猫变的？”
“我以前也这么觉得。不过矢三郎，你可不能再用松叶熏了。”
“我都这么大了，怎么可能还干那种事。”
我指着京都塔顶端说道：“弁天大人好像偶尔会坐在那里喝鸡尾酒。”
“的确，是能让天狗坐坐的好地方。”
“……爸爸好像也很喜欢京都塔。”
“我重回京都之时，看到它肯定也会充满感慨吧。”
家父下鸭总一郎作为京都狸猫界的代表，常常外出拜访日本各地的狸猫。每次旅行回来他都说，对京都塔的思念与日俱增。这塔也许有着某些与狸猫的思乡之心产生共鸣的地方吧。
早高峰的车站前，市内巴士络绎不绝；上班族和学生们吐着白气，脚步匆忙地来来往往。我变成萎靡大学生的模样，二哥变成随时可融入上班高峰大军的西装男。二哥将包着全部财产的方巾小心翼翼地抱在怀里。
不久，大哥带着玉澜和矢四郎赶来。
“抱歉，我们迟到了，因为没找到妈妈。”
“没办法，这样也好，我能平静地出发。”
“说得也是。”
“妈妈要是在这里挽留我，我就真的走不了了。”
“伯母真的不喜欢给人送行。”玉澜说。
昨晚，我们在寺町路的酒吧红玻璃开欢送会，母亲闹脾气说不想来送行。今早也是，我们说要带她一起来京都站，她就冲散了我们在纠之森四处逃窜，最后拦了辆出租车也不知道去哪儿了。
父亲生前，母亲就是这样，最讨厌为远行的狸猫送行。有一次，她来京都站为即将要去九州壱岐旅行的父亲送行，结果因为舍不得分开就跟父亲一起上了电车，一直跟到神户，之后去宝冢观剧，总算调整好心情才回来。
“二哥，药都带着了吗？”矢四郎问道，“忘了吃药可不行哦，会变回青蛙的。”
“从外婆那里拿来的，我都装在方巾里了。”
二哥摊开厚厚的时刻表，向我们展示铁路路线图。
首先要去探访住在仓敷小町温泉的狸猫。仓敷小町的狸猫，是几十年前南禅寺家的分支移居过去的。南禅寺正二郎拜托二哥去探望他们。在仓敷停留数日后，二哥说会在尾道或鞆之浦巡游，拜访那附近的狸猫。
“在那之后还要去哪里，边旅行边慢慢考虑吧。”二哥说。
“如果你去四国的话，就去跟金长一门打声招呼。”大哥说。
小松岛的金长一门跟家父交往颇深，大哥和二哥曾随父亲拜访过一次。父亲死后，双方就鲜有机会加深交流。大哥有意加深两家横跨濑户内海的羁绊。
南禅寺玉澜取出母亲托付的打火石，在缩紧脖子、略显不安的二哥身后咔嚓咔嚓地擦响，“行了，这样就能一路顺风，一定会是趟美好的旅行！矢二郎。”
“谢谢。等我回来时，玉澜就变我嫂子了。”
“这么重要的时候，还说些奇怪的话！”玉澜害羞了。
然后二哥一脸肃穆地向我们深深地鞠了一躬。
“谢谢大家特地来为我送行。下鸭矢二郎，即刻踏上旅程。待我云游四方，身心变得更成熟后定会回来。大家保重。”
“想回来了，随时都可以回来。”大哥说，“大家都会等着你。”
“等着你哦，二哥。”幺弟说，“要给我买礼物啊。”
“……二哥，一定要回来哦。”我叮嘱道。
“如今我有可以回来的地方，所以一定会回来的。”
二哥摇晃着方巾包袱，快步穿过检票口，脚步坚定有力，一次都没有回头地融入站内的人群中消失了。
在二哥的身影消失后很长一段时间里，我们都带着祝福望着检票口不愿离开，仿佛这么做能增加二哥旅途中的幸运。最后的最后，站在检票口前一动不动的是大哥。
就这样，下鸭矢二郎踏上了旅程。
我是在贺茂大桥西面的台球厅找到母亲的。
推开玻璃门走进去，店内十分温暖，地板上洒满了从面向鸭川的窗子射进来的阳光。我听到二楼传来台球撞击的声音，端着咖啡走上二楼，看见宝冢风情的黑衣王子一个人站在台球桌前。我弯腰坐在椅子上小啜咖啡，默默看着母亲打球。
不久，母亲终于开口：“……那孩子，已经走了？”
“嗯，我们刚在京都站给他送行了。”
“刚刚好不容易回到纠之森，这么快又走了。”
“二哥一定会回来的。”
母亲接过我递给她的咖啡杯，靠在窗边捂着暖手。
“……总一郎很怕那孩子离开京都，说他如果出去可能就不会回来了。所以，妈妈特别不希望你二哥出门远行。”
窗外是今冬最冷的晨之风景，白鹭翩然盘旋于鸭川上，东山似显于透镜下一般清晰如画。但是母亲对此般风情毫无兴趣，只是呆呆地望着远方。此时映照在她眼中的，一定是二哥那穿过京都站检票口的背影。
“……连送行都不去，他一定觉得我是个无情的母亲吧。”
母亲不像是对谁讲述，更像是一个人自言自语道。