……果然是老师啊。」
妮菲露堤雅似乎也早就猜到了，只是淡淡地低语。
法娜·罗瑟颔首，草莓金色的头发轻轻摇曳。
「不过，只要是认识他的人，都不会觉得讶异呢。」
「嗯！老师那种人，就算进行『毁灭世界的研究』，也不会让人感到意外！」
「没错。幸好小妮的『铠』所使用的零件——我们这些老师称之为『戴尔塔修型』的式盘，当初躲过了被掠夺的命运。」
「那个，院长大人，这是妾身头一次听到学院曾经遭到掠夺耶。」
「喔——与其说是掠夺，倒不如说是集体窃盗比较正确吧。」
「虽然好像比掠夺好一点，但听起来也是很不得了呢。」
「没错。老实说，当初在关闭『研究所』的时候，曾经进行肃清行动。」
「这不是远比掠夺更不得了吗？」
妮菲露堤雅忍不住大吃一惊。
「老师倒是觉得，无论是展开肃清行动的第九代皇帝，或是以听命于第八代皇帝为借口而兴高采烈地从事非人道行为的研究员，两边都是差不多的。此外，大部分的研究员都抢在肃清之前就带着『研究所』的成果逃亡了，因此结果相当不忍卒睹呢。」
「呣、呣……真是束手无策呢。」
「再说得更明白一点，协助他们逃走的，正是我们帝国的贵族们呢。有的是要他们以『研究所』的成果作为交换，有的则是觊觎研究员本身，总之『研究所』的成果就这样传遍整个帝国了。」
「嗯，帝国贵族真是腐败耶！」
「是的，帝国贵族真是腐败到底了呢！当然并不是所有的贵族都这样啦！」
面对这句万一没处理好便可能成为外交问题的话，法娜·罗瑟却断然表示赞同。
「话说，被掠夺的设施还算好的呢！学院四周的森林里还藏有许多尚未被发现的『研究所』仓库和秘密研究室，可是却没有人去调查！」
「那样不是很危险吗？」
「没错，就是很危险！没人能预料，还没被发现的『恶梦』什么时候会醒来。所以老师一刻都不能懈怠，点心的消耗量也每天都在增加呢。」
「可是，你们明明知道那很危险，为什么还置之不理呢？」
「因为没有人想要扛责任啊。听说『研究所』本来是皇帝直辖的机构，但是却同时也接受贵族的委托。要是那些交易纪录曝光，他们就会很伤脑筋，所以他们总是互相牵制，只要有人表示要调查，就会遭到阻挠。」
「既然如此，何不直接公开事实真相呢？」
「要是这么做，帝国的高层一定会陷入一片混乱唷。」
「……唔、唔唔唔呣。」
基本上心地相当善良的妮菲露堤雅眯起蓝色的眼睛，困惑地低吟。
这时，法娜·罗瑟温柔地轻拍魔王公主的肩膀。
「这是帝国的问题，不需要小妮伤脑筋唷。」
「可是——！」
「而且，就算高层腐败，位在下面的人还是有能做的事呀。」
她以教育者的身分，浮现一抹成熟的微笑。
她的微笑美得令妮菲露堤雅忍不住屏息。
「『工房』就是为了这个目的而存在的。什么为了培养未来的魔工学者啦，或是要善加利用『研究所』留下的设备和材料啦，都是后来加上去的理由。设立『工房』的原因，单纯就是在危险的『恶梦』觉醒时，需要有能力应付的魔工学者以及武力——也就是『武神』法娜·罗瑟。」
她说。
「因为老师是老师，所以要保护学院的学生。」
她的外表稚嫩，用词笨拙，但是她所说的话却凛然而高洁。
只要有『武神』的守护，学院就可以平安无事——倘若能如此断言就好了。
法娜·罗瑟举起右手。但是那只手却像是罹患了某种疾病似地，颤抖个不停。
这世界永远是残酷的，『武神』不会永远是『武神』。
法娜·罗瑟比谁都清楚这一点。
「这是老师任性的希望。如果有什么万一，老师想要拜托小龙保护这所学院——不，保护这所学院的学生们。」
「……你为什么不直接对龙彦说，而是对妾身说？」
「因为假如老师拜托小龙保护大家，小龙一定不会拒绝的。」
「嗯！当然，龙彦绝对不可能对弱者置之不理！」
妮菲露堤雅斩钉截铁地肯定后，才突然惊觉。
法娜·罗瑟点点头，草莓金色的发丝轻轻晃动。
假如要求龙彦保护学院的学生，就等于是把龙彦束缚在学院里。
「《龙星骑士》并不是为了保护学院而出现的。小龙有一个让他愿意抛弃原本世界的心愿，还有《龙》托付给他的使命——即使如此……」
「……那个人是骑士。如果有需要帮助的人出现在他面前，他绝对不可能袖手旁观的。」
&