1
──自从首度受人搓合与少女成婚的那天开始，日子转眼间流逝而去。
「真是个穷酸的男人。」
「咦、咦咦……！？」
受到某个老交情的地方贵族女性下级伯爵的强烈邀请，裘拉被安排与她的孙女相亲。
对即将五十岁的裘拉•彭德尔顿而言，与婚姻可说是几乎毫无缘分，感觉就像是与自己毫不相关的世界。虽然他当然有身为贵族继承家室的义务感，但他认真思考过只要收养子继承即可。
因此出面参加相亲，再怎么说只是避免对方丢脸。
或许该说，先前已经听说孙女的年龄只有十二岁，与裘拉的年龄差距甚至超越了父女的程度，不想特地让这位将来有前途的少女遭逢不幸。
如果对方有需要，应该也能提供生活援助与介绍出嫁对象。但当裘拉参加相亲后，这种想法便被彻底摧毁了。
「妾身名为普莉希拉──原先是名为普莉丝卡•班奈狄克的佛拉基亚皇族。」
「咦咦！？」
被这位风格不像年纪十二岁的少女震慑，裘拉原先准备的拒绝话语完全无法说出口。当话题继续进行下去，对方突然丢出了震撼弹。
裘拉再怎么落魄还是佛拉基亚贵族，他很快想到普莉丝卡•班奈狄克这个名字。
他理解到这是毫无虚假的事实，以及那位老交情的女性究竟希望裘拉担任什么样的角色。
因此，对方期望裘拉能身为保护幼小少女的庇护人──
「──蠢货，妾身怎么可能要你担任这种角色。」
「咦咦？那为什么要找我……」
「那还用说──听说你家的书库有珍贵古书沉眠。」
并非是对裘拉的为人处事，而是毫不羞愧地表示对持有物品有兴趣，展现出对自身困境毫不在乎的压倒性自我与存在风格。
而裘拉迎娶了这位态度如火焰般的少女──普莉希拉为妻。
到了快五十岁才娶妻原本是很丢脸的事，但这也是裘拉首度体验到如此焦急地希望得到某个人。
2
身为帝国贵族，裘拉•彭德尔顿是个毫无可看之处的凡庸男人。
适者生存、弱肉强食、富国强兵──在普遍存有这类思想的佛拉基亚帝国，只有真挚算是优点的这个男人没有任何地位。
总而言之，裘拉是个不适合身为帝国贵族的男人。
本人也有自觉不适合帝国环境，因此裘拉至今不曾与周遭兴风作浪，甘愿过着在阴暗处的低调生活。
完全无缘挑战足以改变人生的赌注，自己的任务是将家室继承到下一代。由于这种懦弱的思考模式，让他直到这个岁数仍无良缘，也是讽刺。
──但正因为是单身，也有因此诞生的奇迹。
「──只是这样一直盯着妾身，很愉快吗？」
紧盯少女的视线突然被这么指出来，让裘拉瞪大双眼。
面对眼前正在读书的少女──妻子普莉希拉，裘拉毫无自觉地甚至忘了呼吸，对她看傻了眼。
得知这项事实，让裘拉用手指拨弄着自己的浏海。
「不、不好意思，我只是不小心看傻了眼。」
「哼，这样啊。这也是没办法的事，人之所以会陶醉地望着绘画与宝石，是因为里面寄宿着不须理由的真正美丽。真正美丽之物会魅惑他人，是妾身就更不用说了。」
少女发出冷哼声，优雅地将翘起的脚换边，说话语气可谓何等傲慢。但实际上她就是如此美丽，让人不会浮现出想否定她这些话的意思。
「────」
就连在对话时，她那深红眼眸仍丝毫瞥都不瞥裘拉一眼。她翻着大腿上书籍的书页，贪心地咀嚼着看到中间的故事。
仔细想想，见到这个女孩时总是在阅读书籍。
她那满溢智慧的来源，肯定是来自至今阅读过的大量书籍。也就是说，读书对她而言是积蓄知识、为了展翅飞向更高处，也是升华她存在的必要行为。
换言之，自己可以说是见证着她逐渐完美的过程。
陶醉于美丽的事物不需要理由，这便是人类的本质。没错，如果她刚才说的那些话都是事实，这就是裘拉迎娶她为妻且目不转睛的理由。
对她言听计从，或是想听她任性的要求，或许全都是因为这样。
因此──
「普莉希拉，虽然时间不长，但与妳渡过的时光很幸福。」
「────」
「我是个胆小的男人，在这之前是渐渐耗损自己与生具来的幸运活到现在，就像是用小汤匙一样，一点一点地慎重捞起。可是……」
裘拉在此时语塞。
并非是因为还没想到后面的话语，或是一如往常没有自信地支支吾吾之类的消极原因。
理由很简单。
「────」
──因为普莉希拉的眼眸不是