……我负责统御＜拥王党＞工作。还请喊我长老（艾尔达）。』
老者在画面的另一边靠著护士的搀扶深深低头行礼。与＜贵族党＞的贵妇人（Dame）并列为目前仅存的两位原始种吸血鬼。活过一万年以上的时光，是世上最古老的吸血鬼。
「我是神锤黎——你的王。」
黎果敢重申。
『老夫已听过莉丽亚的报告。您主动投身与＜贵族党＞之抗争的觉悟令老夫铭感五内。老夫微薄的性命与力量全贡献于您。』
「谢谢。我不会客气的。但是对抗并消灭＜贵族党＞不过是一种手段。」
「咦？」
喊出问号的不是长老而是莉丽亚。
「请问长老。是否有办法把吸血鬼变回人类？」
「！」
虽然没有出声，美紘的身体猛烈一震。
『……就老夫所知，目前尚无这样的例子。然而亦无法断言。再者＜贵族党＞那方想必正在进行相关研究。』
自得知＜护符＞后，黎持续推敲。要想研究出对抗「王血」的方法，势必需要深入探索吸血鬼的生理机能及质变的原理。攻击小队朝队长注射的药剂想必也出自同一个研究产物。
「莉丽亚。如果确定有办法，你想变回人类吗？无关我这个王的期望，请以你自己的意志回答。」
「这个嘛……」
黎转而望向莉丽亚，那头默默低下银色