「呃嗯～～……！」
身穿睡衣的美紘坐在椅子上打了好大一个哈欠。
不晓得在桌前坐了多久，回过神来发现窗外天色已微暗。
「……哥哥今天好晚喔。」
黎不只每天准时出门，放学到家的时间也都差不多。未加入任何社团或学生会，就算下课后绕去图书馆或买东西也是迅速解决，早早回家。不像美紘一投入就会不小心看书看到熬夜的性格。
「……光想也没用，我也该做做每日任务了。」
感觉窝在家里之后越来越习惯自言自语。美紘站起身子，自己喊著「一、三、三、四」的口号，就著节奏伸展上半身。
不想去学校，更不想与认识的人见面，自然不愿外出，但可不想因为茧居在家就变胖呢。虽然无法念书也是个问题。
倘若逃避之后甚而失去自我，那就真正中了那帮人的下怀。
决心甩开那些霸凌别人的坏人，变得比以前更漂亮、更聪明、更强大给他们瞧瞧。看我怎么在你们无法到达的地方过得精采又幸福——这就是美紘所思考的报复。
要是让黎知道自己的思想如此晦暗，说不定会被念呢。
『待在家里，运动的机会自然会变少。别忘了提醒自己每天都要动动身体，一下子也好。例如国民体操之类的，虽然大部分人都嫌愚蠢，其实对身体很有帮助喔。』想当初如此建议美紘的也是黎。
『当然，心与身体都一样，还没痊愈之前勉强运动只会延后恢复的时间。千万不要著急或勉强自己。确定好自己的状况，慢慢来就行。』而黎的这番话或许是他自己住院过的感想吧。
据说黎靠著复健期间的自修便能追上学校的授课进度，全亏得他原先就提早自修到国中程度的教材。
黎出院后升入国中，因持续拿出亮眼的成绩而被周围称为天才，这话也有传进美紘耳里过。黎本身确实算是资质聪慧，不过那些优异的成果全来自黎为了成为值得神锤夫妇骄傲之人所做的无数努力。
美紘并不清楚黎以前家庭的状况，只听说亲生父亲是个老实的上班族。反观神锤夫妇个别任职大学教授及译者，黎大概是以不辜负此等专业印象为目标吧。身为神锤家亲生女儿且从未烦恼过亲子关系，美紘不可能自发性地有那种念头。
莫名忆起黎痊愈出院，正式住进这个家的第一天。
『从今天起，黎正式成为神锤家的一分子。也是美紘的哥哥。』
之前碰过几次面，听双亲仔细说明过状况。父亲耕一郎仍郑重宣示。
『还请多多关照。』
黎如此说著伸出右手，在美紘摇首拒绝后，脸上一瞬间闪过受伤的表情。
『已经是一家人了，何必这么客气招呼嘛。哥哥。』
早已预想黎可能会这么做，美紘挂上笑容说出事先想好的台词。
『谢谢。那么，美紘，以后多指教啰。』
黎放下手，轻轻拍著美紘的肩并报以微笑。
可以想见黎并未就此放下心防，只是配合美紘以「家人」态度对待。
黎一直是那个样子。无时无刻谨慎努力，一心想回应周遭的期望变得「更强」、「更加堂堂正正」。
虽然憧憬，但怎么也追不上。
「呼……」
美紘思考著一边做完伸展操，然后坐到床上。抹去额头浮现的汗珠，紧接著忆起今天早上的对话，手指缠上浏海。美紘无论发质与发色都与双亲很接近，只有黎一个人不同。
从国中一年级到二年级，除了优秀成绩之外，黎还在校内留下各式各样的传说。诸如察觉班上即将演变出霸凌的徵兆，在事情发生前抢先灭火的义举。但在美紘晚两届进入同一间学校就读之后，开始小心言行，避免引人注目。或许单纯没有必要高调，更可能是刻意留心以免妹妹受到无谓的注意。
即便如此，朋友还是逼著美紘「介绍你哥哥给我们认识嘛」，老师也拿美紘的成绩与黎比较而表达明显的失望之情。甚至黎升学远读魁星学院之后，这些风气仍无改善。
为了不抹黑已毕业哥哥的名誉，美紘一度像是下咒一般，日日催促自己要不愧对「黎的妹妹」身分。学业方面也努力冲进排名前段，但仍远不及第一名。诸多成果不尽理想，徒劳无功，让周围的人开始暗自耻笑美紘。
压死骆驼的最后一根稻草就是美紘刚升上二年级，班上即将演变出霸凌的事件。
本想效仿黎挺身解决，然而美紘拙劣的行动不只是白忙一场，甚至造成了反效果。理所当然地，结论就是美紘变成了霸凌的对象。
『你以为仗著神锤黎是你哥哥就可以嚣张吗？』
『你这么差劲，根本比不上你哥哥，乖乖当个人渣就好啦。』
『等级真的差太多啦。啊，都忘了你们根本没血缘关系嘛？』
美紘不曾刻意宣扬与黎不同出身，只是也没刻意隐瞒。不知从哪儿泄漏出来的情报，很快就传得众人皆知。
『你不肯介绍黎学长给我们认识，恐怕是爱上他了吧？』
『不同父母所以没关系吗？不过像美紘这么没节操，说不定连亲生哥哥也敢来喔！』
恶意的言论发展到这分上，美紘的课本及体育服常被不明物体给弄脏或破损。霸凌行为甚至加重到剪掉美紘的头发。
事态恶化至此而注意到的美紘的