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那便是──
「──不让死去的灵魂回归欧德•拉格纳，反而再度带回地面的秘术。」
「把死人的灵魂给？」
「是有听过连死者都能复活的『不死王的圣礼』这种秘术的存在，但真实性令人存疑。然而，这个『荆棘束缚』可说是无止尽的渴爱所生出的诅咒。」
死人复活这种事也让人惊讶，不过在这话题中，应该重视的不是这个，而是另一个被称为「诅咒」的东西。
处置死去之人灵魂的方法，连在普莱迪斯监视塔，都因烙下人们生前记忆的「死者之书」而蔚为话题。
正是「死者之书」的存在，让人笃信人类体内有灵魂。
「不过，带走灵魂是什么意思？指的是复活吗？」
「没那么方便。死去的爱丽丝身体被撕裂，即便灵魂回归也无法维持生命。打从一开始，『荆棘束缚』就没那种力量。」
「既然如此，要怎么做？没有身体的话──」
回来的灵魂无处可去的话，那灵魂能去哪里呢？
这样的疑问，让普莉希拉安静地垂下视线。不再眺望天空，那对红色双眼紧盯她的蓝紫色双眸，然后──
「那还用说。灵魂既然没法回归欧德•拉格纳的话，就会在没接受原本处置的情况下回到地面，进入下一个容器。──可说是再度诞生，或是转生。」
「──」
「只要诅咒没解开，只要捆绑的荆棘束缚没松开，死去的灵魂就能反覆回归人世。不是几次而已，而是无限重复生与死。──在这当中，夜鸣•魅时雨的前一个人生，正是妾身的母亲大人。」
5
「──你竟然是桑朵拉•班奈狄克，真叫人意外。」
「您才是，隐瞒普莉丝卡的事，人品真的是极其恶劣。」
冰冷坚硬的声音互撞，在石砌房间擦出平静热度。
视线彼此交错，谨慎地选择用词，像在探索对方内心的，是除去鬼面具裸露素颜的亚伯，以及让烟管烟雾袅袅的夜鸣。
直到方才，普莉希拉还在现场。
不过她认为该说的话都讲完后就立刻离开了。亚伯接受她这态度，但夜鸣的动摇没有消失。
这也难怪。──魔都女主人也无法轻易接受亲生女儿的转变。
「彼此都被秘密主义摆了一道，就老实承认这点如何？」
「保密是有原因的。你也能想像得到吧。」
「──。这倒是。」
听了亚伯的回答，夜鸣垂下眼帘，抖着长睫毛，若有所思。
出其不意遇到普莉希拉，在她心中激出很大的波纹。因为那原本是绝不会实现，连期待的希望碎片都不存在的现实状况。
可活生生的普莉希拉否定这点，出现在眼前，令夜鸣喜出望外的同时，对亚伯来说一定也是可怕的赌博。
因为，普莉希拉＝普莉丝卡活着这件事，本来是不应该发生的。
而这件不可能发生的事情背后，一定有亚伯牵涉其中。
「您，到底做了什么──」
「──我跟你约定的，是解开那束缚的方法。假如你想要其他问题的答案，我没道理给予其他奖赏。」
「────」
亚伯正面拒绝夜鸣的质问。
他拒绝说出答案，要夜鸣把最大的心愿拿来放在天平上衡量。
经历了无数次生与死，度过了绵长悠久的岁月，里头的灵魂一直看着世界。
即便连那个人的面容都几乎想不起来了亦然，所以──
「夜鸣•魅时雨──不，被荆棘之王看上的爱丽丝啊。」
没错，隔了许多代继承心上人血脉的男子，呼唤出很久很久以前曾被心上人呼唤无数次的名字。
「你得更加努力。为自己的悲愿，最重要的是──为了让普莉丝卡•班奈狄克，让你本来失去的女儿活到未来。」
跟心上人完全不能比较的冰冷嗓音，这样强迫夜鸣。