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短篇集 4 『奥托的悲喜交杂行商录』

  首度刊载:月刊Comic Alive第134集

  1

  『——少爷,感觉是不是有点吵闹?』

  「是这样吗?」

  这道熟悉声音滑进鼓膜,让原先在载货台的青年歪着头如此回问。

  那是个一头灰发的细瘦青年。虽然感觉有些缺乏主见,但超出标准的端正长相与细心考量过的装扮,让他人并不会有很差的印象。

  与其受到喜爱,将重心摆在不被厌恶上——尽量不让大众感性在坏的层面受到刺激,这就是青年对装扮的主要概念。

  话虽如此,他并非是需要隐世才如此避免招摇。而是从事需要看重他人印象的工作——也就是以从商为业的旅行商人。

  青年名为奥托・思文。以旅行商人独立生活,带着一头爱龙巡回各地旅行,就是所谓追逐梦想的无根旅人。

  而奥托目前正在自己龙车的载货台固定行李。

  将进货商品运到别的土地,在该处与金钱或其他商品进行交易获得利润。旅行经商的单纯架构就是这样,奥托的经商也没有例外。

  这次奥托之所以会来到这个山间村落,也是为了贩卖先前进货的酒与嗜好品。这趟经商也顺利结束相当成功,再来只剩下出发这个轻松的选择。然而——

  『不过少爷感觉还满心不在焉的。难得交易进行得这么顺利,但牧草的品质也没有很好喔。』

  「你是假装担心我,想趁机要好吃的草吗?嘴巴真是越来越甜了呢。」

  『虽然不敢说没有二心,不过担心少爷也是真的。当然如果能有好的牧草就更不用说了。』

  「好好,我知道了。不过话说回来,听说最近一直持续歉收,庆祝和豪华餐点要等回到大都市才行了。」

  『所以您是期待到想赶快出发吗?总觉得怪怪的呢。』

  传来的声音对奥托的回答表示质疑。从长久交情能够发现这些细微的差距,也代表对方是值得信赖却不好应付的伙伴。

  为了不让对方察觉焦躁心情,奥托更加放声说道:

  「没什么事啦!总之在这里的生意已经结束!在合辛语录也说过『时间就是金钱』……」

  「——商人先生!行脚商先生在吗!」

  「————」

  奥托的辩解被回响的男子粗厚喊叫声轻易盖过。

  不论是在声量或是计划两方面都是。

  『少爷,那是……』

  「你不用说我也知道,忽尔芙。」

  奥托声音中带有失望,他用手掩着脸蹲下身体,至少希望对方能没看到在这里缩成一团的他,但这个虚幻的愿望当然不可能实现。

  「喔喔!您在这里啊,行脚商先生!有好消息!这是好兆头!」

  对方掀开载货台的布帘探头向内窥视,一见到奥托便绽放笑容。奥托甚至没有力气说出「不准随便偷看别人的龙车」这个理所当然的常识。

  奥托带着放弃挣扎的心情叹了一口气,无奈地站起身。

  「呃……我记得您是……」

  「柯林!柯林・拉布里尔!是这里基内布的代表!」

  「喔……」

  与提不起劲的奥托呈现对比,这位自称为柯林的男子可说是充满气势。

  不论是越来越稀薄的头发、以及工整斑白的胡须,对方是年龄应该已经接近六十的初老男性,但他浑身涌现的霸气,甚至壮健得能将口水喷到载货台深处的奥托身上。

  「所以柯林先生找我这个小小行脚商有什么事吗……」

  「正是如此!其实是有事想找您商量,才会这样找行脚商先生!」

  面对用手帕擦着脸战战兢兢询问的奥托,柯林仍紧咬不放。但其实他找人的事早已传到奥托耳中了。

  「毕竟从村子头到村子尾都能听见啊……」

  「您说了什么吗!?」

  「不,没什么。是您听错了吧。」

  「原来是听错啊!不过这实在是天降吉兆!」

  柯林强硬地改成善意的解释,并且紧紧地握着拳头,然后用空着的手对呆站原地的奥托招了招手。

  「来来!在这么狭窄的地方说话实在不太好,请先到寒舍坐坐。在那里有重要的事要告诉行脚商先生!」

  看来奥托已经无法选择拒绝。在双方一来一往之间,他也想避免爱用的龙车被喷得到处都是柯林的口水。就算被看扁是狭窄的地方,对奥托而言,这还是几年来持续一同奔驰的重要龙车。

  『节哀顺变,少爷。』

  正当奥托准备跟在意气风发的柯林身后时,伙伴朝他发出这道声音。声音中含有货真价实的同情声,让奥托深深地叹了一口气。

  「所以我才想赶快出发啊……」

  『就算早几秒出发也不会变的,少爷真的很不会抓时间。』

  「关于这点实在没办法辩解呢……」

  奥托无可辩解地举起双手表示

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