p;毫不掩饰教养很差,烦躁地搔抓灰色头发的他,是个不想跟孩子扯上关系的人。不知为何,他那令人联想到老鼠的卑劣容貌更助长了这个印象,想必平常为了不被打,所以都头低低地接触人吧。
浮洛普对他产生的失礼印象,那个人──迈尔斯看起来心不甘情不愿地将之破坏。
「我原本也跟你们一样,住在这个设施。唉,我在的时候这里的管理就很过份了,所以老早就逃出去,喝着泥巴水苟活下来。」
晚上,为了不让小孩趁夜逃跑,会在小孩房间的门上上锁。
粗暴破坏粗糙的门锁后看向房内的迈尔斯,看到狭小房间里头塞了将近二十名小孩后,发出很大声的咂嘴声。
孩子们因为看到不认识的大人而惊讶与害怕。接下来,他让小孩走出房间,留下一句「你们等着」后就前往大人的房间。
然后──
「今天可能会死也可能不会死,重复着这样的每一天的我,总算是捡到好运。然后想说过了这么多年,不知道我那讨人厌的老家变怎样了,就回来看看……结果就是这样。」
被绑起来的大人们在房间地板上滚动,咒骂他不知感恩。迈尔斯踹他们的脸,露出卑劣笑容,并吐他们口水,说:「你们活该。」
想必曾吃尽大人们的苦头吧。话虽如此,有必要做到这样吗?浮洛普不禁这样想。
迈尔斯转头面向浮洛普,挑起眉毛道:
「怎么,你也想揍吗?那就报复回去吧。百倍奉还。」
「咦,那种事,我……」
「──动手!!」
迈尔斯的恶魔呢喃,浮洛普答得犹豫。
但是,从他后头冲出来的米蒂安,用捡来的木棒毫不留情地殴打被捆起来的大人。──不对,不只米蒂安。
除了愣住的浮洛普,所有的孩子们都成了愤怒的反叛者。
「每次都被你们打到很痛!」「我恨你们!」「我要报哥哥的仇!」
无法反抗的大人们哀号大喊住手,却被孩子们的怒骂给吞没。
他们抓伤大人的脸,拍打他们脸颊,甚至还尿在他们身上,把平日累积的怨气全都一股脑地发泄出来。
「噗哈哈哈哈哈哈!看啊,这些家伙的脸!真是杰作!」
浮洛普傻傻地看着包含妹妹在内的其他小孩叛逆的样子,身旁的迈尔斯则是没品地放声大笑。
可是浮洛普完全没有心情跟他一起笑。对大人们做出这种事,想到明天会变成怎样,就感到头晕目眩。
「好啦,剩下随你们高兴……是很想这么说,但要是就这样扔着不管,不知道会被德拉克洛伊伯爵做什么。」
放任情感的宣泄结束后,他环视走出设施外的孩子们,朝着年幼的他们说:
「所以,先把你们带到伯爵那儿。接下来你们就能自由决定自己的前途。到时用不着跟着我也没关系。那样更有帮助。不如说就那样吧。」
接受迈尔斯这随便的邀请,孩子们面面相觑。
要不要跟着他随自己高兴。迈尔斯说的这话,是至今一直遵从大人指示的孩子们不曾有过的第一个「选择」。
对此他们不知所措。迈尔斯耸耸肩。
「喂喂,现在才在伤脑筋喔,可怜啊。──已经报复过那些家伙了吧。你们,任何事都可以自由选择啦。」
被他这样一讲,孩子们才头一次意识到。
就跟迈尔斯说的一样,大家都选择了反抗这条路。
──结果就是,没有一个小孩不选择离开孤儿院。
当然浮洛普也是,虽说没有参与,但也说不出要留在曾对小孩做出那么多坏事的孤儿院里这种话。原本,米蒂安就最早答应迈尔斯的邀请,而且也呼吁哥哥一起去。
不去完成米蒂安的愿望,或是选择跟妹妹分开的路,这都是浮洛普办不到的事。于是,基于比其他小孩更消极的理由,他离开了设施。
只是,做了一件非常糟糕的事,或者说被卷入一个非常糟糕的情况中,这种懊悔在脑海中不断循环,让他感到痛苦。
可是──
「晚安,老哥。」
在前往拜见迈尔斯的主人的路上,跟妹妹一起裹着从设施里拿出来的毛毯,睡在没有屋顶的地方时,注意力头一次不在后悔上。
有放心地靠着自己的妹妹,以及并非以遮风避雨之名行监狱之实的外头景色。
他发觉:再也用不着担心会被打,不再需要担心会害妹妹哭泣。
「──呼。」
意识到后,浮洛普哭了起来。
先是掉泪,后来嚎啕大哭,咀嚼辛酸的自由滋味。
5
──远处,鼓动翅膀的飞龙,逐渐远离被灰云笼罩的天空。
那是否是进行下波攻击的预备动作──影子远到只剩下豆粒大小之前都未放松这样的警戒,确认对方真的离开后,迪克尔才放松。
原因不明,但飞龙群撤退了。因为市政厅没有完全沦陷,因此可能的原因有两个──作战目标已达成或难以达成,很两极化的原因。