夜鸣扶住用背靠上来的露伊，说：
「小童，关于奥尔巴特翁要做的事……」
「嗯，虽然还没法完全相信他，但至少我想相信他还勉强留有遵守比赛规矩的人性。」
「喂──咱听得见喔。」
「就是知道才讲的啊。」
奥尔巴特插嘴，昴这样回应后苦笑。听了昴这样的答覆，夜鸣边从后方抱住露伊，边眯起眼睛。
「既然知道这点，那奴家也没什么好说的。虽然不会过问发生什么，但奴家和这孩子，会好好看着小童的。」
「呜！」
「嗯，知道了。那个，还请跟之后的我好好相处喔，夜鸣小姐。」
「──？小童真是担心成性呢。」
在微微苦笑的夜鸣以及面露勇敢的露伊目送下，昴走向奥尔巴特。对方站起身来，敲敲自己腰杆。
「又把人讲得那么难听。真是的，赶快解决了事吧。」
「嗯。……请问，会痛吗？」
「缩小的时候有觉得痛吗？这就是答案啦，嘿！」
听了昴的问题后，奥尔巴特坏心一笑，接着手碰昴的心窝一带。
按照亚伯的猜想，奥尔巴特的「幼儿化」术技可以直接干涉欧德，但这样看来，欧德说不定就在心脏这一带。
不过对欧德的干涉是如何影响身体大小的，这方面的机制就不清楚了。
即便如此，身体缩小的这几个小时里，感觉是自从来到帝国后最穷途末路的时光。真要说的话，是在帝国的穷途末路情况持续过久的怀疑最深。
那个绝望的十秒钟，即便不限于帝国，也是最大等级的──
「这么说来，」
他突然想起了刻意不去思考的事。
在那绝望的十秒钟里，让人联想到无间地狱的「死亡」与轮回，跟昴所认识的「死亡回归」泾渭分明。
那个到底是什么带来的？以及宿于昴身的「死亡回归」权能又是什么状况──
『──找到了。』
6
──在那瞬间发生的事，对在场的人而言都很难彻底把握。
「唔。」
奥尔巴特出声，迅速缩回伸出的右手。
但太迟了。那满是皱纹的右手，从手腕处开始化为粉尘消失。
「小童──」
「呜啊呜！！」
惊讶的夜鸣拉住差点要冲出去的露伊，将她紧抱在怀里，并往后飞跃，大幅拉开距离。
下一秒，黝黑暗色就溢满她们的视野，一转眼就把以光彩夺目闻名的美丽红琉璃城的天守阁、城堡的上半部、中部给吞食殆尽。
「陛下！那是……」
「──」
目击窗外远处的光景，卡夫马提起敏锐战意守在皇帝身旁，并感受到体内的虫子全都感到畏惧。
这段期间文森站起来，锐利眼神投向被染黑的城堡，眨眨深谋远虑到被誉为神机妙算的双眼。
「怎么会……城堡……夜鸣大人……」
「啊、啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊──！！」
「小阿尔！？」
年幼组对于发生的事目瞪口呆，惊愕不已。
貚纱担忧留在城里的主人，而阿尔面对眼前的灾害，比这个都市的任何人──不，是比这世上的任何人都还要高声惨叫。
米蒂安冲过去撑住他肩膀。在不明所以的状况中，她也忍不住屏住呼吸，紧盯亚伯寻求依靠。
「唉～呀呀，多么……这个，可能不是观星的时候喔。」
「你──」
远眺被黑影吞噬、崩塌的城堡，用手遮住眼睛上方的乌比克悠哉地说。与他对峙的塔立塔则咬牙切齿地听着。
「──这个，就是你一直藏在心底的秘密的真相吗。」
跟假皇帝、哭喊的幼童们目睹了相同东西的亚伯喃喃道。
紧握双拳，把咬到渗血的嘴唇藏在鬼面具后头，表情狰狞到就像这个可怕的面具，亚伯瞪着那片漆黑。
然后──
7
──我爱你。
──我爱你。我爱你。我爱你。
──我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。
──我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。我爱你。
那是超越所有