（首度刊载：月刊Comic Alive第102集）
1
——这是个深邃不见尽头的森林之中。
在昏暗的视野中，脚下满溢着几乎会令人呛到的草与土壤味。
此种连数公尺前方都无法见到的黑暗，便是因为头上茂密生长的枝木将阳光遮蔽住的关系。昴则是在一片深绿中慎重地摸索并踩着土壤前进。
当黑暗让人不知所措后，甚至连时间经过都会变得暧昧模糊。
明明是从拂晓时就开始准备，然后在清晨走进森林，该不会在外面世界已经日落并夜幕低垂了吧？
「哎呀，不用担心这种事啦。你看，连我都还能像这样实体化嘛。」
疲劳累积也会徒增不安，不过每当昴感到退缩时，就会有道悠哉声音激励着昴的心灵。
昴对此种悠哉声音露出苦笑，然后抬起头看着头上说话的对象。
「老爸对准时下班还真是不遗余力，在用尽力气回家前，千万别忘记发射通知我位置的照明弹喔。」
「喂喂，我看起来会这么少根筋忘记这件事吗？别看我这样，莉雅可是仔细拜托过我，我会好好完成工作的。」
面对昴别有含意的笑容，飘在头上的小猫精灵帕克则是如此回答。
这位精灵以缩着身体的姿势摸着胡须，然后继续说着：
「不过话说回来，一直找不到呢。」
「呃……也是啦，差不多该是开始认真烦恼的倒数阶段了。」
「呵呵，真是爱逞强呢。不愧是个男孩子。」
被看穿只是虚张声势，让昴尴尬地吐出舌头。即便有帕克跟随，在昏暗森林前进还是无法让他撇除不安。
而会造成此种状况的原因，其实就是——
「拉姆那家伙……要是我死了可是会变成幽灵回来找她的。」
昴对一成不变的景象发出咋舌声，并且说出走散的同行者名字，也是前来森林的这个罕见三人组其中最后一名成员。
与那位态度高傲且自大的粉红色头发少女————拉姆会合，就是目前昴等人的当务之急。
「虽然死亡的灵魂会成为幻影只是迷信，不过大部分的情况下，幻影常会停留在死亡的场所喔。」
「那根本就是在说地缚灵吧？」
「要是在森林迷路变成幻影，之后又持续留在森林就好笑啰。」
「听起来真是超遗憾的耶！」
互相说着玩笑话与耍嘴皮子后，不安的情绪也稍微减缓。昴一边感谢着身旁精灵的体贴举动，一边将额头浮现的汗水擦掉看往前方。
在昏暗并充满寂静的森林中，让昴有种自己并非孤单一人的获救感。
因此昴心中想着。
——现在得赶紧找出那位在森林中孤单一人的少女。
2
事情发生在一天多前，得回溯到昴进入森林前的前一天下午。
「唉……还真和平……」
昴慵懒地让上半身趴在餐厅桌面，让自己放松心情休息。
他穿着以黑色为基础的管家服，即使说好听实在不能算是很适合他，但比起当初「被迫穿上」的印象已经稀薄许多，目前算是稍微变得有模有样。
至少他每天早上从镜子确认自己时是这么想的。
「今天昴好像很高兴呢，是不是碰到了什么好事？」
将銀发绑成三股辫的爱蜜莉雅，在昴身旁的座位歪着头如此问道。她那美丽的銀发每天都是不同发型，能让昴赏心悦目地观赏不同的可爱风格。
「如果要说好事，那就是今天的爱蜜莉雅酱还是这么可爱，爱蜜莉雅酱总是能给我很新鲜的喜悦，就像是上天恩赐的及时雨一样。」
「我有给人那么阴沉的感觉吗？」
「刚才那段话被当成梅雨了吗！？」
面对天然呆的爱蜜莉雅，搭讪用的甜言蜜语总是不太管用。或许该说昴就是知道这件事，才会毫不害臊地耍嘴皮子。
「这种不被放在眼中的感觉真是会让人上瘾……不对，我当然希望妳能认真听我说，这就是难以解释的复杂男人心……！」
「又自己开始烦恼了，男孩子真难懂……啊，这种茶好好喝喔。」
将无法割舍感情而独自烦恼的昴抛在一旁，爱蜜莉雅拿起手边茶杯送往嘴边，对茶的味道微微一笑如此说道。
这是在罗兹瓦尔宅邸的下午茶会——中午过后像这样聚集在餐厅让身心休息，已经渐渐成为众人的习惯了。
仆人们的工作暂时告一段落，爱蜜莉雅也正好在用功途中穿插休息。有空的人会自然地前往餐厅，共同度过这段短暂的休息时间，这是自从昴来到这间宅邸后不知不觉养成的习惯。
当然了，由于是有空的人才会参加，因此几乎很少有宅邸全员到齐的机会。目前维持全勤的，顶多只有想见到爱蜜莉雅而把工作完成的昴，以及每天趁着这个时间休息的爱蜜莉雅而已。
要所有人参加茶会可说是相当困难，而今天也没有例外。