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她就这样把二哥撂在一边，一个人开始自说自话。
“这洞是我挖的。虽然爸爸不让我挖洞，但如果不能挖洞我还不如死了好。我一定是为了挖洞才出生在这个世上的。反正我是个性格扭曲的人，以前怎么叫也不肯从洞里出来，待在洞里感觉特别安心。不过，我至今还未挖出理想的洞穴，所以每天无视爸爸的牢骚，专心研究挖洞。”
“你是个艺术家啊。”二哥勉强想到一句附和的话。
“对对对！艺术家！挖洞也是一门艺术。”女孩听到二哥的话，露出一副深得我心的表情。
“……不过，偶尔会有冒失鬼掉到我的洞里来。”女孩突然捂住嘴，带着略微抱歉的神情望着二哥，“……我怎么对你说了这么多。”
接着她伸手从洞底把二哥拾起来，捧在手上凑近鼻尖闻了闻。突然，她的表情一下子亮起来，“你是下鸭家的狸猫吧？你还让我坐过伪睿山电车，你不记得了吗？”
二哥回忆起跟父亲一起拜访金长一门时的情景。
在父亲的催促下，二哥变成伪睿山电车给大家助兴。夕阳西下，他满载着金长一门的狸猫们在田间疾驶，博得一致好评。那时候，有个小女孩紧贴着驾驶室窗口，兴奋地大叫着：“好厉害啊！好厉害！”当时金长还很高兴地说，家里那个一直蹲在洞里不肯出来的女儿，今天难得出来了。
“原来你是下鸭家的狸猫啊，我这就带你去爸爸那儿。”女孩高举着二哥，像要将他捧上天一般，“啦啦啦，小青蛙～♬”她嘴里唱着歌，钻进了大殿的地板下。
那会儿，我正坐在菖蒲池画师家的缘廊上，拿着烟斗吞云吐雾。
午后舒适的阳光照在庭院中，菖蒲池画师和夫人在房间里铺了被子亲密地午睡着。
周围静悄悄的，只听到烟斗斗钵里烟草滋滋燃烧的声音。
上午跟画师一起在院子里玩的时候，还听到门前小巷传来自行车往来的声音，以及放寒假的孩子们玩耍的声音。而现在，周围安静得如同时间静止了一般。唯一在动的，只有从烟斗里冒出来，逐渐消失在透明阳光下的烟。
“现在，大哥差不多该出发去狸猫选举会场了吧。”
我坐在缘廊上晃着双腿，突然听到四脚兽踩踏枯叶的细微声音，只见庭院灌木丛中出现了一只狸猫的身影。我当时还在想，“哎呀，来了一只可爱的狸猫。”结果下一瞬间就现出原形。烟斗“当”的一声掉下来，我慌忙用茶水将烟草的火浇灭。
“你别突然出现啊。”我说。
夷川海星在庭院里一屁股坐下，笑着对我说：“我来看你啦，谁叫你都不来看我。”
“说什么傻话，我可是还在逃亡的人。”
“本来就是你不好嘛。区区一只狸猫，竟然敢找天狗的碴！”
“喂喂，我这可是为了狸猫界的大无畏精神啊。”
“少胡扯，你只是觉得好玩才这么做的吧？掉进锅里也是咎由自取。”
这么吵下去可不行！再怎么说，我也不能在人类的庭院里跟未婚妻拌嘴。于是我跳下缘廊，带着海星穿过灌木丛，来到被枯草覆盖的干涸池底。
当我听说海星是从伪电气白兰工厂逃出来的时候，着实吓了一跳。
“你说‘逃出来’是什么意思？”
“没办法，吴一郎哥哥太奇怪了。”
夷川吴一郎时隔十年回到京都以后，一直十分活跃，完全不像曾经抛却尘缘的毛和尚。在我大哥就任伪右卫门一事上，他主动帮忙接管狸猫界的工作，并跟着大哥四处奔走与各位长老会面，在各方面鼎力相助，毫无怨言。在经营伪电气白兰工厂方面也是，他展现出精明卓越的才华。海星的工作眨眼之间都被他接手了。金阁和银阁倾倒于吴一郎非凡的领导才能，对他言听计从。
“因为吴一郎是家族的统领，所以才这么拼命吧？”我说。
“大哥以前根本不是这种狸猫。”海星说。
“都过去十年了，吴一郎也会改变的。”
“不止如此，还有更奇怪的事。”
海星接下来说的话，就让人无法置若罔闻了。
数日前，海星在工厂院内闲逛的时候，看到祭祀闪电博士的稻妻神社附近有可疑的人影出没。那神社是夷川家的圣地，就连工厂内部人员都不能随便靠近，更何况是外来人士。
海星正要出声喝止，却见夷川吴一郎快步赶到，与那可疑人物握手。海星在暗处偷窥，看着两人就那样进了稻妻神社，好像在密谋什么。
“与哥哥密谋的人就是那个可疑的幻术师。”海星说。
“等等，你是说吴一郎跟天满屋有什么不可告人的交易？”我震惊了，那怪人的一口假牙般明晃晃的白牙在我脑海中一闪而过，“这的确很可疑。”
自那以后，海星就在吴一郎身边暗中监视，但始终抓不住吴一郎的把柄。没过多久，海星反而察觉自己被监视了。无论她走到哪里，都有夷川亲卫队的狸猫暗中跟着她。一逼问他们就装傻充愣，除了吴一郎没人会命令他们这么做。
“而且，吴一郎大哥好像并不打算恢复我们的婚约。”
“但是他跟大哥说，明年会正式对外公布这件事。”
“他那是碍于矢一郎先生的面子，拿父亲的守孝期当借口。总之，吴一郎哥哥隐藏得很深，让人看不清他的真面目。”
接着，海星又得意地说道：“反正我就是看他不顺眼，留了封书信说‘我要跟矢三郎私奔’就