，两人视线交错的刹那间──
──强大的冲击波，从红琉璃城的天守阁内部炸开。
11
「这次因为自己的不小心给各位添麻烦，真的非常抱歉！」
说完，青年以像要用额头摩擦面前桌板的气势──不，会议室真的响起了撞击声。青年深深低头折腰，为自己的失态道歉。
那是咖啡色皮肤和绿色头发，目光强硬、表情剽悍的人物。到他谢罪这边的过程姑且不论，能够平安无事地看着彼此，一行人还是感到放心。
毕竟──
（插图013）
「从蛹里跑出黏糊糊的东西时我紧张死了！要是就那样没有变硬的话还能当同事吗，光想我就不安得无以复加呢！」
开朗大笑、回顾刚刚发生的事，瑟希鲁斯道出没啥礼貌的感想。
事实上，要怎么处理蛹，在军营里引发了一阵骚动。要是哥兹等人害死了前途似锦的帝国之「将」的话，就等于是做了背弃皇帝的无耻行为。
幸运的是，尽管溢出黏性液体，但蛹里面的青年还维持着原形。
「那么，确认一下。你是卡夫马•依鲁鲁库斯先生吗？」
「是！我是卡夫马•依鲁鲁库斯二将！族人对皇帝陛下不忠，虽然我被放过一马，但最后还差点失去挽回颜面的机会……我为自己感到羞耻！」
「呜哇啊，好一板一眼的人。我可能不太擅长跟这种人打交道。阿妮亚你咧？」
「去死。」
大声为自己的过失谢罪的青年──卡夫马•依鲁鲁库斯的态度，让瑟希鲁斯征求旁边的亚拉基亚的感想。因此，她如他所愿，给予回应。
撇开得到一如往常的答案而嘟起嘴巴的瑟希鲁斯不谈，哥兹发出粗野呐喊：「好了！」他踩过会议室地板，大手拍打卡夫马肩膀。
「抬起头，卡夫马二将！『虫笼族』的习俗我不清楚，但是你放了新的虫吧？既然是你，想必这也是为了洗刷一族的污名吧。」
「哥兹一将，可是我……」
「你的这股自觉和对皇帝陛下的忠肝义胆，都用不着怀疑。不只我，瑟希鲁斯和亚拉基亚一将也都认同，对吧？」
安慰自责不已的卡夫马，哥兹转头要亚拉基亚他们同意自己。
但是亚拉基亚却没法好好回应。跟卡夫马才第一次见面，根本没有准备好哥兹想要的答案。即便如此，还是必须说些什么才行。
「──」
「哎哟喂呀，不擅言词这点还是没好耶。看这样子，没有我跟奇夏的话，阿妮亚你要怎么办喔？辛苦的都是旁边的人，真令人同情。」
斜瞄了一时之间找不到话说的亚拉基亚一眼，瑟希鲁斯笑得傲慢，接着又满不在乎地拍手。
「很好，很棒，没有问题！就跟哥兹先生说的一样，卡夫马先生的努力很了不起。就算被下令去做我也办不到。竟然把虫放进自己身体里面！」
「……这是在侮辱我们『虫笼族』吗？」
「怎么会！？我是非常正面地夸奖你呀！」
卡夫马皱眉探问瑟希鲁斯这么说的真正用意。接触到疑惑眼神的瑟希鲁斯举起双手，厌恶摇头。
「还请不要误会。强化自己的方法因人而异，也有分适合和不适合的流派。我是自学的剑客，而既然『虫笼族』的方法是与虫共存，那以这个方向去努力是没有错的。我认为锻炼的方法不分贵贱。」
「这……对不起。我的看法太过主观了。」
「这是无可奈何的。因为瑟希鲁斯每次都用这种像是吃人的说法。」
「同感。」
「怪了怪了怪了？我明明在讲正经话，怎么都没人帮我说话？」
被哥兹和亚拉基亚背刺，瑟希鲁斯一脸意外。但是以亚拉基亚的角度来看，被认为会为他说话这点才叫人意外。
亚拉基亚替瑟希鲁斯说话，是绝对不可能发生的事。
就算是在酣战之际，假如瑟希鲁斯毫无防备地背对自己──
「会毫不犹豫地宰了我。唉呀，就算有那种机会，办不到的话就只是纸上谈兵。就像剥不下的龙皮交易一样。」
「你话太多了。」
「那就加点油，试着让我闭嘴如何？」
看到他挑衅的微笑，亚拉基亚憋住烦躁，别过视线。眼角余光瞄到的瑟希鲁斯，边把手放进袖子里，边摇动肩膀。
搞得亚拉基亚越来越不爽。
「好了。嗯。」
看对话告一段落后，哥兹轻咳一声好转变话题。