“有趣即正义！大哥，就交给我吧。”
八坂平太郎一拍大腿道：“就这么定了！”总之，在他看来能先把眼前的问题解决就行了。周围的狸猫也一副“总算搞定了”的表情。
“这个问题就交给矢三郎吧。你真是有个好弟弟啊，矢一郎。”
侧眼看着平太郎开朗的笑容，大哥苦着脸什么也没说。
我拍了一把大哥后背，“没事的，大哥。拿出精神来！事情会越来越有趣的。”
我虽然在八坂平太郎和在场的狸猫面前煞有其事地表示“都交给我吧”，但这其实是一场以下犯上的大赌博！我打算抓住弁天和二代目这两大巨头在高处相互较劲、处于胶着状态的可乘之机，孤注一掷、铤而走险。但稍有闪失，我就会被弁天扔进铁锅里煮了。
耳边似乎传来弁天的轻声细语：
“我真的很喜欢你，喜欢到想要吃掉你。”
第二天午后，为了说服二代目，我拜访了他的宅邸。
三角屋顶的雅致宅邸，在冬日暖阳的照耀下显得更加幽静。
二代目在白衬衫外面套了件对襟毛衣，在前庭树叶落尽的大树下放了张桌子，边晒太阳边整理烟斗。我推开庭院的白栅栏，出声向他打招呼：“下鸭矢三郎，前来拜见。”
低头摆弄烟斗的二代目闻声抬起脸，露出笑容，“呀，矢三郎。今天有什么事吗？”
“也没什么要紧事，向您汇报一下近况。”
“坐吧，让我先把这些东西整理好。”
我在他对面的椅子上坐下，二代目拿起烟斗一一向我说明。雕刻着异国诡异怪兽的象牙烟斗，散发着亮丽光泽的白欧石楠烟斗，咣当一下就能轻易打死只狸猫的海泡石烟斗……这些烟斗不仅材质不同，大小也各异。有的小巧玲珑，就如同从小人国买回来的特产；也有的巨大无比，像那须与一[译者注：镰仓初期的武将，为神射手。跟随源义经征战，曾一箭射落平家的扇子。]拉的弓一样长。
不久，二代目拿起樱树木质烟斗，在里面塞满烟草，擦燃一根长长的火柴点燃。一缕青烟袅袅地飘向蓝天，散发出香甜的烟草味。他愉快地眯起眼睛，追逐着飘散的烟，尽情享受此刻混合着烟草香气的温暖阳光。
午后的阳光暖洋洋的，风也停了。屋顶一片静谧，仿佛在时间维度之外摇晃。
“首先关于空气枪的事，向您报告一下。”
我讲述了有马温泉事件的始末。
自五月以来，二代目全权委托我将散落在各处的家当回收。虽然狸猫捡到的东西已尽数收回，但最危险的东西仍流落在外——就是落到天满屋手里的德国制空气枪。
听到在有马温泉，那把空气枪夺去了夷川早云的性命，二代目不悦地皱起眉头。
“竟然将我的艺术品用在射杀狸猫上……”
“这个天满屋是个神出鬼没的怪人，那晚之后他完全不知所踪。而且他善用幻术，就算找到他我也不敢轻易出手。这完全是我的责任，所以觉得特别对不起二代目。”
我低头认错，二代目却摆摆手。
“你在说什么啊，你已经帮了我很大的忙。全靠你，这些家当才能再次回到我手中。这也是我一直挂心的地方，总觉得欠你太多人情。”
我不失时机地抬起头问他：“您就那么在意欠狸猫的人情吗？”
“你要是愿意接受礼金的话，可以让我心安理得一点……”
“这些人情，用我没找回来的德国制空气枪抵扣掉一部分之后，还有剩余吗？”我保险起见又问了一遍。
二代目吸着烟斗愣了一下，然后撇嘴笑了笑说：“哎呀呀，总觉得这话题有点狸臭味，很可疑啊。”
“狸臭味扑面而来吧？”
“这话题背后的真意到底是什么呢，你有话直说。”
于是，我道出了迫近年关的狸猫选举一事。
对大哥来说，继承亡父“伪右卫门”的地位是他多年以来的梦想。作为弟弟，我应该想方设法帮他实现。
但是红玉老师拒绝成为狸猫选举的见证人，并指定弁天做代理人。就算弁天体内天狗才能如泉涌，但她终究不是真正的天狗，而且还是大啖狸猫火锅的星期五俱乐部成员。选举狸猫首领的会议，怎么能邀请吃狸猫火锅的人出席？即便知道红玉老师是位将天狗的恣意妄为发挥到极致的人，这次的要求也未免太过分了，我们绝对不能答应。关于这一点狸猫界决不妥协。
“……事情就是这样，所以我迫切希望二代目当这个见证人。”
听到我这么说，二代目吐了口烟，面有难色。
“你这是叫我成为天狗吗？”
“不不，我只是请求您当见证人。”
“但是，见证人是天狗的工作吧？”
“这只是狸猫界和天狗界陈腐的想法，没必要拘泥这些老规矩。别人要怎么想是他们的事，二代目只要以二代目的身份担任见证人就行了。”
我将这番歪理说得头头是道，但二代目可不会轻易就被我糊弄过去。他说：“我可不想为那老糊涂虫收拾烂摊子。”
“……这样啊，那就伤脑筋了。”
我装出一副大失所望的样子，开始思考有没有其他方案。
二代目向天空吐了口烟说：