「嗯嗯，果然如此啊。」
「公主殿下也察觉到了吗？」
「由身为王国魔王公主的妾身来说这种话实在很失礼，但真的很难不这么想：连北方国境边界最前线的士兵都是那副德行的话，其他的军队就更不能指望了。应变能力太差了。」
国界沿线的驻扎地现已成了龙彦的领地，公主说的，正是他们前去视察时的所见所闻。
国境边界也就是最前线，派驻于此处的本应是最为训练有素的部队，然而当时接收到紧急警报的帝国军队，却先是『惊慌失措』，接着陷入『半混乱』状态后，最后才『匆匆忙忙』地出兵。
克莉丝汀娜似乎也想起了在北方国界期间发生的事，小声地叹息道：
「我也无法予以否认呢。」
「……」
龙彦迅速地瞥了拉克丽玛一眼。
银发的随从以除了龙彦外无人察觉的力道轻微地点点头。
如果连拉克丽玛都表示同意，想必就是那样吧？龙彦如此理解。
第一皇女露出的表情，宛如艰辛地扶养孩子的母亲。
「以结果来说，二十年前的那场战争不幸折断了我军的『脊柱』。」
二十年前——曾发生一场帝国与王国的战争，被称为『十日战争』。
当时的皇帝德拉格尼尔八世不顾议会的反对，断然对王国宣战。
听闻此事的魔族王国，不对，应该说只有魔王一人。
她兴高采烈地予以反攻，将对方的军事设备全数破坏殆尽，然而，敌我双方无论是军人或是一般民众，都无人死亡；她单枪匹马从两国国境一路直捣皇城，抢走了皇帝的晚餐。
人族中规模最大的国家，从宣战到战败为止，仅经过十天。
故称之为『十日战争』。
这几乎可算是笑话一则，但帝国军队却遭受莫大的创伤。
在此战之前，帝国是人族中规模最大的国家，因此帝国军队一直自诩为大陆最强军队。
说他们太自满也未必见得。因为，当时的帝国即使是对上北方联盟也仍保有优势，在国境边界上的小战争中也未曾吃过败仗，总是很顺利地掠夺联盟的领土。
全体将兵都士气高昂，军容统率得井井有条——即使出了什么差错，也绝非那种会因为敌人来袭而『惊慌失措』，陷入『半混乱』后才『匆匆忙忙』出击那般程度低下的军队。
然而，帝国军队遭魔王彻底击垮。
正因为自诩为大陆最强的军队，正因为没有半名人员死亡，才会有那么猛烈的败北感和深沉的虚脱感。
魔族拥有强健的体能与长久的岁数，还可以随心所欲地使用魔法。
对手是魔族中最强大的王——这类的安慰根本没半点作用。
即使没有人员上的伤害，但军事设备和魔工学兵器都遭到彻底毁坏，这点也糟糕透顶。
还有，虽然只是一时，但帝国的中枢与国境之间曾一度被截断。
眼见机不可失的北方联盟展开闪电逆袭，孤立无援的帝国军国境部队吃下一次又一次的败仗。
只能说，已经输到成习惯了吧。
掠夺而来的领土又被夺了回去，帝国的领域比起二十年前整整小了一圈。
因为原本的国力就相差悬殊，所以这数年，甚至数十年来，帝国才得以持续这胶着的纷争吧。
不过，于百年之后——
「帝国如果毁灭，我认为那也是命运。」
帝国第一皇女露出柔和的微笑，静静地直视着龙彦严峻的脸庞。
「即使如此，我也不能放任它走向毁灭。我乃帝国皇族，保障人民的食物来源及安全为统治者之义务，倘若连义务都无法达成，才真的该毁灭。」
微卷的金发，还有那抹温柔地像要包容一切的微笑。
她既高雅又文静，全身散发着淑女风范，但她绝不柔弱。
「因为龙彦大人前几日大显威风，帝国才得以与北方联盟缔结和平条约。」
「喔喔。」
「尔后会以正式文书通知您，希望龙彦大人也能赏脸出席签约典礼。倘若促成和平的大功臣不出席，就太说不过去了。」
「……嗯，可以理解。」
「感激不尽。还有，缔结和平关系便意味着——」
意味着争取到了时间。
有充分的时间，为下次的战争做准备。
「为了帝国的和平，必须重新整肃重振帝国军队。」
她的语气轻柔，却又带点强硬。
帝国第一皇女断言道：
「我们必须改革军法，牵制帝国贵族，着手解决因军队逐渐有名无实化所产生的私兵问题，并击垮因军校出身的贵族将校所引发的派系斗争，我们必须将军队恢复成为帝国而存在的军队——将军队回归于皇帝名下来统御。」
仍旧带着沉稳