1
——刺痛肌肤的寒气，让昴半信半疑。
即便如此，亲眼目击的光景给予的冲击萦绕在昴的心头，冲击之大无法估计。
因为「圣域」的天寒地冻远超出以往，完全超乎昴的温暖想像。
「别开、玩笑了……明明、才第二天而已……」
因冷意抱住自己的肩膀，吐出白雾的昴用力咬牙。强迫没法咬合的上下颚使力，无视左眼窝的疼痛，拼命睁大快要结冻的右眼。
风冷到像要切断身体，粉雪不是飘降，而是整个打在身上。这是一场强烈到夺人体温、每一秒都在扼杀活动力的白色恶梦。
——「圣域」在下雪。昴看过眼前的光景。
「可是，为什么……会这么快就……」
之前昴也曾看过这片白雪皑皑的景色。在前前一次的轮回，差点被嘉飞尔杀掉的时候，昴被辉石之力转移到这个实验室。然后一出实验屋，世界就已是一片雪白。——不过，那个时候雪已经停了。
所以说昴没那么重视白雪本身——
「雪原来大到这种地步吗……」
想像了一下，的确如此。才短短几个小时，或了不起半天，就让「圣域」被雪覆盖了。短时间内降下的豪雪，雪势到底有多强烈，并不难想像。
「总而、言之……先去、聚落那边……」
拍掉积在身上的雪，昴为了掌握事况而将意识转向聚落。
——疼痛的左眼迫使人想起方才发生的多桩惨剧，在说莫忘、不能忘。
就这瞬间，将这个想法先留待后头。反正之后有的是时间去思考。现在先专注在眼前发生的事。不这样的话，昴的脚就动不了。绝对会动不了。
「行得通的话，就回应我……」
拂去闪过脑内的影子，昴从口袋取出硬物——辉石。他抓住石头，念念有词。假如昴还有资格的话，对方就应该会过来。
监视「圣域」的耳目，会响应强欲使徒的期望——
「——啊。」
声音被风刮走而听不见。她就这样缓缓现身。
在积雪上留下光脚印，走过来的人是琉兹——的复制人。既然是待在实验屋附近的个体，那可能是皮可。
「早知道就做个能够辨别的记号……」
那个时候有惊慌失措到脑袋这么不灵光吗？迟至被逼到走投无路的现在才察觉到，是因为这是想逃避现实的软弱表现吗——这是不允许的。
「我猜、你是皮可……我要麻烦你，带我到聚落。我现在没时间迷路。」
「————」
拜托她带路后，复制人——皮可没点头也没答腔，就只是背对昴，也没将雪路当一回事，便迳自轻快奔驰。昴连忙追着她的背影。
指挥权仍在。在非情愿下获得的权利派上了用场，感觉一切按照擅自赋予自己权利的魔女想法去走，让昴心情十分复杂。当然，感谢的层面很大，但——
「你到底猜到哪一步去了，艾姬多娜……」
先是在佩特拉的手帕中添加对抗嫉妒魔女的计策，现在又给予昴命令皮可帮助自己的方法。不明白她真正的想法，但只有她是协助者这点不需怀疑。
净是不懂的事。可以的话，好想立刻得到这个不明所以的状况的解答。「圣域」之谜，碧翠丝的悲叹，所有的答案，是艾姬多娜的话——
「可恶，现在……先把那家伙的事放一边。这种状况……」
覆盖整个「圣域」的豪雪，连身体都要冻结的极寒世界，不管是性命还是别的东西全都被染成白色。
昴曾见过这种光景。曾被夺走性命。
跟那个时候一样，假如条件都相同的话——
「——到底发生什么事了啊，爱蜜莉雅！」
——可以猜到让这场雪降下的是她，究竟她的真正意图是什么？
2
靠昴的双腿，花了一个小时以上才抵达聚落。
本来就已经是远近感无从分别的白银世界，对于才刚失去一只眼睛的昴来说是非常难熬的路。被雪夺去体温，加上思考能力下降，双腿走得就像乌龟爬一样慢。
「不过，总算……」
把鞋子拔离埋到脚踝的深雪，抖动冻僵的嘴唇这么说。
在暴风雪的对面已经可以看到零星的朴素石砌建筑物。那是「圣域」的居民居住的聚落，总算是回到那里了。
可是惹人在意的是——聚落里头感觉不到有人。
「住家、没有照明……里头、也是、没人吗……？」
放眼望去，看不到结晶灯或是蜡烛等照明。再怎么说，在这片严寒中，不生火取暖根本就是自杀行为。所以有人生存的话，一定会让人感受到气息。
一瞬间，这片寂静让昴的五脏六腑紧缩。脑海浮现的果然是大雪纷飞的「圣域」——突然出现在那儿的可怕白色怪物。
莫非因为大兔的侵袭，「圣域」早已被蹂躏殆尽——
「