屁股上的毛。”
“有种你就试试啊！”
“我不想跟你说话。”
“你以为我想跟你说话啊？”
“那就别说。”
“不说就不说。”
前未婚妻沉默了，夜幕笼罩的野营地终于安静下来。
我本来打算睡了，但海星始终不肯离开。她在森林一角就像个扫地机器人一样，踩得落叶沙沙作响，在煤油灯周围晃悠，还稀里糊涂地撞到了树根。不久，她开始小声嘀咕：“我这是自言自语，没跟你说话——恢复婚约的事，我会拒绝的，你不用瞎担心。”
“我也是自言自语——那真是谢天谢地。”
“我们意见一致，真是可喜可贺。本来有两只傻哥哥就够我受了，要是再增加一只傻瓜、我就不用活了！”
我一骨碌爬起来，瞪着油灯对面的黑笼子。
“我也早就明确拒绝了。这世上要是哪只狸猫想要你这种未婚妻，那他一定是变态！”
“哼，是吗？”
“脾气古怪、嘴巴刻薄，而且还从不肯现身，简直莫名其妙。”
“是是是，你肯定不会懂的。”
“听说婚约取消的时候，我真是如释重负。”
“我也如释重负。啊啊，可以不用跟傻瓜结婚了。”
“跟你结婚的话，还不如跟块石墩子结婚更幸福。”
“你要能跟石墩子结婚，那我就跟脐石大人结婚！”
之后，海星开始滔滔不绝地赞美脐石大人是多么理想的丈夫人选。她说脐石大人不会叫别人傻瓜，不会跟金阁银阁吵架，不会跟吃狸猫火锅的人混在一起，不会迷恋弁天那种半天狗……最后演变成精彩纷呈的谩骂语大游行：“野孩子”“小少爷”“扯线木偶”“两岁呆瓜”“小毛虫”……骂着骂着，海星哽咽起来。
“喂，你怎么哭了？”
“我才没哭，我为什么要哭？”海星生气地说。
“可是……”
“那么想看我的话我就给你看！看到了你就明白，我是不可能当你未婚妻的。”
说着，这只夷川家的顶钵少女，将扣在身上的笼子一扔。[译者注：《顶钵》，日本室町时代的御伽草子（童话式短篇小说）篇名。描写在母亲临终时头顶被扣上钵、无法取下的少女，受继母虐待被迫离家，后与山荫中将的幼子相爱。二人想要成婚遭宰相夫人反对，于“新娘比试”的前一晚，少女头顶的钵脱落，露出美丽的容貌，遂顺利成婚。]
出现在灯光下的，不是什么可怕的妖怪，而是一只毛色靓丽，称其为“天下第一可爱”也不为过的雌狸。我看到她的第一眼，尾巴就“嘭”的一声从屁股里蹦了出来，还没等我回过神来，引以为豪的画皮就轻易剥落，我变回了一只毛球。
我惊讶地看着自己毛茸茸的前腿。
“所以我不是说了吗，”海星瞪着我说道，“只要看到我，你就会原形毕露。”
我们还在红玉老师门下学习时，海星就察觉到这件事。
那时候，我因为屁股上长蘑菇被金阁银阁戏弄，变得自信全无、意志消沉。南禅寺玉澜带我往返肛门科医院的那段日子里，我将屡现原形的事全归咎于屁股上的蘑菇。
“你想太多了吧，偶尔现原形也不奇怪。”肛门科医院留山羊胡的医生这么说。
只有海星敏锐地察觉到，我无法变身的原因是她。
海星几次尝试接近我，而每次我都一定原形毕露。看到我变回毛球，不知所措地被金阁银阁追着到处跑的样子，海星越发不敢靠近我。不管怎么说，“画皮够厚”“能自由自在变身”一直以来都是下鸭矢三郎最自豪的地方。海星于是努力逐步退出我的视野，而我却一直以为是“蘑菇后遗症”作祟，拼命保护屁股……这样一对比，就显得我更蠢。
让人难以置信的是，这么大的秘密竟然在她心中埋藏了这么久。将这份坚持浪费在这种荒唐的地方，要我说什么好呢。
我惊讶地不由脱口而出：“……你，原来是个傻瓜啊。”
海星在灯光下气得毛都竖了起来，“你居然叫我傻瓜！”
“你这种行为不叫傻瓜叫什么？”
“反正我就是傻瓜！”
“这事又不是坚持不说就能解决的。”
“我就是死心眼，又傻又腼腆怎么样？反正我只是只狸猫。”
海星在电灯对面瞪着我说：“……总之，就是这么回事。恢复婚约是不可能的。”
我们就这样对视了好久。
忽然，海星目光闪烁，她不安地盯着我身后的暗处。
“你有没有听到什么奇怪的声音？”
说着，她慢慢绕过电灯，走到我旁边。
我竖起耳朵，的确听到从森林深处出传来类似啜泣的声音，时断时续。而且那幽灵般的声音还在逐渐靠近。海星小时候就最怕听鬼故事，她将温暖无比的身体靠近我，鼻尖不安地颤抖，“这声音听起来怎么这么瘆人？”
“像小孩子的哭泣声。”
“这个时间？在这种深山里？”