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——标榜连猴子都能懂的猎杀魔女教作战会议,由菜月・昴带头主持。
地点在鲁法斯平原,时间是黎明之前,与会者是约五十人的战士和佣兵。站在他们围成的圆圈正中央,受到注目的昴心境可不平稳。
身经百战的老兵和气质严肃的兽人佣兵,就如同字面上的意义,他们生存的世界跟自己可说是完全不同。要不是现在这种状况,自己跟他们应该一辈子都不会有交集。然而这些跟自己八竿子打不着的人们,全都以昴为中心坐成一圈。
好不容易立于可以指挥他们的立场,内心却吹起不安与懦弱之风,但是也涌出不输负面情感的强烈热情与战意。
「这也难怪啦……」
眼前的光景,是每次利用「死亡回归」拼死想要却始终得不到的东西。
昴那小不拉叽的觉悟与自尊心,不断喊痛强迫自己意识到这点。
为了不再背叛引导自己到这里的诸多人事物,所以昴比任何人都还要强烈警惕自己。
「————」
「昴,怎么突然不出声了?」
有人朝拳抵胸膛、自我警惕的昴的侧脸叫唤。他是在这个团体里也格外醒目,身穿近卫骑士队白色制服的美男子——由里乌斯・尤克历乌斯。
「我是认为你不至于事到如今才觉得胆怯……不过事态紧急,说没时间犹豫的不就是你吗?」
「知~道啦。不要用那么讨人厌的说法。现在这时候开口第一句话很重要,所以我才稍微停一下。」
「那根本是无意义的顾虑。你面对很多人的时候言行举止就会出问题,早就是众所皆知的事。用不着想那么多,自然面对就好。」
「你・这・个・人……!」
「嘎哈哈哈!由里乌斯也真敢说咧!唉呀,小哥都没台阶下咧!」
「咕呜……!」
最惨痛的黑历史被拿来举证,让昴额冒青筋。不过,两人的互动被率领兽人佣兵团「铁之牙」的里卡德嘲笑后,讨伐队的骑士们个个也都面露同情。看样子昴在王城丢人现眼的事迹,比想像中还要广为人知。
「万万没想到我这么丢脸……!」
「好啦好~啦,羞愧就到这边!为了抹去那耻辱而努力不懈喵,是现在的昴啾的任务吧~。由里乌斯也是,人家懂你想激励他的心情,不过考虑一下方式吧喵。」
「你似乎有所误会,菲莉丝。我没那个意思。诚然,若就结果而言他变得比较敢讲话,也是好事一件吧。」
「个性很拐弯抹角耶你……」
听了由里乌斯不干脆的回覆,菲莉丝叹气,表情像是打从心底感到麻烦透顶。
看到他的反应,昴这才终于明白由里乌斯说那番话的用意。只不过明白归明白,感想跟菲莉丝相同就是了。
「——能够好好相处是好事,但是,现下该优先讨论对付魔女教的策略吧。我想差不多该进入主题了。」
把越离越远的话题拉回来的,是姿态维持锋利的威尔海姆。
他是昴在这个团队中,在心情和战力上都最被期待的剑鬼。杀掉长年的宿敌白鲸后,还助协同抗敌的昴一臂之力的忠义之人。
除了他们这些白鲸讨伐队的幸存主力,还有「铁之牙」的增援——总人数约五十名的人们,就是对抗魔女教的「对魔女联军」总兵力。
「嗯,总而言之,一方面是威尔海姆先生的要求,所以就抓紧时间进入主题吧。本讲座的主题是『连猴子都能懂的猎杀魔女教战术』……内容本身很简单。毕竟不管做什么,越单纯的方法效果就越大。」
「有道理。那么,策略是?」
「讲白点就是——先发制人,一口气拿下敌方首领的人头,连带获得胜利。」
「————」
昴的结论,让联军每个人都微吃一惊。
他的话简单来说就是大胆无畏。而这边说的敌方首领,除了率领魔女教的大罪司教之外不作他人想。
「确实是很单纯咧。事实上如果成功的话,可以对魔女教造成前所未有的打击呗。」
在近似动摇的窃窃私语蔓延开来时,第一个发出佩服之声的人是里卡德。有着巨大身躯的犬人族露齿一笑,边用手指摸着自己的锐利犬齿边说:
「可是咧,那要成功才有效。吹牛皮谁都会,事情真有可能照小哥的如意算盘走呗?」
里卡德虽然最早表示能理解,却也不忘严厉叮咛。不过,面对他的追问,昴用力拍自己的胸膛。
「当然,我有对策。我并没有鲁莽到没准备钓钩就去挑战白鲸,这点可以左证吧?」
「这点偶信任你。既然如此,就快点让大家听听你的根据呗。」
看昴自信满满的样子,里卡德敲击牙齿催促他说下去。他周围的同伴也跟他持相同意见,全都对昴的建议寄予期待。
「好,那我按照顺序说明。首先,魔女教正在逼近爱蜜莉雅所在的梅札斯领地,这点从诸多背景状况都可以确定,OK吗?」
「那是一切的先决条件,大家都同意。其实,是可以预料到梅札斯领地将会发生与魔女教有关的异常事态。加上白鲸出现这件事,是没法用偶然来解释的。」
「魔女教操纵白鲸,用『雾