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变小之后没遇到一件好事，这种说法还太客气了。
──因为自从来到佛拉基亚帝国后，不曾发生过任何好事。
5
「──从现在开始，将要测试诸位是否有成为岛上剑奴的资格。」
把沉眠的貚纱留在治愈室，昴被带到昏暗沉闷的房间。
房间给人的印象，简单来说就像是更衣室或等待室吧。只不过没有放个人柜或长板凳，里头除了昴以外，还有四个男人。
其中一人就是古斯塔夫。他四只健壮的手臂环抱，讲出开头那句话。
除此之外，还有身披肮脏破布的灰鳞蜥蜴人，赤裸的上半身和光秃秃的脑袋都满是刺青的可怕男，以及留着一头铁锈色长发、没有什么特征的男子。
他们三人在古斯塔夫眼中，立场都跟昴一样。不过从他们的视线看来，似乎还有着不同意见。
「等等，古斯塔夫总督！您是真的要让这孩子加入『斯巴尔卡』吗！？」
「别、别开完笑了！我们可是赌上性命！小鬼头哪派得上用场啊！」
「不会把剑斗变成残酷的表演……。听说这是您的方针呀……？」
三人看向最后到场的昴，纷纷道出不满。
即便不清楚状况，但他们的不满全都指向昴。昴本身背叛了他们的期待，于是他们向古斯塔夫宣泄不满。
「总督，请您给予让人信服的说明！说起来，就算让这孩子加入，人数也不够。『合』是五人一组，您本来是这样说的！」
「对啊对啊！要是跟讲好的不一样，那我──」
「──安静。要是打断本官的话，就等同打断皇帝陛下的意志。」
沉重低沉的一句话，就压垮了铁锈发男和蜥蜴人的话。
古斯塔夫的脸色和音调都跟一开始一样没有变化。即便如此，说出的话所意味的重量，正面击溃男子们的不满。
「就如方才所告知的，接下来将开始诸位的『斯巴尔卡』。观众席由岛内的剑奴入座，没有外来的访客。但是，各位要了解，执行仪式的意义没有分毫减少。」
「仪式的、意义……」
「肃静，舒瓦兹。不过，就回答你的疑问吧。这座岛上举办的『斯巴尔卡』，参考了帝国东部密林的某部落的仪式。该仪式叫『血命之仪』，用意在于确认挑战者的自豪与技艺是否有达到标准。」
「──」
古斯塔夫的说明，让昴皱起整张脸。
难以拉动的记忆抽屉里头，有印象听过一模一样的单字。谁会想到在参加过原创的仪式后，又被迫参加模仿的仪式？
跟貅德拉格发誓彼此要奋勇战斗后才道别，那些亚马逊女战士的野蛮笑容跃然浮现眼前。
可是，所谓的「血命之仪」──
「该不会，是要我们彼此厮杀……」
「哈！看来是真的什么都不懂呢。是的话，丢了你这种柔弱小鬼进来，我们应该会喜出望外才对吧！」
一道出所想，蜥蜴人就厉声批评。也是，按照他们刚刚的反应来看，三人的不安根源正是称不上战斗力的昴──
「……该不会，是要我们所有人跟什么作战？」
「很聪明嘛，小鬼……。顺便说一下，我没啥耐心……。给我安静一点……」
刺青男用强而有力的声音威胁，取代温柔称赞。就只有铁锈色头发的男人还没责备昴，但他也是诅咒新加入的昴不算战力的其中一人。
总而言之，已经确定得从队伍成员最不利的状况下开始仪式。这使得昴连碎嘴的从容都没有。
必须跟这三人合作，战胜不知道是啥的东西，幸存下来才行。
「……您没有回答我方才的问题。就算这孩子是第四人，我们的『合』依旧少了最后一人，也就是第五人。」
「诸位的『合』中的第五人仍在治愈室昏迷不醒。既然没醒，就要由在场的四位挑战『斯巴尔卡』。」
「这、这太疯狂了……！」
「沿着皇帝陛下的思路而行，若有必要，疯狂也是本官的职务。」
古斯塔夫的忠诚坚如岩石钢铁，锈发男放弃继续反驳。取而代之的是把话题转向昴，出声叫唤。
「你，看起来似乎只是个瘦弱小孩，但有没有拿手本事？特技？魔法？有没有什么有用的强项？」
「派、派得上用场的特技……」
被连珠炮追问，昴视线泅游，拼命思考。
很遗憾，爱用的鞭子似乎掉在卡欧斯弗莱姆。可爱的碧翠丝不在，连魔法都用不了，除此之外的小技俩凭缩小的身体也无法好好使出。
「什么跟什么……真的只是个小孩啊。」
看昴慌张无语的模样，锈发男手扶额头叹气。
「嘻、嘻嘻，就算加上小鬼人数还是不够。完蛋了，完蛋了！完～蛋～了～！」
「不要叫那么大声，臭蜥蜴……。敢惹火我，是想死吗……？」
「啊啊？我听不见啦！你声音