「唉，本来是挺认真要杀掉你们的，但全都被挡了下来，逼不得已只好这么做啰？对吧，独臂侠。」
「……在说什么？」
「哦，不打算提到伎俩吗。那是你的王牌吧，真拿你没辙呢。」
「不管讲几遍都一样啦──我不知道你在说什么。」
用布片盖住脸的阿尔，闷声闷气地回答。
「这样啊、这样啊。」这应该是不符合期待的答案，但奥尔巴特点头称是，很明显是在享受阿尔的反应。
两人这番互动的个中真义，昴完全丈二金刚摸不着脑袋。
是因为在红琉璃城的战斗中，护住了昴跟米蒂安的阿尔使出了浑身解数，被奥尔巴特评为过人之才吗？
但就算这是事实，「幼儿化」之后的阿尔，其招数对西诺比就不管用。
昴已经知道这点，因此，确立了不得动摇的绝对原则──不管做什么都不能和奥尔巴特开战。
而为求不开打就脱出这个局面，必须避免对话被对方牵着走。因此──
「奥尔巴特、先生，你……」
「──你说是你的术技，缩小了这些家伙吧。」
延长话题，争取时间好拟定策略、破除现状。
这么想而张开嘴的昴，却被亚伯的声音抢先一步。
一瞬间，昴吓出一身冷汗，但看到瞧都不瞧这边的鬼面具底下的侧脸，就理解到对方的意图：亚伯这么说的用意，在于执行昴的任务。
──也就是说，他主动揽下争取时间的职责。
「哦，没错哟。都没提到这件事，所以就忘了。老人家就是这样，讲话丢三落四的。咱搞不好也到了该退休的时候啰。」
「你？不好笑的笑话就甭说了。假如主张上了年纪就会衰退，那就应该早早返还一将地位吧。没这么做时，你就已经下定决心了。」
「嘿～很能说呢。戴着面具，连自己的旁边都看不清，却好像看得见咱的想法呢。」
「那当然。」
亚伯毫不犹豫点头，奥尔巴特的眼神中多了好奇。
这样拉长对话，是为了彻底辅助需要时间思考的昴。虽然不知道为什么他会洞察自己心中所想，但现在只能仰赖他了。
看都不看昴一眼，继续用鬼面具隐藏表情的亚伯，双手环胸道：
「一将，位居『参』的高位，可以说是立于帝国顶部的人。可是，你的本质是贪婪，这样的地位甚至不能满足你。」
「比起枯朽的老头，说不定把咱当成欲望还很重的老头比较好喔。」
听了亚伯的评价，奥尔巴特浑然不知自己犯下不敬重罪。
虽说他当然不知道，不过藏在他心中深处的黑暗，就连亚伯都估量失准。──不，应该说那根本是无从估量之物更正确。
像在嘲笑亚伯真有本事看穿吗，奥尔巴特的黄色瞳孔昏沉闪耀。
「所以？你认为不满的咱，想要什么？」
「──『壹』的宝座。」
亚伯以平静却无动摇的声音这么说。
闻言的瞬间，奥尔巴特那宛如枯叶摩擦的吐气声突然消失了。
沉默的西诺比心中刮起怎样的风暴，实在难以想像。不过，亚伯的直言，确实在奥尔巴特内心掀起波澜。
毕竟，他甚至给了阿尔和塔立塔两人可以趁隙行动的机会──
「哦，独臂侠。咱懂你的心情，但老实点。拿弓的姑娘也一样。」
「──！你后脑杓有长眼睛吗？」
「这就叫火候不够。年纪有差啦，年纪。话虽如此，在咱看来，大部分的家伙都不成熟。这个，就是老人家无敌的理论。」
奥尔巴特警告，被点名的阿尔与塔立塔屏息。
他的意识集中在亚伯身上，确实产生了空隙。只不过就连这种状况下，老怪人的老练眼力也没漏看他人的细微变化。
不成熟的人的小把戏甚至不用眼睛看。这就是超越常人者。
「阿尔。」
昴摇头，知会阿尔不得出手。
虽然并没有完全掌握阿尔的实力与招数，但他八成是强化防御技术的能手吧。遗憾的是那也不管用，残酷的现实是会被对方杀害。
即便沐浴在阿尔含恨的视线中，奥尔巴特的注意力仍在亚伯身上。
「不过，说咱都这把年纪了，还盯上『壹』的位置，还真敢说啊。为什么又突然说出这么反常的话呢，面具小子？」
「老年，并不足以构成野心干涸的理由。──西诺比是靠折磨自身肉体与精神到极限，最后仅有少部份的人才能抵达的境界。直到死亡之日到来，都不算完成。」
「原来如此。……是学识丰厚的人呢。」
这样回答的奥尔巴特，态度不再兴致盎然，跟刚刚相比有明显的落差。这反应像是印证了亚伯的推测，其实不然。
──昴知道，亚伯提出的看法其实是错误的。