1
──无法理解的状况，蹂躏菜月•昴变小的脑袋瓜。
这么形容也不奇怪的冲击席卷了昴。
没有「死亡」的自觉，就回到了与奥尔巴特决定比赛规则的时候。不想承认，但只能承认自己死了，而且──
「……死在本来不会死人的、捉迷藏期间。」
小手掌掩着嘴巴，昴试图回想刚刚发生了什么事。
可是没什么特别的。赢得第一次捉迷藏以后，所有人为了第二次比赛离开旅馆，就这样。然后世界就暗转了。
而且注意到时，已经回到这里了。
「──假如要接受你的提议，就必须订好明确的规则吧。」
「哦，这话怎么说？」
在昴思考这些时，与奥尔巴特的谈判已经走入下一个阶段。
亚伯跟奥尔巴特的对话进展下去，将会是以决定好规则的前提下选择比赛方法。也就是说──
「──捉迷藏。」
是亚伯会这样决定的场面。
2
──之后，就是与奥尔巴特对「捉迷藏」的讨论。
而且内容自始至终都跟昴所知道的一样。既没有追加新条件，也没有删减掉必要条件。因此，比赛的内容必然也是一样的。
可是──
「怎么啦，兄弟？脸色很糟耶。」
奥尔巴特离开后，阿尔呼唤低头不语的昴。
这是在已经宣布比赛开始，奥尔巴特留下第一个提示之后。多亏了亚伯和阿尔，到这边的流程几乎都跟上一轮一样。
要说不同的地方──顶多只有昴几乎没有参与讨论吧。
会被担心很正常。但是，昴的混乱直到现在都还没收拾好，主要是因为「死亡回归」来得太过突然，带来的震惊过大。
「抱、歉。……那个，听你们说的期间，忽然就觉得疲劳涌上来。」
「喂喂，振作点啊，拜托了。跟因为缩小所以能力减半的我和米蒂安酱不同，兄弟的强项就算缩小了也还健在的吧？」
「我的强项……」
「当然！小昴的厉害之处在于脑袋很好！我哥也很厉害，但小昴更厉害喔？我就算胸部变小了也不会在意的！」
紧接在阿尔的勉励后，米蒂安也跟着输入自己的元气。
抱着露伊的她，拍拍自己扁平的胸脯。两人这副模样让昴瞪大眼睛，接着长吐一口气。
就如出言鼓励的他们所说，身体的大小不会大幅影响昴的活跃。即便个头变小也能起到一样的功用，所以应该要豁出去。
重新振作吧。昴鼓舞自己。为了面对以及跨越那场突然到来的「死亡」。
「……所以别那样瞪人啦。鬼面具的效果只要有『阻碍辨识』就够了吧。」
「目光恢复到多少可以看见周围了吗。但是，颇让人讶异。还以为你铁定是没察觉到这面具效果的白痴。」
「……就算你只是因为品味糟才戴那个面具，我也不讶异就是了。」
平淡提及有「阻碍辨识」的鬼面具，昴靠讽刺来恢复情绪。亚伯也收起看着没用之辈的目光，把嘴边的挖苦给咽下去。
幸好他反应如此，以及话题告一段落，昴刚好有另一个想要探讨的话题。
那就是──
「那个……奥尔巴特先生有没有可能撕毁约定，偷袭我们呢？」
「啊？意思是无视规则攻击我们吗？」
「嗯，就是这样。是的话很可怕……」
「──不可能。」
因为刚出旅馆就「死亡回归」，因此昴委婉地希望同伴提防奥尔巴特，但亚伯却直接予以否定。
这秒答速度让昴惊讶，亚伯则是又重复了一遍。
「不可能。做出那种行为，对奥尔巴特没有好处。因此不可能。」
「可、可是！他可是想着要杀死皇帝喔！你也完全没料到他有那种想法吧……既然如此！」
「死后的名声，确实是我不会有的想法。但是，我能理解世上确实有那种执着，也知道有人想要那样。可是，先决条件跟这个不合。」
「──」
「以你的担忧为动机的人早就不是人了。──那叫『破灭愿望』。」
被鬼面具后头的锐利视线洞穿，昴感觉心脏缩了起来。其中，亚伯刻意在最后添加的见解，里头灌输了有别于以往的重量。
只是，被他这样冷静地剖析，昴也觉得净是可疑之事。
──毕竟，奥尔巴特曾经亲手杀死昴一行所有人。
可是，那是符合奥尔巴特内心道理的行为，即便无法对理由有共鸣，但能接受。因为那个时候，所有的一切都处在最糟的时机上。
一这样想，上一轮的「死亡回归」就没道理是由他来触发了。