。从窗户往下看，可见寺町通的拱廊屋顶呈南北纵向排列。对能在天空飞翔的弁天而言，这样的景色或许无趣，但对只能在地上爬行的狸猫而言，这可是罕见的美景。
天空的卷积云染成了桃红色，让人打从心底觉得寂寥的秋风阵阵吹来。
“你喜欢寿喜烧吗?”
“只要不是狸猫锅，这世上什么东西都好吃。”
“比起寿喜烧，我更爱狸猫锅。”
“好怪的嗜好。你不懂，牛肉比狸猫肉好吃多了。”
弁天凝望远方。“自你父亲成了狸猫锅，不知过了几年了。”
“你明明也吃了那顿火锅，别说的好像和自己无关似的。”
“当时我刚加入星期五俱乐部，还是第一次吃狸猫。”
弁天白皙的脸颊被夕阳余晖染红。
“那火锅真是汤鲜味美啊。”
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等到天空转为藏青色，寺町通的拱廊发出白光，星期五俱乐部的成员陆续现身。每当有人走进包厢，弁天便鞠躬向成员介绍我：“他是今晚的演出者”。幸好她没说：“这是今晚的火锅料。”
最后走进的成员，笑容满面地对弁天问候：“晚安。”
“老师，真高兴见到您。”弁天也笑脸相迎。
“今晚寿老人、福禄寿缺席，我事先知会过店家了。”
来了五福神和狸猫一只，晚宴就此展开。
现场摆了两个铁锅，侍者送来装着啤酒瓶的竹笼，四处传来倒啤酒以及打蛋的搅拌声。女侍在热烫的铁锅倒进油，摆上撒上品亮砂糖的牛肉，热闹的滋滋声传来，令人垂涎的香味直冒。这时加入酱油再滚一下，牛肉就煮好了。众人举箸享用。接着又放进牛肉，放进青葱，放进豆腐，只见星期五俱乐部成员大口吃肉、大口喝酒，“嗯”、“啊”、“好”地赞叹着，仿佛心中喜悦难以言喻。
喝餐前啤酒时包厢里还静默无声，此时显得蓬勃朝气。
“光凭这声音和香味，就能喝好几杯啤酒了。”
“那惠比寿兄就尽情畅饮啤酒，您的牛肉由我来解决。”
“哪儿的话，前戏可是为了重头戏而存在啊。”
“肥美的好肉有害健康哦。”
“某位文人说过，牛吃草，所以这不是牛肉锅，是草锅。既然是草，就毋需担心胆固醇。是这样没错吧，老师?”
“现在的牛还吃草吗?”
“如今这时代，牛可是听着莫札特喝啤酒。”
“这么说来，我们是一面喝啤酒，一面吃啤酒喽?”
“就像吃米饭配米饭一样。”
我被安排在弁天身旁，在天敌的环伺下吃着牛肉。父亲的惨死、弱肉强食、食物链……胸中挥之不去的各种思绪在生蛋拌牛肉的香味中逐渐消融。我真是没用。汗颜无地。美味至极。铁锅里净是人间美味啊!我的嘴嚼个不停，弁天凑向我耳边，替我一一介绍星期五俱乐部的成员。
与我和弁天同吃一锅的男子是“布袋和尚”，只见他以飞快的速度将锅内美味一扫而空，送进他的啤酒肚。据说他是个大胃王；而弁天之所以尊称他“老师”，则是因为他在大学教书。隔壁桌则是三名男子共享一锅。身穿和服的年轻男子是“大黑天”，他是京料理铺千岁屋的老板；看起来很不好惹的肌肉男则是“毗沙门”，他是晓云阁饭店的社长。他喝了啤酒后满脸通红，笑声之响亮连我的肚皮都为之震动，豪迈的作风就像骑马的游牧民族。最后一人是“惠比寿”，他的脸就像受热融化的蜡人，眼角下垂，据说是以大阪为据点的银行家。
“还有两位，可惜今天缺席。那位寿老人……真想和他见面啊。”
“寿老人是什么样的人物呢?”
这时，那位大啖牛肉的教授抬起头来。“他是冰。”
“冰?”
“就是冰菜子。”弁天笑着解释。
“卖刨冰的吗?”
“是放高利贷的（注：明治时代惯用说法。“冰果子”（こおりがし）和“高利贷”（こうりがし）的发音相近。）。”
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不管怎么说，他们都是吃了我父亲的仇人。我原本下定决心，绝不和他们打成一片，然而我坚定的决心却被闪耀着黄金光泽的冰啤酒以及可口的牛肉给击溃。祖先一脉相传的傻瓜血脉教我管不住自己，我乐得心花怒放。这就是身为狸猫的无奈。
为了牛肉，我和同锅的大学教授展开激烈的争夺战。我们都想先下手为强，以致餐桌上出现以筷当剑的对决场面。教授展现外表看不出的敏捷动作，毛茸茸的大手灵活运使筷子抢夺锅里的牛肉，身手俐落得可怕。弁天在一旁冷眼旁观，我们俩彻彻底底显露原始的食欲，丝毫不以为耻，最后竟演变成不打不相识，就像两个在河滩上决斗的不良少年头目，对彼此兴起一股惺惺相惜之情。
“好在今天布袋兄在隔壁。” “布袋兄连生肉也照吃不误，有时不小心看了，害我食欲全无。” “说得一点都没错。”
隔壁锅的男子你一言我一语，神情安泰。
“喂，你怎么看?他们一副没事的安逸模样，根本不当回事!”
“所言甚是，火锅即战场!”
“我们上吧，让他们明白什么是残酷的现实。”