;他们周围堆满了使用多年的老机器，水泥地板冰凉。电暖炉发出红光，隐约照亮了周围一片。
“真讨厌，又被关进笼子里了。这不是跟去年一模一样嘛。”妈妈抱怨道。
“屁股好冷啊。”矢四郎说。
“肚子也好饿。本来这时候，我们应该在红玻璃等矢一郎得胜归来。都怪夷川家的傻瓜们，今年的尾牙宴又泡汤了。”
正说着，仓库的门开了，只见银阁走了进来。
“我送晚餐来了哦，再给你们放个生鸡蛋。”
银阁在送来的牛肉盖浇饭上打了个生鸡蛋，递进关母亲和矢四郎的笼子里，再将保温瓶里的味噌汤倒进小碗。银阁细心制作的味噌汤里，放了切细的油炸豆腐，还撒了葱花——意外地十分美味，让母亲格外感动。吃着牛肉盖浇饭，喝着热乎乎的味噌汤，肚子里暖和了之后，母亲和矢四郎也冷静下来。
“这个不怎么热啊。”银阁说着，调整了一下电暖炉。
“我说银阁，”母亲叫他，“你不会真的相信我们枪杀了夷川先生吧？”
“嗯……我什么都不能说！”
“不过，我敢保证我们家的孩子绝不会干这种事。”
“做父母的都这么说，”银阁把手靠近电暖炉烤着手说，“父亲也经常这么说‘我们家的孩子不可能那么傻’。”
“那是，看着你们也只能这么说。”母亲叹了口气，“你们的母亲，也总是替你们操心。”
“我不想谈母亲的事，”银阁说，“只会让我觉得更寂寞。”
母亲曾说过——夷川早云的妻子、银阁他们的母亲，在生下海星之后不久就得急病去世了。身为夷川家的千金大小姐，不能说没有点爱慕虚荣和任性的小毛病，但是对几个孩子来说无疑是个好母亲。
“你们幼年丧母，肯定很痛苦吧。”
听到母亲这么说，银阁沉默地盯着电暖炉的红光。
“你们的妈妈想必也很担心你们。自己的孩子无论多大，做家长的都会担心，傻孩子就更让人放心不下。你本质是只温柔的狸猫，所以才会眷恋母亲，也才会在这种寒冷的夜晚觉得寂寞吧。我觉得思念母亲完全不是什么羞耻的事。”
“我不寂寞。”如此小声嘟囔的银阁看起来却真的很寂寞。
母亲多次拜托银阁打开笼子，他总是摇头说：“那可不行！我会被哥哥们骂的。”
“我知道你是个好孩子，帮帮我们吧。”
“……我怎么会是好孩子。”
不久，银阁站起身来准备离开仓库。他走到门口，将手扶在门上思考了一会儿，“虽然放你们出去不行，”他小声说，“但我或许可以帮你们找海星谈谈。”
“那也好，我们在这里等你的消息。”
母亲把希望都寄托在海星身上，等着银阁回来。
矢四郎用带着哭腔的声音说：“矢一郎哥哥是不是当不了伪右卫门了？”
“哎，事情变得越来越复杂了。”母亲叹息道。
“……矢三郎哥哥一定会想办法的。”
“这个嘛……那孩子还什么都不知道呢。”
话说回来，母亲他们还不知道我都快掉进铁锅里了；他们也不知道大哥为了救我舍弃伪右卫门的地位奔出了会场；更不知道二哥带着另一只吴一郎正从德岛赶回京都。
过了一会儿，银阁回来了，带来一个惊人的消息。
“怎么办啊，海星不在房间里。这下可伤脑筋了！”
“发生了什么事？”
“她留了张纸条……‘私奔’是什么意思？”
母亲看着银阁拿来的纸条，呢喃道：“哎呀呀……这到底是怎么回事？”
我本来是装睡，结果装着装着就真的睡着了。
等我醒来，发现自己在一个阴暗寒冷，像是昏暗走廊的地方。
笼子外的墙壁，延绵不断地排列着包有红色天鹅绒的椅子和木质的西洋桌。走廊尽头被模糊的黑暗吞噬。走廊上处处摆放着点燃的古风暖炉。
“这不是红玻璃吗？”我顿时明白过来。
寺町路上的红玻璃酒吧——京都狸猫常爱聚集于此。据说无论来多少客人，店内都坐不满。酒吧里面看不到尽头，一年四季都像冬天一样寒冷。有传闻说它的尽头通往黄泉之路。难道说，我正在穿越现世与黄泉的边境？
走廊尽头的黑暗处，传来细微的庆典民谣的声音。
我来到一张桌子前，侧耳倾听那奇怪的声音。我觉得那是与这尘世告别的声音。我在桌上托着腮叹气，走廊上弥漫着刺骨的寒气，我吐出的气息凝成了白色。我想起小时候冬日的早晨，跟父亲在纠之森小河边散步时的情景。
回过神来，发现狸猫姿态的父亲正坐在我面前的桌子上。
神奇的是，我并不感到惊讶。
“爸爸，我是不是已经变成火锅了？”
“没这回事，你只是睡着了。这是在你梦中。”
“那爸爸你为什么还是一副狸猫的模样？”
“……因为我已经不能再变身了。”