是不能慢吞吞的。不快点的话……」
「不是那样。──状况有变。」
「咦？」慌慌张张准备起跑时被制止，回过头的爱蜜莉雅睁大眼睛。
制止她的普莉希拉维持坐姿，仅动了动下巴。顺着这动作，爱蜜莉雅仰望多云降雪的天空。
然后才理解到对方讲的意思。
「……飞龙，离开了？」
这样说的时候，视野中原本蹂躏都市上空，无差别袭击人类的飞龙纷纷张开翅膀，慢慢地离开城市。
一瞬间不明白这意味着什么，接着爱蜜莉雅想到了可能性。
「该不会，玛德琳听从我们的要求……」
「蠢货。」
「果然不对？可是，我觉得能够叫飞龙回去的就只有玛德琳……」
最让人开心的可能性被普莉希拉否定，爱蜜莉雅沉思。
还有整群飞龙撤退的原因吗？当然，假如没胜算的话，飞龙也会放弃吧，或是龙群领袖输了所以才连忙逃跑。
不过，来自云层之上的攻击是玛德琳指使的话，那危险的是爱蜜莉雅她们。姑且不论玛德琳是不是龙群领袖，彼此之间还没彻底分出胜负。
然而却──
「这样看来，是有了必须撤退的理由吧。」
「必须撤退的理由？是？」
「妾身也不是能看透一切。是因为『云龙』的存在曝光了，所以玛德琳才下达撤退指令吗？或者……」
普莉希拉手掩嘴巴，如此推测。爱蜜莉雅等她把话说完。
让她期待几秒后，普莉希拉看着远去的飞龙，说：
「──找到了比帝都的命令更应优先处理的事？」
──普莉希拉的推论，其正确性在飞龙群离开后获得证实。
把城郭都市逼到即将灭亡的，是造成居民和卫兵大量死伤的飞龙群，以及率领它们的「飞龙将」玛德琳·恩夏尔德。
此时发生了佛拉基亚帝国不应该会有的酷寒冰季，以及破坏整个都市、来自云层之上的可怕白光──任谁都深信都市逃不过灭亡，可是在绝望中，这些威胁突然撤离，都市勉强捡回一命。
即便试图重新振作，也必须先确认伤势有多重，伤口是否能愈合。而那是要细数流淌的血滴般，令人头昏眼花的工作。
而在幸存者们开始行动之前，有一件事必须要先补充。
带着飞龙群撤退的「飞龙将」玛德琳·恩夏尔德。
在她跟飞龙离开都市的同时，有两个人也消失了。
──名为浮洛普·奥康奈尔的商人，以及名为雷姆的少女。
4
『──好好珍惜自己的生命吧，浮洛普。牺牲自己是傻瓜才会做的事。』
这样忠告浮洛普的，是把他带离恶劣环境的恩人迈尔斯。
浮洛普和米蒂安幼时栖身的孤儿院，是个比想像中还要恶劣的设施。
聚集了失去家人或无处可去也无人可依靠的小孩，提供他们遮风避雨的场所，这里的大人们有句口头禅。
「没食物也没工作的家伙多到满出来，你们算幸运的。」
事实上，他确实也是这样想的。
跟妹妹米蒂安一起被家人抛弃，喝着泥巴水的生活十分艰辛。
能够说是食物的东西就只有草和虫子，偶尔抓到兔子就会大叫欢呼，真的没东西吃的时候也曾啃泥土和苔藓充饥。
与之相比，在孤儿院的生活可说是幸运吧。
即使又薄又破烂，至少有毛毯可用。也可以吃到没有味道的清汤和一点点面包。被分配大量的单纯工作，大人心情不好就施暴的情况也不是每天发生──所以非常幸运了。
话虽如此，因为不能忍受米蒂安和其他小孩暴露在大人的暴力下，因此浮洛普学会了尽可能表现开朗，好让大人注意自己。
显眼，光是这样就足以构成武器。
大声说话，表情和动作都夸张化。所幸，把这些事养成习惯并不难。在惹人注意这方面，自己似乎是天赋异禀。
──把大人对准儿童的怒意矛头错开，导致自己半死不活，被米蒂安抚摸伤口一整晚的那天夜里，浮洛普确定了一件事。
这是自己在这个地方，必须完成的使命。
在痛到快晕过去的期间，他一直这样说给自己听──
「哪有这样的啦，鬼扯淡。」
「咦……」
「好几年没见了回来看看，结果这里还是一样让人火大，而且还有笨小鬼在做蠢事。明明巴尔小鬼就够烦人了，怎么还来一个疯小鬼。」
意识到自己的任务，浮洛普做好觉悟，要一肩挑起孤儿院坏的一面。
但是这样的计画，却在某一晚突然被打碎。
坐在飞龙上现身的人，是个用恭维话也难以说他外表整洁的人物。
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