是谁，都很瘦弱。
他们全用闪闪发亮的眼睛看着伯爵。
「哎呀哎呀，真是好久不见了呢，各位！」
伯爵向他们挥了挥手，孩子们中的一人开口问他：
「大叔，你久久又赌赢一次啦！」
「今天大赢呢！所以带来了满满一车的食物！」
大家「哇啊」地大声欢呼起来。
不仅仅是孩子们，聚集在那儿的居民们全都齐声欢呼。
「好了好了，那就事不宜迟，开始大块朵颐吧！」
热爱赌博而自甘堕落，帝都出身的旅行商人。
那是一位来去如风的大叔，一来就会把赌博赢来的钱用来招待大家吃麦粥的好心大叔。
「就变成这种模式啰。」
载货车上装载大量的麦子、盐、醋、蔬菜屑，以及大锅子。
换言之，就是赈济伙食。
「好了好了，照顺序排队！女士和孩子优先，优秀的大男人排最后！」
贫民街的居民们出乎意料地乖乖听从伯爵的指示，整齐地排成一长列。
没有人不排队，也没有半个人大声叫嚣「快点拿过来」。
实际开始设食赈济后，龙彦和妮菲露堤雅就无事可做，伯爵正在分发麦粥，他们只好在他后方空空如也的载货车上坐了下来，眺望着眼前的景象。
「……你还好吗？妮菲露堤雅？」
「……当然没事。只是，嗯，有点惊讶罢了。」
贫民街的状况，应该对备受亲族疼爱的王国魔王公主造成了某种冲击吧？
她仍旧困惑不已。
「虽然妾身……也知道有这种状况。」
知识上的理解，与透过五感亲身体验所得到的理解，毕竟是不同的。
现场的空气与气味——唯独这些，很难单靠桌上的学习就能理解。
「王国也有这样的地区。被称为『无力战斗者的坟墓』。妾身没有实际去过……」
一阵暖风吹动魔王公主的黑色长发。
不久后，伯爵便把盛麦粥分发的工作托付给先吃完的孩子们。
他一边嚷嚷着「累死了！累死了！」一边往龙彦两人的方向走来，靠在载货车上。
「这里的人，有大半是小偷。」
伯爵用满不在乎的口吻说道。
「尤其是孩子们，如果不这么做就填不饱肚子。靠跑腿那种半吊子的工作，根本无法糊口。」
「是啊……我想也是。」
在龙彦的世界里，在这方面也是大同小异。
三餐不继的话就去偷窃，或是攻击人。
稍微好一点的手段，就是出卖身体，或是加入军队之类的。
「但是，现在的他们都很温顺。只要静静地排队，就可以饱餐一顿，所以不会故意作乱。只要能吃得饱，就没有必要当小偷。」
「但是伯爵呀……如果肚子又饿了，而伯爵不在，他们还是会去当小偷喔。」
「您所言不差，公主殿下。」
伯爵很满意似地点点头。
「曾经也有人对我这样说过，这样做是不是太不负责任？即使今天供餐给他们，如果明天没有得吃，状况还是一样。所以这不是根本的解决之道。」
「对于挨饿的人，给他鱼吃，不如教他钓鱼——这是我故乡的谚语。」
「哈哈哈，说得一点也没错啊，骑士殿下。也曾有人对我说过类似的话。实际上，他们的生存能力应该有一点一点，真的是一点一点，逐渐在提升吧，不过——」
伯爵突然将视线投向遥远的彼方。
即使是从距离遥远的这个贫民街，仍可见那矗立于帝都中央的皇城，豪华又绚丽。
「不过，他们此时此刻就在我眼前挨饿。」
肥胖的伯爵震动着脸颊肉，浮现一抹毫无迷惘的笑容。
「说我没有责任也没关系，即便我无法提供明天的伙食，我也要提供他们今天的伙食。因为如果没有今天这一顿，他们就会横死街头，连明天的太阳都见不到。」
「说得也是。」
说穿了就是伪善，伯爵也十分理解这一点吧。
肥胖伯爵的笑容里夹杂着自嘲，把充满讽刺意味的玩笑话挂在嘴上。
「就算明天会横死街头，今天先吃饱再死也比今天就饿死强得多。」
「……唔唔。」
魔王公主不太讲话，似乎一直在思考着些什么。
蓝眼眸静静地注视着排队领麦粥的人们。
她喃喃嘟哝了一句：
「如果卖掉一件妾身穿的衣服，究竟能够