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“才怪!”
弁天猛然起身，拿走一瓶堆在厨房角落的红玉波特酒。她把酒倒在两个茶碗里，递了一杯给我。心爱的弁天就在身旁，红玉老师却皱着眉头，一脸严肃地蜷缩在饱含湿气的棉被里。睡觉时总该放松一下，别再皱眉了吧。弁天一副陶醉的神情，悠哉地喝着红玉波特酒。
“真冷，年后应该马上就会积雪。”
“有时到了一、二月才会积雪。”我说。
“只要一下雪，我便寂寞得紧。”
“弁天小姐明明没什么烦恼，还说这种话。天下无敌的弁天小姐说这种话，是没人会同情的。”
“人类和狸猫或天狗不一样，夜里常会百感交集，千头万绪。”
“狸猫也一样啊。”
“人的沉思不是狸猫能比拟的，这还用说。”
“就当您说得对吧。”
“……告诉你，我被老师带来这里之前，住在山的另一头，一座大湖的湖畔。山的另一头常下雪呢，你知道吗?一定是冬将军在山的另一头下了太多雪，等来到这边时雪已经下光了。”
“是这样吗?”
弁天轻抚着红玉老师的白发，说道：“我家四周的干涸农田和青翠竹林都被白雪给掩埋了，万籁俱寂，我欣赏着雪景散步。来到湖边，湖畔也堆满了雪，雪地上不见足迹，没有半个人，只有眼前一望无垠的大湖，给人冷澈肌骨的感觉。我觉得好孤单、好寂寞，但又忍不住挑没人的地方去。其实，我根本不知该何去何从，脑子里一片空白。在那之后，每当我寂寞，就会想起那幕景象，以及走在雪地中的自己。因为每次寂寞我就看着那幕景象，一年一年过去，寂寞与雪景在我心中已经合而为一，我的心也变得无比冰冷。很诗意吧?”
“弁天小姐，你住在山的那头时有家人和朋友吧?”
“这是两码子事，你们狸猫是不会懂的。”
“我也不想懂。要是屁股被冰雪冻着了，我可伤脑筋。”
“你想不想尝尝那种孤单的滋味?”
“不必了，孤单的狸猫是活不不去的。”
这时，我想起身上有弁天的照片，从口袋取出来。“对了，这就当作圣诞礼物送你吧。”
弁天望了照片一眼。“哎呀，是淀川老师啊。不过我才不要这种照片呢。”
“别这么说嘛。我拍得很棒呢，技术不错吧?”
“我都说了不要。”
棉被里有动静，红玉老师从背后窥望我们手上的东西。“那是谁?”他睡意浓浓地咕哝问道。
“弁天，你和这种人交往吗?真是可悲啊。”
“哎呀，老师，莫非您吃醋了?”
老师想从背后一把抱住弁天，但她闪了过去，迅速起身。老师将肮脏的棉被当披风披在身上，窝囊地说：“再待久一点嘛。你这么久没来看我了，难道这样就走了?”
弁天指着搁在厨房餐桌上的礼盒。“我带派对的礼物来给您，今晚请容我告辞。”
“偶尔也在这里过夜嘛。”
“哎呀，怎么好意思给老师添麻烦呢。”
“什么话！说什么添麻烦!有了，来庆祝圣诞节，我送你礼物，嗯……我有什么宝贝呢?风神雷神扇……已经给你了。等等!等等！我找找看！我应该还有宝贝才对。”
“老师，您应该什么都不剩了。”
弁天如此说道，红玉老师瞪大眼睛回望她，然后说了：“你说得对，我已经没东西可以给你了。”
“那我走喽。”弁天手按着门把，朝老师回眸一笑。“吃醋的时候请别呛着哦，要是老师吃醋呛死了，我会寂寞的。”
留下这句话，她消失于门外。
○
伪右卫门决选之日。
也是我父亲的忌日。
换言之，就是我们恨之入骨的星期五俱乐部尾牙宴之日。
那天，我早早起床。阳光尚未射进纠之森，四周仍是一片昏暗。家人似乎还在酣睡，不时傅来细微的鼾声。我已无心再睡回笼觉，爬出被窝，一接触黎明冷冽的空气，鼻子便一阵刺痛。四周幽静无声，连鸟鸣都没听到。
我穿过朝雾弥漫的森林，来到小河边。我以为今天我最早起，对此洋洋得意，踩着枯叶，沿着小河，竞意外遇见坐在地上的大哥。大哥似乎正在整理思绪，只见他挺直毛茸茸的背脊，双目紧闭。我走近时，他的耳朵微微动了一下。“是矢三郎吗?”他意外地说。“真是难得啊。”
“大哥，你今天也这么早起啊?”
“傻瓜，我每天都这么早起，锻炼精神力。因为你都睡到日上三竿才不知道。”
我坐在大哥身旁聆听小河的潺潺水声，然后保持心情平静，屏除先人为主的观念，仔细嗅闻。清净的冷空气中，掺杂着一丝父亲的气味。从远不如父亲的大哥身上，我闻到和父亲相似的气味。想起从前和父亲一起走出纠之森，嗅闻冬日气息的往事，心中突然一阵凄楚，我忍不住轻声呜咽。
“伪右卫门得一肩扛起狸猫一族的未来。”大哥突然如此说道。
“喂喂，大哥，才刚起床，你就这么正经八百。”
“被推选为伪右卫门的狸猫，