争吵不断。或许他们以前并不是这样吧，在我懂事前好像还留有家庭和乐的记忆。不过，结果他们还是离婚了。因为爸爸得到我的监护权，我的姓氏没有变，所以我觉得没有必要说出去，没有告诉任何人。」
「原来如此……」
我好不容易才做出回应。惠太在溜滑梯上抱著膝盖。
「不只是妈妈，好像连爸爸也觉得我很碍眼。既然如此，为什么要生下我？结婚后想要组织幸福的家庭，但是无法如愿，所以宛如婚姻副产品的我，对他们来说很碍眼。关于谁要养育我的事，他们争执了很久。」
惠太说得十分忘我，大既想要一口气说完吧，所以我没有插嘴打断他。不过坦白说，有一半是因为我根本插不上嘴。
「爸爸喝醉时经常说，要是没有我就好了。虽然我很怀疑没有我又能怎么样？大概只是能让他自由吧？有时候他只要一烦躁，便会动手揍我。醉鬼的拳头我根本不放在眼里，今天只是倒楣了一点，刚好被他打中……其实我平常真的都躲得开。」
惠太按住脸颊，笑得像一台坏掉的收音机。他为什么要笑？为什么从刚才便用这种表情跟我说这些事？
「美穗知道这些事吗？」
惠太模棱两可地笑了笑，在询问他之前，我好像早就知道答案。美穗如果知道，绝对不会坐视不理，所以惠太才一直隐瞒她，所以才总是笑嘻嘻的样子，连这种时候都能笑著说出这些话。我觉得他好像小丑，明明挂著笑脸，却在脸上画了眼泪，压抑自己的悲伤，是一个想要引人发笑的悲伤小丑。
「……我有时候真的很想死喔。」
小丑喃喃说道。
「我觉得这个世界有没有我都没什么两样，有时候也会很想哭。不过，我真的没有想要实际行动，这点没有骗你。因为有美穗和你，日子过得很有趣，我想只要忍耐到长大就行了。今天只是去社团之前，爸爸的心情很差，让我觉得很郁闷，所以想稍微看看三途川长什么样子……」
这时候，惠太终于敛起笑容、紧闭嘴巴，彷佛该说的话都说完了。
「你有看到三途川吗？」
我小声询问。
「没有，只有看到操场和夕阳，然后你就来了。」
「如果我没有去顶楼找你，你会死掉吗？」
「怎么可能？我很害怕，所以没有跳下去。」
我不认为他真的这么想。
「你别再做那种事情了，我才不想当你的救命恩人。」
「……对不起。」
「不要跟我道歉。」
我爬上溜滑梯，轻轻抚摸惠太蜷缩的背部。他的身材纤瘦得吓人，我一直以为是练田径的关系。
「你有好好吃饭吗？」
「你不用担心啦。」
「你中午总是吃福利社的东西吧？那样绝对会营养不良。」
「你好像老妈子。」
惠太的背部颤动，我知道他在笑。
「抱歉，莉乃，谢谢你听我说这些阴沉的话。」
惠太顺势滑下溜滑梯，稳稳著地，并做出一个奇怪的著地动作。
「这些事你不要跟美穗说。她一定已经隐约察觉到不对劲了，但我不想让她更操心。」
惠太回头看溜滑梯上的我，微微一笑。
升上高中后，惠太仍然继续扮演小丑的角色。他加入田径队，经常跟大辉厮混在一起，还是一样总是一脸笑咪咪。在旁人眼中看来，他似乎很享受高中生活。当然，我不认为他表现出来的一切都是在演戏，因为他也是个正值青春年华的青少年。倘若没有一刻是真心在笑，这样的高中生岂不是太悲惨了吗？
即使如此，我还是无法否定阴郁如影随形地缠绕著惠太，有时会蓦然发现他的脸上浮现一抹郁郁寡欢。那时候的惠太总是在仰望高处，比方说天空、校舍的屋顶或大楼的顶端。
上了高二，我有一次目击到惠太在学校里哭泣。那件事发生在六月，大辉还对美穗撒了一个无趣的谎言。大辉和美穗都只知道一部分的真相。大辉一直以为没有人知道他在说谎，美穗也不知道惠太在哭，因为惠太拜托我保密。只有惠太和我知道一切。
「惠太，这些事情应该告诉大家吧？」
过了一阵子，我曾经和惠太单独谈过。
「什么事？」
惠太若无其事地反问。
「就是……」
你在国三的夏天对我说过的话。
「我不应该跟你说的。」
惠太露出略显苦涩的表情。
「我不希望你们无端承担这些负面的事。一旦说出来，大家的反应都会跟你一样，所以我才不想说。」
「但是……」
如此一来，惠太只能一个人承受这份痛苦。我不知道惠太有什么想法，但在我看来，他就像步履蹒跚地走在悬崖的边缘般岌岌可危，不平衡得彷佛随时有可能摔落悬崖，让我很犹豫是否应该叫唤他──如果可以，我想抓住他的手，把他拉过来我这边。
「莉乃，我没事啦。」
惠太漫不经心地笑著说。那是跟在那年夏天从溜