气。
胆敢打断皇帝的话，做出这种不敬行为的，是坐在文森隔壁──跟坐右边的奇夏相反，坐在左边位置的是一头整齐灰发的高龄男子。
在武官就是讲实力的帝国里，文官出身，且地位仅次于皇帝的要职就是「宰相」，也就是文官的顶点──贝尔斯特兹•彭达冯。
细如闭合的双目深处在进行着各种策略与计算，这位帝国贤人在话中透漏的不满，针对的是对文森忠心耿耿的哥兹。
「宰相，怎能打断陛下的话……」
「万分抱歉。但是，陛下政务繁忙。可以的话，迅速地推进评定会议也是忠臣的职务，这是在下的愚昧想法。」
「您这话的意思是我们妨碍了陛下吗！」
「哥兹一将，不要太激动。陛下的目光变得冷淡，这一看便知。」
「唔……！」
哥兹紧咬贝尔斯特兹抢话的行为，却被老练宰相轻易闪过。
非常遗憾，在唇枪舌战上，两人的等级不同。哥兹虽是身经百战、深受将兵信任的军人，但要发挥真本领果然得在战场上。
而且以何处为战场，端看当事人的气质──真要说的话，奇夏也是比起舞矛冲锋，更适合在战场上动头脑。
「瑟希鲁斯他们，事到如今，没有意义。」
「嗯，正如莫古洛殿下所说。『壹』和『贰』两位的缺席早已计算在内……比起这个，更该进入评定会议的主题。」
「……无妨。奇夏，开始吧。」
最后，被辩倒的哥兹没能挽回颜面，评定会议就开始了。
奇夏吐气，斜瞄几乎要把自己穿着的黄金铠甲的臂甲给握碎的哥兹一眼，同时进入主题。
「那么开始了。」每次评定会议开始之前，都要这样浪费精神。
──这也是现在的神圣佛拉基亚帝国首脑阵营的态度。
2
──「政变」这词汇，频繁地在佛拉基亚帝国史书上登场。
如前所述，以弱肉强食为真理的佛拉基亚，推崇靠力量获取渴望想要的东西。以此获得将兵等地位，或是抢夺心上人，抑或是争夺累积的财富，可以举的例子多不胜数。
当然，既然允许所有靠武力掠夺的行径，那已然是无法地带。
现在的皇帝，以贤帝闻名的文森•佛拉基亚在整个帝国推行法律，彻底强调和规范力量的使用和展示方式，并进行土地均分。
结果就是，无分强者弱者，多数帝国人民都受到其恩惠，每个人都不容易死亡，形塑出容易生存的时代。
不过要是以为造就太平盛世的文森是慈悲为怀的皇帝，那可就大错特错。
『──纵使国旗上高揭剑狼，但狼也有优劣之分。没有个体差异，群体就无法成立。然而，砍掉威胁到群体的恶性个体杀鸡儆猴，还是有其必要。』
这正是文森的方针，也是改变帝国型态的目的。
巧妙引导棋盘走向自己所想的布局，就是文森的执政法。为此，不惜扭曲、践踏帝国礼仪或古老传统。
以某种意义来说，最没有佛拉基亚皇帝风范的他，又最有佛拉基亚皇帝风范。
这是在文森就任皇帝后的七年──佛拉基亚帝国迎来建国之后的首次平稳时代。因此，也跟「政变」这词汇无缘。
文森•佛拉基亚的统治开始后，遇到足以被称之为「政变」的事态，除去继承皇位后，便仅有一次。
那就是──
「──必须填补上九神将的空缺。」
评定会议顺利进行，在消化掉几个议案时，奇夏触及这个话题。
顿时，议场的气氛急速冷却紧绷。
哥兹的眉心就像在岩石上刻下皱纹，连看不出表情的莫古洛散发的氛围都有变化。二将以下没有座位的「将」也都紧张兮兮，没有任何反应的除了奇夏外，就只有文森和贝尔斯特兹两人。
──武官的顶点「九神将」空缺，是绝不能发生的状况。
强大，是「九神将」唯一被要求的条件，意味着身居此位之人不得败北。而之所以会出现空缺，原因除了败死，别无其他。
而且原本排名「玖」的人物，不单单仅因败死才空出位置。
「要不是巴尔罗伊那家伙做出蠢事……」
哥兹抱起粗臂，表情苦涩地说。没人接他的话是因为没人打算纠正，并且大家藏在心中的想法都一样。
──巴尔罗伊•特梅格里夫。他正是原本居于「玖」的一将，更是在佛拉基亚帝国发动最新「政变」的主要人物之一。
牵连邻国使者的谋反，目标