第二卷 伍 有马地狱

  说起狸猫与温泉之间的因缘,要追溯到太古时期。

  在我还是小毛球时,有马温泉的热潮曾席卷整个狸猫界。那时,狸猫们成群结队相约前往有马。相传六甲山山脚下的有马温泉早在《日本书纪》[译者注:奈良时代日本最早的敕撰史书,养老四年(720年)成书。记述自神代至持统天皇时代的日本正史。]里就有记载,因温泉上方缭绕的汤烟[译者注:特指温泉冒出的蒸汽。]闻名遐迩,是丰太阁[译者注:丰臣秀吉的敬称。]也泡过的名汤。

  自从犒劳旅行去过有马温泉后,八坂平太郎就深陷有马的魅力中无法自拔,还制造了“盘踞有马久宿不归”的大事件。去带他回来的狸猫一只接一只地也被温泉迷住了心窍,成了不归狸。再这样下去,京都的狸猫很有可能都会被有马温泉拐跑。这时候,单枪匹马深入敌阵,将所有狸猫统统带回来的正是家父!这些狸猫回来后,诱使他们流连忘返的六甲山山脚的汤烟也跟着他们飘了回来,再度让整个京都沦陷。于是有马温泉的名声在京都越来越响亮。

  回到纠之森的父亲浑身冒着热气。打着将平太郎他们带回来的名号,肯定也趁机享受了有马温泉的滋味。

  路过纠之森的红玉老师,盯着父亲的脸哼了一声。

  “……泡过温泉了吧,总一郎。”

  “是的,真的非常舒服。”

  “不像话!”

  “咦?老师讨厌温泉吗?”

  “那种东西泡多了会变痴呆的。”

  的确,温泉泡多了会让人迷失自我。

  像一个毛茸茸的气泡一般飘在温泉里,涌上来的热气与自身的狸气完美融合,不禁堕入忘我的境界。流之不尽的热水——面对如此奢靡的盛情款待,我们狸猫界致以由衷的敬意。

  啊,“极乐之地”就在温泉!

  十月中旬,以淀川教授的失踪事件为契机,我潜入了有马温泉。

  今年八月末,淀川教授离开了今出川的研究所,被调到花脊[译者注:京都市左京区町名。]的实验林研究站。

  这实验林在人迹罕至的深山里,只有一个简陋的组装小屋,没水、没电、没燃气。只有一个叫铃木的研究生追随教授来到这里。我每次来看他们,都觉得他们已经逐渐脱下文明的外衣,退化到开始制作竹枪与野猪作战的地步。在这座未开发的实验林里,他们像被送进新大陆的开荒团一样,过着最原始奔放的生活。

  我第一次来这儿拜访时,淀川教授边用野外煤气灶煮竹叶茶招待我,边向我讲述他调职的原委。

  “这次因为准教授[译者注:日本的高等教育机构中仅次于教授的职称。]栽赃嫁祸,我被踢出了研究室。”

  八月下旬,结束了在印度尼西亚的冒险旅行,抱着像小山一样多的可疑研究材料回国的淀川教授,突然被人举报性骚扰。他对这件事完全没印象,十分突然地被系里的人权委员会传唤。这场举报如空中楼阁般,完全建立在模糊的事实与模糊的推测上,毫无确凿的证据。但不知何故委员会完全不接受教授的任何反驳,系主任和副校长也早早地跑来研究室赶教授走。副校长跟教授说话时,眼神明显闪躲。他说:“我们也不想把事情闹大,在这件事的风波平息之前,你去花脊专心做研究如何?”淀川教授顿悟:“这是一场阴谋啊!”

  根据研究生铃木的证言,在淀川教授去印度尼西亚出差期间,一个自称“星期五俱乐部代理人”——身穿红衬衫的可疑怪人,跟系主任他们一起拜访了准教授,几个人在房间里密谋了大半天。那个身穿红衬衫,接受星期五俱乐部密令来访的男人,显然就是天满屋。

  “绝对是星期五俱乐部在背后搞鬼!成人的世界真可怕啊。”淀川教授说。

  “那你打算举旗投降吗?”

  “你在说什么?为了保护狸猫不被下锅,星期四俱乐部决不能解散!”

  这种摆明了要让你知难而退的做法,反而激起了淀川教授的斗志。九月,星期五俱乐部在圆山公园的“月山”料亭集会,淀川教授又往他们的宴会厅里扔了许多“废止狸猫火锅”的传单。不仅如此,他还逐个登门拜访星期五俱乐部的成员,向他们灌输对狸猫的热爱。星期五俱乐部的这场阴谋可说是毫无作用,白忙活了一场。

  就这样十月匆匆过半。

  某天早上,我久违地来花脊实验林探望教授,组装小屋里却不见教授的踪影。我喝着竹叶茶,眺望着远方秋日艳阳下金灿灿的芒草平原,等着教授回来。不久,铃木忽然现身了,他手里拿着弓箭和在森林里抓到的野鸟。据他描述:今天早上,那个穿红衬衫的怪人现身,带走了淀川教授。

  铃木抓着还在扑腾的野鸟说:“教授托我给你传话,说今晚星期五俱乐部在有马温泉有聚会。”

  事情的经过就是这样,我为了救出淀川教授,坐上了前往有马温泉的列车。

  我从河原町坐阪急电车到三宫,再从三宫换私铁到有马。

  从神户电铁有马温泉站的检票口出站后,我沿着有马川向前走。暮色撩人的山间,伫立着一排排钢筋混凝土的高楼大厦,气势恢宏如军舰一般。巍然耸立于左边山上的,正是当年让八坂平太郎他们沦陷的温泉旅馆“有马兵卫向阳阁”。

  当树上的叶子微微染上红色时,温泉街就进入了旺季。

  汇聚了土特产店和巴士中心的温泉街一角,有一栋挂着“温泉预约中心”招牌的建筑物。这栋爬满常春藤的建筑物二楼,是一家古色古香的咖啡厅。我点了杯奶昔,选了个靠窗的位置坐下,透过窗外的常春藤,悠闲地望着下面人来人往的温泉街。

  望着眼前的风景,我心里却在盘算着另一件事。星期五俱乐部年末要吃狸猫火锅。现在十月已匆匆过半,估计快到要抓狸猫的时候了。为解决后顾之忧,他们想方设法让淀川教授屈服,结果适得其反。于是他们改变作战计划,经过深思熟虑后选择使用怀柔政策。

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